– Да звонила я ему, мама! Сразу, как приехала. И потом несколько раз. Никто к телефону не подходит. А мобильный я его не знаю. Может, он уже съехал с той квартиры? Не знаю! Ничего не знаю!

Наташа нахмурилась, сжав пальцы так сильно, что побелели костяшки. Глаза ее наполнились слезами.

– А, может, он женился уже? И счастлив. Все может быть, – после длительной паузы предположила она.

– Дочка, съезди к Елене. Уж она тебе все подробно доложит. Чего так себя изводить?

– Хорошо. Завтра и съезжу. Только позвоню предварительно. А то тоже, может, куда уехали. Июль все-таки.

Наутро Наташа проснулась в приподнятом настроении и решила во чтобы то ни стало сегодня же разыскать Сергея.

«Найду и спрошу прямо обо всем. Пусть он даже изменяет мне, но лучше знать правду. Сколько можно так мучиться от неизвестности?» – думала она.

На душе у нее сразу стало легче, и Наташа заулыбалась. После завтрака она позвонила Лене. Долго никто не отвечал, но, наконец, она услышала в трубке запыхавшийся голос:

– Алло, я слушаю.

– Лена, привет! Это Наташа, – немного волнуясь, сказала она.

– Боже ты мой! Пташка! Ты как всегда неожиданно. Чудом меня застала! Мы завтра уезжаем на дачу на неделю. Сейчас собираем тут кое-что. Ты надолго?

– Знаешь, а я ведь насовсем приехала. Очень бы хотела с тобой повидаться, но раз ты занята…, – неуверенно проговорила Наташа.

– Не так уж и занята! – перебила ее Лена. – Мы ведь только завтра поедем, а сегодня я свободна. Через пару часов все соберу. Давай к нам прямо сейчас, а?

– Может, лучше просто погуляем? – после краткого раздумья предложила Наташа.

– Давай! Хорошая идея! А то я тут уже обезумела от всех этих сумок и коробок. Где и во сколько?

– На «Третьяковской» в двенадцать.

Лена немного опоздала и выскочила из метро красная и растрепанная. Она бросилась к Наташе и, как всегда, заговорила без умолку:

– Пташка! Подружка! Как ты здорово выглядишь! Что-то в тебе изменилось, только не пойму в чем дело. Давай, все подробно рассказывай. Когда приехала? Неужели окончательно?

– Погоди, погоди, – остановила ее Наташа, – ты меня просто с ног сбила. Куда пойдем?

– Все равно. Можем просто погулять. Погода чудесная.

Они перешли Большую Ордынку и углубились в переулок, ведущий к Третьяковской галерее. Разговор перескакивал с одной темы на другую. Наташа почему-то не могла заставить себя спросить о Сергее, а Лена о нем не упоминала. Пройдя мимо галереи, они перешли водоканал и попали в тенистый зеленый сквер. За ним увидели небольшое кафе на улице.

– Давай там посидим, – предложила Наташа.

И Лена с радостью согласилась.

– Второй день ношусь, как угорелая, – сказала она. – Эти сборы кого угодно вымотают. Каждый год одно и то же. Едешь на неделю, а вещей набирается, как для дальней экспедиции.

Они заняли столик с краю под круглым синим тентом. Взяли кока-колу и по порции мороженого. Лена сразу выпила почти всю воду и удовлетворенно вздохнула, вытирая губы.

– До чего жарко! Сейчас бы на пляж.

– Завтра уже там будешь. У вас в деревне речка есть? – спросила Наташа.

– Речки нет, но есть озеро, называется Купавна.

– Красивое название, – заметила Наташа.

Она немного помолчала, потом, слизнув с ложечки мороженое, внимательно посмотрела на Лену. Та приподняла бровь и улыбнулась. Наташа кашлянула, потом спросила нарочито безразличным тоном:

– А где сейчас Сергей?

– Сергей? – искренне удивилась Лена. – Он уехал. По-моему, пару дней назад. У него отпуск, вот и уехал. А что? – с еле сдерживаемым любопытством спросила Лена.

– Надолго? И куда? – торопливо спросила Наташа, тут же помрачнев.

– В Одессу. У него там школьный товарищ. Давно его звал. Но насколько, понятия не имею. – Лена замолчала, а потом неожиданно расхохоталась. – Знаешь, тут такая история была, просто умора! – продолжила она, когда перестала смеяться. – Мы его чуть не женили. Он свою сестричку замуж выдавал. А у жениха имеется сестра Валентина, а попросту Тина. Она нам вначале понравилась, но потом! До чего настырная девица оказалась! На бедного Сергея вешалась, проходу ему не давала. А тут еще эта свадьба. То одно надо, то другое. Она все с Сергеем советовалась, все к нему лезла. – Лена на секунду замолчала, слизывая мороженое, потом продолжила: – Мы-то что должны были думать? Все время вместе их видели. Вот слух и пошел, что и они женятся. А потом как-то Серега к нам заехал. Долго они с Борькой на кухне сидели. Ясно, напились в стельку. Вот Серега и рассказал, что Тину эту уже просто ненавидит, достала она его своей любовью. Между прочим, он тогда сильно тобой интересовался.

Лена хитро посмотрела на подругу. Та сидела молча, опустив глаза, и машинально помешивала ложечкой остатки растаявшего мороженого. Подняв взгляд на Лену, она тихо спросила:

– А ты не знаешь адрес друга, к которому он поехал?

Лена не смогла сдержать изумления, ее брови подскочили, глаза округлились. Но после паузы она сказала:

– Не знаю. Но могу спросить у Тины. Она сейчас в городе. Уж эта-то точно знает. А тебе это срочно нужно?

– Хотелось бы поскорей, – ответила Наташа и, непринужденно улыбнувшись, добавила: – Ты ведь завтра уезжаешь.

– Ах, да! Значит, так, Пташка, вечером я тебе звоню уже с информацией. Хорошо?

– Хорошо. И я на тебя надеюсь.

Посидев еще немного, они встали и практически одновременно спросили:

– Куда пойдем?

– А давай просто побродим по улицам, – предложила Наташа. – Знала бы ты, как я соскучилась по Москве!

– Я не против. Пошли?

И они отправились в сторону Большого Каменного моста.

Вечером Лена позвонила, как и обещала. Она раздобыла точный адрес. Под конец разговора не выдержала и спросила:

– Ты что, собралась к нему ехать? Ох, Пташка, не темни! Зачем тебе это нужно?

– Нужно, просто необходимо, – ответила, засмеявшись, Наташа. – Какая ты, Ленка, все-таки любопытная! С детства такая была. Все-то тебе знать хочется!

Лена вздохнула и сказала:

– Вот она, людская неблагодарность! Я ей адресок, а она даже не хочет намекнуть, в чем дело.

– Скоро все узнаешь, – засмеялась Наташа. – До свидания! Борису привет.

Положив трубку, она задумалась. Брови ее хмурились, янтарные глаза потемнели. Но потом, она заулыбалась и сказала:

– Поеду! Решено! А то сколько мне изнывать в неизвестности? Не могу больше ни дня! И Сережку возьму! За одним в море поплескаемся.

С утра она отправилась в кассы аэрофлота и купила билет. Потом сообщила маме, что хочет ненадолго уехать. Екатерина Михайловна внимательно посмотрела на дочь и только спросила: