– Уходишь от ответа? – он осторожно заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.

– А если ответ тебе не понравится? – я посмотрела ему в глаза, чуть не сбившись с мысли. Столько теплоты было сейчас в его взгляде. И как мне не хотелось её терять. – Я хладная, Серёж.

– Я знаю, – колдун продолжал улыбаться. – Мне повезло с избранницей.

– Я не шучу.

– Я тоже, – он притянул меня к себе чуть ближе, – представляешь, никогда не стареющая жена… это же мечта просто! Не подумай, что я бы отказался от тебя, начни ты вдруг седеть и жаловаться на морщинки, но…

– А зачем мне, вечно молодой, быть рядом со стареющим колдуном? – поморщилась я. – Ты ведь и растолстеть можешь…

Он мягко рассмеялся на мою шутку, пока я держала на лице непринуждённую улыбку.

Это было больно.

Каждое его слово словно проворачивало рукоятку ножа, воткнутого мне в сердце. Жена… Серёже впору писать книгу под названием «Как убить хладную одним словом».

Это невозможно. Зачем он говорит всё это? Зачем…

– Ты ведь понимаешь, что я теперь не отпущу тебя? – словно заметив что-то в моих глазах, тихо произнёс Серёжа. – Мне плевать кто ты. Мне плевать, что про нас будут говорить. Понимаешь? Мне плевать, что ты мне расскажешь о себе, – он криво улыбнулся. – Не всё равно, конечно, но на моё отношение к тебе, это всё никак не повлияет.

– Ты так в этом уверен? – у меня больше не было сил выдерживать его взгляд.

– Я уверен в своих чувствах, я…

– Я всё же сделаю тебе кофе, – накрыв пальцами губы Серёжи, я поспешно добавила, не давая ему договорить: – А потом я тебе всё расскажу. Хорошо?

– Один вопрос, – поцеловав мои пальцы, колдун взял мою ладонь в свои. – Те серьги? Ты узнала их?

– Да, – честно ответила я. – Похожие носила моя мама, только надписи на них были другие.

Не дожидаясь от него ответа, я поднялась с кровати. Кожу тут же обожгло от пронзительного взгляда Серёжи. Он словно касался каждого изгиба, ласкал, наслаждался…

Не выдержав этого, я начала искать глазами свои вещи. Всё было раскидано на полу невнятными тряпками, а у самых моих ног лежала белая рубашка колдуна. Решив, что это хороший вариант прикрыть наготу, я поспешила надеть её на себя.

– Ты ещё прекраснее, чем я себе представлял, – прокомментировал мой внешний вид Серёжа, стоило мне застегнуть пуговицы и сделать несколько шагов.

– Представлял полуобнажённую хладную? – не оборачиваясь уточнила я. – Серёженька, не хочу тебя пугать, но нормальный человек, после таких фантазий, обратился бы к специалисту.

– Значит я такой же нормальный, какая ты хладная, – со смешком ответил он мне.

На кухне я быстро включила кофемашину, достала кружку, насыпала сахара, нашла в холодильнике сливки…

Возможно где-то, в другой жизни, такое утро было бы возможным. Мы с Серёжей, завтрак, ароматный кофе…

Но не в этой.

Посмотрев на приготовленный напиток, я сделала пару глубоких вдохов.

Я всё делаю правильно.

Другого пути всё равно нет.

С этим настроем я и поспешила вернуться обратно в спальню.

Пока меня не было, Серёжа успел надеть брюки, но так и остался полулежать на кровати.

– Осторожно, горячее, – подав ему кружку, я смущённо улыбнулась.

– Спасибо, – взяв кружку в руки, он шутливо отсалютовал мне. – За нас.

Я смотрела, как он делает глоток, как за секунду его расслабленное лицо напрягается, а в глазах появляется непонимание, растерянность. Он явно понял, что именно я подмешала ему в кофе.

Кружка выпадает из его ослабевших пальцев, разливая содержимое на кровать. Я смотрю на это коричневое пятно, раз за разом повторяя себе, что я всё делаю правильно.

А немой укор в глазах Серёжи, перед тем, как он потерял сознание… Что ж. Это я как-нибудь смогу пережить.

– Я уже решил, что ты передумала, – в спальню зашёл Колясик, запрыгивая на кровать и смотря на спящего колдуна. – И обидеться на тебя успел даже, представляешь?

– Тебе тоже придётся выпить зелье, – развернувшись, я подошла к шкафу, доставая первое попавшееся платье и переодеваясь в него.

– Зачем? – нервно воскликнул кот. – Что ты задумала?! Я отказываюсь…

– Колясик, – устало выдохнула я, подойдя к кровати и присев на корточки перед возмущённым бесом. – Ты слышал, что в городе ватиканцы? Значит, обряд проведём сегодня.

– Слышал я про этих церквушных крыс, – прошипел кот, имея в виду ватиканцев. – А зелье мне пить зачем?

– Я хочу спрятать тебя у Сира, – перебивая готовое сорваться из пасти кота возражение, я повысила голос: – Заберу сразу после ритуала!

– А сонное зелье зачем?! – прижал Колясик уши. – Я и так могу тебя подождать. Бодрствуя…

– Ты нервничаешь, – погладила я его между ушей. – А когда ты на взводе, то перестаёшь следить за языком. А мне не нужно, чтобы Сир узнал о ритуале раньше времени, – терпеливо пояснила, чуть прищурив глаза. – Понимаешь? Если нет – я прямо сейчас сама вылью зелье тебе в глотку…

– Я сам! – тут же подскочил кот. – Только сумку подай? Я в ней сразу устроюсь. А то… знаю я тебя… уложишь, а потом лапы от неудобной позы болеть будут.

Сходив за сумкой, я принесла её в спальню, поставив на кровать. Бесёныш действительно сильно нервничал, но кое-как устроился в своей переноске, зажав в лапах флакончик с зельем.

– Вики, – тихо позвал он меня, смотря с надеждой. – А можно, ты сначала меня фамильяром сделаешь, а потом разбудишь? Так хочется проснуться живым…

– Не выйдет, – хмыкнула я. – Будущий фамильяр должен быть в сознании, чтобы его связь с ведьмой стала настоящей и нерушимой. Так что, прости.

– Точно, – совсем простодушно улыбнулся кот, выпивая содержимое пузырька и тут же засыпая.

– Спи, мой хороший, ты был отличным бесом, – прошептала ему, подхватывая сумку и закидывая её себе на плечо.

Здесь мне было делать больше нечего, пора навестить Сира.

Из машины я набрала номер Бриды и приказала немедленно собирать всех выбранных по списку и готовить к ритуалу, попросив начать именно с Серёжи, назвав ей адрес своей квартиры.

Хладная молча приняла мои инструкции, заверив, что к полуночи у нас всё будет готово.

Вот и всё.

Обратной дороги нет.

Остановив машину, я сжала пальцами руль с такой силой, что пластик пронзительно застонал.

– Я всё делаю правильно, – как мантру повторила несколько раз, смотря на особняк Сира.

Никогда не пойму, почему колдовская братия так снисходительно относится к кровососам? Боятся их, как чумы, а носы свои породистые всё равно воротят. Даже Серёженька…