Я приехала в Склеп с моим парнем и друзьями. Я была взволнована предстоящей вечеринкой, посвященной празднованию наших с Александром дней рождения, о которой Джаггер так много говорил. Я не знала, что он приготовил для нас, но была уверена, что это было нечто особенное. Клуб был открыт для всех посетителей, но наша вечеринка должна была состояться еще в одном клубе. Предполагалось, что я не знаю это место, но я узнала от Феникса, что после всего мы наконец-то увидим нижний этаж клуба.

Мы все слонялись на первом этаже, пока Джаггер не сказал, что пришло время вечеринки. Бекки приблизилась ко мне и выглядела она серьезно обеспокоенной.

— Что такое? — спросила я. — Время вечеринки.

— Ничего… просто это то, чем я озадачена уже некоторое время.

— Я что-то сделала не так?

— Нет, это не ты. Это…

— Расскажи мне.

— Я хочу показать тебе это, — сказала Бекки.

Она отвела меня в альков, подальше от танцующих. Она протянула свой телефон.

— Помнишь, я делала снимок Себастьяна на футбольном поле? Его нет ни на одной из фотографий. Он отсутствует там.

— Это все? — спросила я. — Да, это странно. Может что-то не так с твоим телефоном.

— Я тоже так думала. Возможно, слух был не беспочвенен.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Все знаки. До сегодняшнего момента. Не могу поверить, что из всех людей, ты не заметила.

— О чем ты говоришь? — спросила я мою лучшую подругу.

— Эти снимки рабочих, которые я сделала, прежде чем Джаггер запретил мне не снимать.

Она снова дала мне телефон. На снимке не было рабочих.

— Может быть, они не поместились в кадр, — сказала я.

— Все? Все фотографии, где я снимала тебя, прекрасны.

— Может, пришло время купить новый телефон. Я думаю нам пора вернуться…

— А потом вот это.

Она вынула свою камеру из сумки. — На сей раз, я пользовалась камерой. Я снимала их сегодня вечером, Джаггера, Луну и Себастьяна.

— Ты не должна была снимать.

Она протянула камеру, дрожащую в ее руке.

На снимке никого не было.

Я не знала что сказать.

— Может освещение? — я пыталась что-то придумать.

Бекки была непоколебима. — Дело не в телефоне. И не в камере. Дело в них.

— Бекки ты думаешь…

— Вот почему Себастьян укусил Луну на вечеринке у Александра. Вот почему я вижу их только по вечерам, и почему они не ходят в школу. Они не могут… Они…

— Я должна вернуться… — она снова потянулась к своей сумке.

— Тогда ничего страшного не случится, если я брошу на танцпол эти зубчики чеснока.

Я представила себе это. Задыхающихся от чесночного запаха Александра, Джаггера, Луну, Себастьяна, Оникс и Скарлет, одного за другим. И весь рабочий персонал, спешащий на свежий воздух. И, наконец, один за другим падающие на пол….

Я потянулась к ее сумочке. — Нет, ты не можешь! Ты должна выбросить это, но не здесь! Они не смогут дышать!

Бекки была ошеломлена моей реакцией. Ее лицо стало мертвенно белым.

Она протянула пустую руку и едва могла дышать. — Рэйвен, у меня нет чеснока…

Я в ужасе открыла рот.

— Значит, это правда, — сказала она тихо.

Моя лучшая подруга знала о Джаггере, Луне, Себастьяне, Оникс и Скарлет. И если я не смогу доказать ей ее не правоту или еще хуже солгу ей, тогда, останутся мгновения до того, как она узнает правду и об Александре тоже.

Мой мозг отчаянно пытался найти оправдания. Камера не работает, это освещение… но когда я открывала рот, слова не шли. Вместо этого я кивала, как будто ждала вечность, что она мне скажет эти слова. В действительности я должна была. Она была моей лучшей подругой, а я держала это в большом секрете от нее, то чего я никогда раньше не делала. А сейчас она узнала все сама, и я не могу больше скрывать от нее секрет.

Ее нижняя губа дрожала, и ее качало из стороны в сторону.

— Бекки? — я положила руку ей на плечо.

Она стала поддаваться своему головокружению. Ее колени подогнулись, и она начала падать.

Я быстро схватила ее обеими руками, пытаясь удержать ее.

— Что с ней? — спросил кто-то из танцующих.

— Она падает в обморок, — сказала я. — Ей нужен воздух.

Я поддержала ее и привела в бар, затем помогла ей присесть.

— Нам нужно немного воды, — ответила я.

Я обняла свою лучшую подругу. — Все хорошо, Бекки. С тобой все будет в порядке. С нами будет все в порядке.

Бармен поставил стакан воды на барную стойку.

— Я не хочу пить, — сказала она, отодвигая стакан.

— Выпей, — сказала я, вручая ей стакан.

Бекки выпила.

Мгновение мы сидели молча, обдумывая произошедшее. Только что Бекки узнала правду о моем парне и сейчас я должна убедить мою подругу держать это знание в секрете.

— Я напугана, Рэйвен. Я действительно боюсь.

Слезы потекли по ее лицу. Ее карточный домик развалился прямо передо мной. Я затаила дыхание.

— И на этой фотографии тоже, — сказала она. — Эту сделала твоя мама сегодня вечером со мной, тобой, Мэттом и Александром. Только Александра нет на этой фотографии.

Я не могла ни говорить, ни смотреть на фотографию, которую моя подруга показывала мне, дрожащими пальцами.

— Значит, Александр тоже?

Я не ответила.

— Это действительно забавно. Я никогда не видела его при дневном свете. Ни разу. И на тех снимках со Снежного Бала его не было, и сегодня вечером…

Я кивнула.

Я знала, что она боялась. За себя, за меня, за нас. За город. Даже за Александра.

— Однажды ты пыталась под лестницей в школе рассказать мне. Но я лишь посмеялась над тобой.

— Я бы тоже не поверила.

— Действительно ли возможно быть хорошим вампиром? — спросила Бекки.

— Я думаю Александр тому доказательство.

Примчался Мэтт. Он заметил бледность Бекки. — Что случилось?

— Бекки чувствует слабость, — сказала я. — Я думаю, тебе следует проводить ее домой.

— Но они собираются праздновать ваш праздник, — пробормотала она.

— С тебя на сегодня достаточно, — сказала я. — Мэтт, что ты думаешь? — спросила я. — Мне кажется, ей следует отдохнуть.

— Я не хочу уходить, — сказала она. — Я хочу остаться. И я хочу знать все прямо сейчас.