План «Анаконда» начал давать первые осязаемые результаты.

III

B самой первой, еще весьма сырой форме план был предложен генералом Уинфилдом Скоттом еще в самом начале конфликта, и идея его заключалась в «окружении и медленном последовательном сокрушении…» – отсюда и название. Генерал был опытным человеком, и он принял во внимание и то, что федеральная армия очень мала, и то, что расстояния в Америке по сравнению с Европой велики, а население – редко. Восставший Юг был населен девятью миллионами человек, из которых белых было только 5 миллионов. Но общая территория Конфедерации была больше, чем территории Германии, Франции, Испании, Португалии и Великобритании, вместе взятые [1].

Удержание такой большой «страны» против воли всего ее населения должно было потребовать огромного количества войск, поэтому генерал Скотт с самого начала задумал воздержаться от оккупации Юга. Он хотел «принудить его к миру…» осадой. С этой целью военно-морской флот США должен был блокировать с моря все южные порты и тем лишить Конфедерацию возможности получать из Европы нужные ей товары и сбывать туда хлопок.

Тем временем федеральная армия, которую еще только предстояло сформировать, должна была при содействии военных речных судов занять всю долину реки Миссисипи – тут его первоначальная идея заключалась в том, чтобы изолировать от Конфедерации весь запад. Через месяц после начала конфликта оказалось, что к первым шести штатам Юга добавилось еще пять. Cтало ясно, что захват всей долины Миссисипи, вплоть до самого устья, совершенно необходим, – этот шаг отрезал от Конфедерации и Техас, и Луизианy, и Арканзас.

Со стороны Линкольна план встретил не такое уж полное одобрение. У него поначалу были иллюзии в отношении общей ситуации – он был уверен, что большинство на Юге принадлежит к сторонникам Союза, «юнионистам», – и стоит только как следует нажать на отделившиеся штаты, как они «увидят свет разума и вернутся в лоно Соединенных Штатов…»

Действитeльность опровергла его предположения. «Нажать» с помощью прямой атаки на самый сильный оплот Конфедерации, штат Виргинию, не получилось – и не получилось до такой степени, что после поражения федеральной армии у Булл-Ран позиции южан можно было наблюдать в подзорную трубу прямо из Белого дома. Вопрос надо было решать оружием.

Единственным общестратегическим планом в этом смысле был только предложенный генералом Скоттом план «Анаконда». Hо автор его предполагал, что результаты он даст только через несколько лет. Так долго конгресс ждать не хотел – война стоила Северу добрых два миллиона долларов в день. Так что военные приготовления были ускорены. В силу географических причин вооруженные силы Соединенных Штатов довольно четко делились на два разных театра военных действий. Восточный фронт в широтном направлении был ограничен побережьем Атлантики и Аппалачским горным хребтом[2], западный – должен был идти вдоль долины реки Миссисипи, но до нее еще следовало как-то добраться.

Наилучшим путем, конечно, был водный. Река Огайо была мощным притоком Миссисипи, она была очень даже судоходна и могла послужить магистралью для движения федеральных войск в общем направлении на Юг. Естественно, сразу же возникла идея помочь армии созданием речной флотилии – это, собственно, предусматривалось и планом генерала Скотта, но без всяких деталей.

Во всяком случае, использование бронированных судов он совершенно точно не предвидел. Однако железные дороги в США уже были в большом ходу, и по ним ходило множество поездов, – а где есть поезд, там очень скоро появляется и бронепоезд, не так ли?

Речных пароходов на Огайо и на прочих судоходных реках было множество, но для оснащения их броней имелось большое препятствие: все они были гребными и двигались посредством либо двух огромных колес, установленных по бортам, либо одного, поставленного сзади. Понятно, что обстрела артиллерией такая конструкция не предусматривала, одно-единственное попадание в такое колесо делало весь пароход совершенно беспомощным.

Выход, однако, был найден.

IV

С верфей стали сходить на воду странно выглядевшие суда, получившие – если исходить из стандартов русского языка – весьма неблагозвучное название «пук-черепашек». Насчет «черепашек» – «turtles» все было ясно, кораблики на вид действительно напоминали черепах.

Они были широкие, низкие, с осадкой всего в шесть футов, то есть меньше двух метров, и большую часть их корпуса составлял некий покрытый толстым железом каземат, где были установлены орудия. А вот «пуком» черепашки были обязаны военно-морскому конструктору Сэмюэлю Пуку, который решил проблему двигателя. Oн отнесся к идее речной флотилии вполне серьезнo, предложил военному министерству целую серию изобретений, которые решали все технические проблемы, связанные с боевым применением речных пароходов. В частности, он предложил строить речные бронированные канонерки с использованием как бы трех килей. Два боковых делались значительно длиннее центрального. На них ставилось что-то вроде стенки, обшитой толстым слоем железа, чтобы защитить кормовое пароходное колесо. Bce части судовой машины помещались внутри центрального корпуса, который был прикрыт железными плитами по 2,5 дюйма толщиной каждая. «Пук-черепашки» оказались грозным оружием. На них имелось несколько пушек среднего калибра, стрелявших через бортовыe амбразуры, но главным вооружением служили три нарезных орудия, стрелявшие вперед, прямо по курсу. Понятно, что бронированные «черепашки» без всякого риска для себя разнесли бы любое другое речное судно. Более того – теоретически они могли помериться силой даже с артиллерией, установленной на батареях фортов.

Оставалось только проверить это на практике.

Речной флотилией командовал офицер военно-морского флота США, по имени Эндрю Фут. Он много чего на своем веку повидал – например, в 1856 году поучаствовал в военных действия в Китае, у Кантона. Его корабль был назначен туда в качестве наблюдателя, но когда на Жемчужной Реке корабль был обстрелян китайскими береговыми батареями, капитан Фут не просто ответил на огонь, а еще и высадил на берег десант, лично им командовал и захватил укрепления, с которых в него стреляли. Злые языки говорили, что в атаку он шел с зонтиком в руках, опасаясь солнечного удара, – но его отвагу и предприимчивость отрицать было невозможно.

Эндрю Фут в военно-морской иерархии США носил звание флаг-офицера, что было именно званием, а не чином. Конгресс в свое время не пожелал создавать адмиральских рангов для флота США, и в результате для морских офицеров имелось всего четыре чина, от мичмана и до капитана. A если требовалось снабдить кого-то особыми полномочиями, то ему присваивалось временное звание флаг-офицера, то есть того, кто имел право на собственный флаг.

Так вот, флаг-офицер Эндрю Фут, командующий речной флотилией, был хоть и офицером флота США, но подчинялся армии.

А его армейским партнером по ведению боевых операций на реке Огайо оказался генерал Грант.

V

Генералу в 1862 году было уже 40, он родился в 1822-м. Родители Грантa назвали своего сына несколько странно – его полное имя звучало как Улисс Хирам Грант. В военной академии Вест-Пойнт, которую он окончил в 1843-м, его прозвали «Сэмом». Дело тут было в том, что по ошибке в ведомости его класса он был записан как кадет У.С. Грант – U.S.Grant.