– Не стой там, Хантер, тащи кур! – крикнули ему из помещения.

– Тут пришли его милость…

Из-за двери выглянул хозяин – в колпаке, с нечесаными бакенбардами и в засаленном халате.

– Чего изволит ваша милость?

– Мне коня нужно оставить – на час.

– Ну так пожалуйста, – улыбнулся незнакомцу трактирщик, сразу поняв, что благородный господин маскируется. – Хантер, привяжи лошадь!

Фон Крисп отдал поводья и, подойдя к хозяину, вручил ему три медные монеты по два кадастра.

– Премного благодарен, ваша милость, приглядим за вашей лошадкой, как за собственной.

Капитан кивнул и, стараясь не запачкаться, вышел со двора, потом вернулся на торговую площадь и неспешно двинулся вдоль рядов, задавая продавцам какие-то вопросы, словно прицениваясь, и поглядывая из-под полей шляпы по сторонам – нет ли поблизости офицеров.

– Творожку не желаете купить? – На фон Криспа в упор уставилась румяная веселая молодка.

– Нет, милая, не нужно.

– Жене и деткам – очень пользительно.

– У меня никого нет, – ответил он и пошел прочь.

На другом конце площади за углом старого каменного дома, под башмачной мастерской, располагалось еще одно заведение – «Счастливое дерево». Оно пользовалось дурной славой – тут скупали краденое, а если кому-то требовался человек для грязной работы, его можно было найти прямо на месте.

Городские стражники здесь не появлялись, получая мзду с «черного хода», поэтому здешние завсегдатаи находились в относительной безопасности.

Капитан толкнул дверь и оказался в полумраке зала, единственное оконце было грязным. За столами сидели не менее десятка посетителей, довольно много для этого часа. Только двое в дальнем углу вели оживленный торг, рассматривая что-то на дне кожаного мешка, остальные скучали. Одни без денег, над пустой кружкой, другие жевали холодную конину, запивая ее вонючим, сваренным прямо в подвале пивом.

На стук двери несколько человек обернулись, но сразу вернулись к своим занятиям, только седой старик со сломанным носом пристально смотрел на капитана, не отводя взгляда.

Решив не обращать на него внимания, фон Крисп двинулся к прилавку. Городской вор, ковырявший ножом столешницу, выставил ногу, загородив проход.

– Ваша милость, дайте на пиво.

– По понедельникам не подаю.

– Так сегодня среда, кажется!

– Для тебя – всегда понедельник.

Встретившись со взглядом посетителя, бандит убрал ногу. Капитан прошел к стойке и негромко сказал, обращаясь к кабатчику:

– Арбалет нужен.

– В Оружейной слободе можно купить, там этого добра навалом.

– Я знаю, только мне подешевле нужно, да и светиться перед купцами лишний раз не хочется.

Они помолчали. Капитан делал вид, что не замечает, как кабатчик перемигивается с кем-то за его спиной.

– Ну так что?

– Есть один человек, может, продаст подешевле, только все равно немалая цена получится, хорошие арбалеты дороги.

– Не бойся, я не за медяшки покупать пришел, – усмехнулся фон Крисп. На самом деле у него не было денег на оружие.

– Выйдете из двери и повернете два раза налево, туда человечек нужный подойдет, с ним и договоритесь.

– Спасибо, братец.

Капитан оставил на столе четыре кадастра и, пройдя к двери, заметил отсутствие пары посетителей – он не слышал, как они выходили. Оказавшись на улице, он свернул налево, прошел до конца каменного дома и сделал еще один поворот. И в тот же миг на него бросился с ножом седой из трактира. Выпад был стремительным и нацелен в горло, однако фон Крисп на дуэлях без правил не такого повидал. Перехватив руку седого, он ударил его кулаком в лицо. Удар у капитана был крепок, нападавший выронил нож, врезался в стену и упал, не подавая признаков жизни.

Справа мелькнул еще один силуэт, капитан выхватил кинжал, однако появившийся оборванец не нападал, напротив – он поднял руки, показывая, что безоружен.

– Эт вы здорово иво приложили, ваш милась! – Незнакомец заулыбался, демонстрируя отсутствие передних зубов.

– Ты кто?

– Хатка, ваш милась! А это – Агас!

– Зачем он нападал?

– Дурак, ваш милась! Думал, вы из службы майор-графа Тюрна. Я ему говорю – не похож человек на легавого, сразу видно, из благородных, таких в полицайстве не держат, а он свое – пойду, все одно, кровь пущу.

Капитан покосился на седого, тот находился в беспамятстве, а оборванец исподтишка смотрел на дворянина, прикидывая, где при нем кошелек, потом снова напустил на лицо дурашливое выражение.

– Ты сам-то чего пришел?

– Дык, ваш милась, вы изволили машинку пожелать, вот я вам могу хорошую и поднести.

– Ты? – Капитан усмехнулся, разглядывая наряд продавца.

– Вы на одежку не смотрите, ваш милась, арбалет у меня получше будет. Вы, извиняюсь, каким капиталом располагаете? Это я к тому, что машинка очень затейливая – гномской работы.

– Гномской? Что-то не верится.

– Не вру, ваш милась, двулучник старинный, красивый, такие сейчас и гномы делать не умеют.

– Ладно тебе петь, мне ведь он не для красоты нужен.

– Ну так понимаю.

– Машинка у тебя близко?

– Не близко, ваша милость, но давайте договоримся, тогда и близко будет. У вас деньги с собой?

– Ишь чего захотел, вот когда встретимся, тогда и деньги близко будут.

– А где встретимся?

– Руины замка Босфор знаешь?

– Как не знать – три мили на юг.

– Правильно, вот там давай и встретимся через два часа, прямо на башне.

– На башне? А чего это на башне?

– Оттуда хорошо видно, кто едет, откуда. Чтобы ты дружков своих не привез.

– Ну что вы, ваш милась, я честный вор.

– Да уж я вижу, так, значит, – через два часа на башне?

– Хорошо, ваш милась, я буду.

Распрощавшись с вором, капитан сразу вернулся на грязный двор, взял лошадь и окольными путями стал выбираться на старую южную дорогу.

К его неудовольствию, молодцеватая посадка и гражданское платье делали его привлекательным для горожанок, шедшие на рынок горничные так и норовили попасть под копыта лошади, заглядывая под полы его шляпы и стараясь сорвать хотя бы улыбку.

А вот когда ездил в мундире, его сторонились – на всякий случай.

Оказавшись за городом, вне досягаемости любопытных глаз, капитан свернул на старую, мощенную камнем дорогу, оставшуюся с тех времен, когда еще стоял на своем месте город Мицхек – столица местного владыки. Город рос и развивался, имея собственные порты в Савойском море, однако триста лет назад правитель решил расширить границы своих владений и с большим войском пошел вдоль моря на юг.