– Гришка в реанимации лежит? – спросила она, и Ветка встрепенулась.

– Да, а зачем тебе?

– Навестить хочу, – ухмыльнулась Коваль. – Да не бойся, шучу, – опередила она Веткин возглас, – кто меня к нему пустит-то? Это я так… на всякий случай поинтересовалась.

– Не тормози! – вдруг напряженно сказала Ветка, подавшись вперед. – Проезжай быстрее!

Марина всмотрелась в сизые утренние сумерки и увидела припаркованную на съезде с трассы патрульную машину, а около нее двух сотрудников в ярких флуоресцирующих накидках. Что так напугало Ветку, она понять не могла – обычные «гайцы» в кустах, ничего нового. Вот один из них лениво оттолкнулся от капота «патрульки» и пошел наперерез ее «Мазде», на ходу взмахивая жезлом.

– Проезжай! – зашипела Ветка, вцепившись в руль, но Марина уже надавила на педаль тормоза.

Лейтенант подошел с водительской стороны, козырнул и буркнул фамилию в приоткрытое окно:

– Документики попрошу.

Марина протянула права и документы на машину. Он долго рассматривал и то и другое, обошел машину, вернулся.

– Огнетушитель есть? Из машины выйдите, пожалуйста, и багажник откройте.

Марина вышла, на ходу натягивая снятую перчатку. Открыла багажник, демонстрируя содержимое, в том числе и огнетушитель. Лейтенант так же придирчиво, как и документы, осмотрел все.

– Капот откройте.

Марина начала закипать. Она давно отвыкла от подобных проверок и досмотров, к тому же мороз за городом был куда крепче, и ноги в сапогах на тонкой подошве моментально это ощутили. Капот она открыла, испытывая при этом острое желание прихлопнуть им голову склонившегося к двигателю лейтенанта. Он долго сличал номера, что-то трогал, как будто искал. Вынырнув, наконец, спросил:

– А аптечка имеется?

– Что, родимый, хреново стало? – зло спросила замерзшая уже Марина. – Есть аптечка.

Лейтенант проигнорировал вопрос, осмотрел и аптечку, вернул Марине вместе с документами:

– Можете ехать.

Коваль, ругаясь про себя, села за руль и взялась за дверку, чтобы закрыть ее, но в этот момент лейтенант снова возник сбоку и рванул дверцу на себя. Одновременно с этим со стороны пассажирской двери появился второй «гаец» и таким же рывком открыл ее. Ветка завизжала, а Марина, успев крикнуть ей, чтоб держалась, утопила педаль газа. Не ожидавшие такого «гайцы» отлетели в стороны, как мешки, а Марина уже неслась по дороге в сторону аэропорта, стараясь увидеть в зеркало, что происходит сзади. А там пришедшие в себя «гайцы» бежали к «патрульке», и буквально в нескольких метрах от этого места уже показалась «Хонда» Георгия. Марина почему-то сразу расслабилась – ей показалось, что теперь можно вздохнуть свободнее, опытный телохранитель возьмет все под контроль. Рядом на сиденье пришла в себя Ветка, заорала, не обращая внимания на спящего Алешу:

– Ты когда-нибудь научишься слушать?! Они ведь нас чуть не угробили! Это же не «гайцы» были!

– Ты-то откуда…

– От верблюда! Здесь никогда не бывает патрульных машин!

– Ну, сегодня вот была – что странного?

– Да?! А вот этот пост ГИБДД тут тогда на фиг?! – рявкнула Ветка, ткнув пальцем в кирпичную башенку поста, показавшуюся справа. – Какой дурак будет в кустах сидеть за пятьсот метров?! Смотри – вон они, стоят себе под козырьком здания!

Машину пришлось остановить – скорость они превысили порядочно, однако начальник поста узнал Ветку и, пожурив Марину, отпустил. Коваль же в этот момент думала о другом – прошло уже довольно много времени, а ни машины лжесотрудников, ни Георгия так и не было.

– Ты смотри, а ведь они нас не догоняют, – проговорила она, глядя в зеркало заднего вида.

– Не надейся, – все так же зло ответила Ветка, высовываясь между сидений и поправляя накинутый на так и не проснувшегося Алешу плед. – Там есть объездная дорога по лесу, они нас на подъезде к аэропорту нагонят. Говорила ведь – не останавливайся!

– И что бы изменилось? Они точно так же бы на объездную поехали, – резонно заметила Марина.

– Дура! Они теперь твои документы видели!

– И чего? У меня этих документов – как у дурака махорки, – спокойно отозвалась Марина, однако задумалась.

Собственно, еще один комплект документов у нее был, да в конце концов можно обратиться к Ворону, и тот не откажется помочь, однако этого делать не хотелось. Разве что в совсем крайнем случае. А вот то, что лжелейтенант видел ее в лицо и мог запросто узнать, слегка портило картину. И машину теперь тоже придется поменять, потому что номера они явно запомнили.

– Ветка, вот ты мне скажи – откуда кто мог знать, что именно сегодня ты поедешь в аэропорт? – вдруг спросила она, осененная догадкой.

Ветка округлила глаза:

– Никто! Я к тебе-то на такси приехала, никому из своих не сказала.

– Так не бывает.

– Марина, – впервые за долгое время назвав подругу ее настоящим именем, сказала Ветка, – Марина, ты меня напрасно подозреваешь в чем-то. Я сказала тебе все, что знала. Даже то, что не хотела говорить – про этого Гришкиного сына. Я действительно не понимаю, кто может настолько сильно желать мне смерти – или не смерти, а какого-то ужаса бесконечного. Я не знаю, что было бы, если бы ты отказалась приехать сюда.

– Ты себе особенно-то не льсти, – ухмыльнулась Коваль, – дело не в тебе. И не из-за тебя я приехала. Это просто удачное стечение обстоятельств. Для тебя удачное, – уточнила она, коротко взглянув в ставшее озадаченным лицо ведьмы. – Так сказать, прицепом.

– А паровозом – Колька? – медленно проговорила Ветка, и Марина кивнула:

– Да. Ты знаешь, я никогда не стала бы какие-то разборки с ним вести – он мне все-таки племянник. Но то, что он сделал… А самое страшное, что об этом узнал Женька. И это, как ты понимаешь, куда хуже. Поэтому я должна успеть первой – пока Хохол прочухается и добудет себе новый легальный российский паспорт.

– И лучше бы ему не успеть это сделать, – пробормотала шокированная Ветка.

– Вот за это не могу поручиться. Хохол – мужик проворный, когда дело меня касается, – ухмыльнулась Марина.

– Интересно, знает уже о твоем новом увлечении? – невинным голоском спросила Ветка, и Коваль вздрогнула:

– О чем?! Ты-то откуда…

Ведьма осторожно погладила ее руку, затянутую перчаткой, улыбнулась и проворковала ласково:

– Ну, что ты так удивляешься, милая? Не знаешь, на что способна ревнивая женщина? Но лучше подумай, на что пойдет ревнивый мужчина – это куда опаснее.

Марина вдруг резко пересекла дорогу и свернула вправо, в лесной массив, на едва заметную дорогу, и Ветка мгновенно утратила свой игривый тон:

– Сдурела?! Куда?!

– А выкину тебя сейчас подальше, а то слишком много болтаешь, – процедила Коваль, внимательно вглядываясь вперед и молясь про себя, чтобы нигде не оказалось заносов.