— Ладно, — Вик нервно провел рукой по волосам, пытаясь пригладить их. — Встретимся завтра днем у ворот. Тея введет тебя в курс дела.

— Спасибо Вик, правда, — я широко улыбнулась.

— Но ты должна мне кое-что пообещать.

— Что?

— Ты всегда держишься рядом со мной, не отходишь ни на шаг, поняла? А еще ты обязана выполнять каждый мой приказ, каким бы абсурдным он тебе не казался. Мы договорились?

— Договорились, — и я протянула ему руку. Конечно же, он ее не пожал, а просто развернулся и пошел в свою сторону.

Когда я вернулась домой, то первым делом рассказала ребятам о том, что Вик все же берет меня с собой. Такая новость еще больше выбила всех из колеи, почти всех. Тея, наоборот, немного расслабилась. Думаю, она была рада разделить этот поход с кем-то из друзей. Все лучше, чем еще один месяц шататься по лесам наедине с этим парнем.

***

Сначала мне надлежало явиться к Ри, который должен был меня снарядить.

— Вик сказал, что ты весьма расточительна в плане боеприпасов, — начал он сразу же.

— Это было давно, теперь я уже научилась экономить патроны и обращаться с оружием.

Ри изучающе посмотрел на меня, словно пытаясь угадать, так ли это на самом деле. Стоит отметить, что историю, в которой я кидалась чем попало во вражеских солдат, Вик растрепал всем сразу после того, как я появилась в лагере. Так что среди остальных моя персона была довольно знаменита, в плохом смысле этого слова. Каждый раз, когда я заполняла магазин патронами на полигоне, мне обязательно кто-то кричал в спину «а ты уверена, что тебе этого хватит?», затем раздавались смешки. Поэтому Ри, который обычно был скептически настроен к разного рода слухам и нелепым историям, первый раз в жизни проявил некую долю иронии, сказав, что я расточительна.

— В любом случае, — продолжил парень. — Вик очень переживал, что тебе не хватит, а потому попросил повесить на тебя столько оружия, сколько поместиться.

— Звучит как-то не очень.

Ри вывалил передо мной коробку с оружием и прочими аксессуарами.

— И что, это все мое?

— Мое, так что будь добра, не разбрасывайся оружием по полю боя и принеси мне все обратно.

— Да не собираюсь я… — однако парень не дал мне договорить, выставив ладонь вперёд.

— У меня есть ещё дела, так что давай без разговоров. Я вернусь через пять минут, за это время тебе надо придумать, куда распихать все это оружие.

И он действительно ушёл, оставив меня наедине с коробкой.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что там два пистолета, автомат, три небольших ножа и одинокий электрошокер, который никак не вписывался в общий ансамбль. Я подрегулировала ремень на автомате и перекинула его через плечо, положила один нож в ботинок, а второй засунула во внутренний карман куртки, туда же пришлось положить один из пистолетов. В коробке был так же набедренный ремень из кожи. Перетянув его как можно крепче, я повесила туда третий нож и несчастный электрошокер. Затем я достала из коробки последний пистолет, перезарядила его, сделав пробный выстрел в землю. В месте, куда попала пуля, куски земли разлетелись в разные стороны, образуя небольшую воронку, едва видную глазу. Довольная результатам, я снова поставила его на предохранитель и быстрым движением положила пистолет в кобуру, болтающуюся на моем бедре.

Вдруг краем глаза я заметила что-то по левую сторону от себя. В десяти шагах стоял Вик и наблюдал за процессом. Сам он уже был в полном вооружении. Не знаю, сколько времени Вик так провел, потому что даже когда я его заметила, парень не пошевелился. Пришлось его окликнуть, однако это тоже не понесло за собой никакой реакции. Я уже думала пойти и толкнуть его, как вдруг Вик будто ожил и тихо бросил.

— Мне потребуется чудо.

А затем снова тишина.

— Что?

Но он не ответил. Вик ещё раз посмотрел на мой пистолет, который я только что положила в кобуру, а затем просто развернулся и ушёл. Я была настолько в шоке от увиденной картины, что не смогла догнать его и попросить объяснений. Через пять минут после того, как ушел Вик, рядом со мной возник Ри. Он ещё раз перепроверил все мое снаряжение, выдал патроны и рассказал, как с чем обращаться. Видимо, от волнения забыл, что уроки стрельбы я брала именно у него.

В обед, вооружённая до зубов и уже уставшая, я стояла у ворот лагеря, ожидая Тею и Вика. Моя подруга пришла ровно к назначенному времени, такая же замученная. Под ее глазами расплылись светло-синие круги, говорившие о том, что она не спала всю ночь. Видимо, Тея переживала гораздо больше, чем показывала на людях.

— А где Вик? — спросила я.

— Опаздывает, — ее голос показался мне совсем убитым.

— Начальство никогда не опаздывает, — раздался бодрый мужской голос за нашими спинами.

Вик быстро шагал по направлению к нам, а его лицо сияло, будто его только что отполировали. В нем не осталось ни единого намека на ту меланхолию, с которой он еще полчаса назад изрекал непонятную фразу про чудо.

— Ну что, выдвигаемся? — спросил Вик, обращаясь к нам со своей фирменной улыбкой.

— Так просто? Без фанфар и напутственной речи? — у меня все это не укладывалось в голове.

— А тебе красную дорожку постелить? — спросил он с притворной серьёзностью.

Тея фыркнула себе под нос и стала открывать ворота. А когда она закончила, и железо со скрежетом отъехало в сторону, то передо мной открылся другой мир. Там, за входом, был все тот же лес, который я видела каждый день, но теперь не было заборов и правил.

Когда до границы лагеря мне оставалось сделать всего один шаг, Вик резко схватил меня за локоть и притянул к себе.

— Эл, ты должна быть начеку, — прошептал он, нагнувшись к самому моему уху.

От неожиданности я испугалась и не смогла выдавить ни единого слова, только кивнуть головой в знак того, что услышала его. С чего бы Вику предупреждать меня о подобном? Я непонимающе посмотрела на него.

— Знаешь, — сказал Вик после минутного промедления, словно долго не мог решиться на это. — У тебя очень красивые глаза.

И, почему-то, это звучало до боли знакомо, будто я слышала эту фразу в его исполнении каждый день. И тогда мне показалось, что я ждала этого момента всю свою жизнь.

Часть 2. Глава 1

Я сражался ради этого момента всю свою жизнь. Так мне вдруг показалось, когда я заглянул в ее глаза.

Прошла