– Не знал, что Виктория была замужем, – скрипнув зубами, Сергей мотнул головой.

Самой ведьмы уже нет, а он всё продолжал её ревновать.

Глупо.

Но с этими чувствами мужчина ничего не мог поделать.

– Не была. Не успела, – Сир пожал плечами. – Вики была наследницей сильнейшего на тот момент ковена. Сам понимаешь, кровь друидов, королевский род… Их магия, она… Сложно описать, но даже моё видение было пропитано жизнью. Это как… – вампир несколько раз щёлкнул пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово, но так и не смог. – Это не описать словами.

– Инквизиторы сорвали свадьбу? – не став вдаваться в особенности магии кельтов и друидов, переспросил Сергей. – Но это невозможно! Должен был собраться весь ковен и сила их…

– О, нет, – перебил его Сир. – Даже если бы и захотели, на тот момент к Виктории и на пушечный выстрел не смогли бы подобраться. А вот её жениху добраться до ковена было не суждено. Родители Виктории быстро сообразили, что дело здесь не чисто и было принято решение на время спрятать наследницу подальше от всего этого. Думаю, это историю ты уже знаешь? Не поверю, что Вики не просветила собравшихся, за что были выбраны именно они.

– Мы потомки тех ковенов, что захотели присвоить себе силу друидов, – повторил Сергей слова Виктории.

– Да, – подтвердил Сир. – От каждого ковена родителям Вики приходили выгодные предложения для заключения брака, но все получили отказ. Жажда власти толкнула ваших предков на уничтожение глав ковена. Но, радовались они недолго. Во-первых, мать Виктории это предусмотрела и распустила ковен, чтобы никто из ведьм не пострадал. Хоть они и не были носителями крови друидов, но под горячую руку попасть могли. Она разделила свой венец и каждой дала его часть на хранение, в ожидании того дня, когда Виктория сможет вернуться и вновь собрать ковен воедино.

– Но она не вернулась, – закончил за вампира Сергей.

– У судьбы странное чувство юмора, – пожал плечами вампир. – Арию спрятали в какой-то глухой деревне, оборвали с ней все связи, сменили имя. С магическим миром её больше ничего не связывало. Вот только никто и подумать не мог, что в ту глушь придут инквизиторы с прямым приказом выжечь всё дотла. Это была даже не охота на ведьм. Это были игры действующих на тот момент политиков. У Виктории не было ни единого шанса.

– Мои предки наверняка все локти себе искусали, когда поняли, что произошло, – от чего-то вдруг рассмеялся Сергей. – Всё было зря. Они собственными руками уничтожили последних кельтов и чуть не погубили своих потомков.

– Этим я не интересовался, – честно ответил Сир. – Я был занят поисками Виктории. Сначала чуть с ума не сошёл, когда понял, что опоздал. Думал, что потерял единственную ниточку, ведущую меня к спасению. Не зря же мне было дано видение с ней? Вот только анализируя даты и время, я понял, что вмешаться не успел бы при любом раскладе, а значит – всё случилось так, как и должно быть.

– Ты знал, что она вернётся хладной?

– Подозревал, – подтвердил Сир. – И ожидал её появление. Как ты понимаешь, на тот момент всё шло по плану. В те времена в Преисподней творилось чёрт знает что, во всех смыслах: сожжённые ведьмы пачками возвращались обратно. Вот только всех их сам «АСК» и уничтожал, как непригодных.

– Ты помог ей адаптироваться, – понял Сергей, смотря на вампира. – Поэтому ты не выпускал её из поля зрения и всячески оберегал. Боялся пропустить своё спасение.

– Да, – подтвердил очевидное Сир.

– Но не уберёг, – сухо резюмировал Сергей. – И что дальше? Каким было твоё третье видение?

– Его не было, – соврал вампир, доставая из внутреннего кармана своего пиджака немного помятый конверт. – Но я пришёл сюда не для того, чтобы сокрушаться на эту тему. Возьми.

– Что это? – забрав из рук вампира конверт, без особого интереса уточнил Сергей.

– Виктория просила передать это тебе, – ответил Сир, отвлекаясь на завибрировавший в кармане телефон. – Думаю, на этом всё, Сергей. Всего доброго.

Распечатывая конверт и вчитываясь в неровные строчки письма, Сергей совсем не обратил внимания на то, как Сир достал телефон и как на мгновение лицо древнейшего вампира озарилось настоящей искренней улыбкой.

Одно короткое сообщение, всего одно слово, а как многое оно сейчас значило. Впрочем, разделять свою радость с Сергеем вампир не спешил, стремительно покинув здание и оставив колдуна наедине с посланием от Виктории.

Да и сам колдун не обращал внимание ни на что вокруг, раз за разом перечитывая письмо, оживляя в памяти образ Виктории и словно слыша её тихий, немного ироничный голос:

«Сможешь ли ты однажды понять меня?

Не уверена.

Я и сама себя не понимаю. И знаешь…

Даже пытаться не буду!

Ведь что в тебе особенного, Серёженька? Ничего. Возможно красивый, но ведь есть в разы смазливее. Сильный? Умный? Меня так и не вычислил. Странно, правда? Я столько времени шла к возвращению своей жизни…

Время…

Его у меня было много, Серёженька. Слишком много.

И использовала я его правильно. Сделала всё, чтобы вернуть себе жизнь. Правда, как оказалось, мне помогали, но это уже не важно. Главное, что у меня почти получилось. Всего один раз я ошиблась. Но как знать, может в этом и был весь смысл? Высшие силы сделали всё, чтобы я поступила правильно? Не знаю.

Изначально мне казалось, что будет символичным использовать тебя. Забрать жизнь наследника того рода, с которого всё началось. И смотри, что из этого вышло? Не смогла.

Ты сейчас уже у них, возможно, даже пришёл в себя. А я…

А я сижу в машине, перед домом Сира, пишу всё это и чётко понимаю, что не смогу убить тебя. И дело здесь не в равновесии добра и зла, ни в том, что будет после, а только в тебе. Я думаю лишь о тебе. Глупо, правда? У меня нет ни души, ни сердца, но я чувствую, что они целиком и полностью принадлежат тебе, Серёжа. И что жизнь, которую я так хотела вернуть, не будет без тебя нести смысла.

А ещё я знаю, что не смогу сегодня посмотреть тебе в глаза.

Может ли хладная испытывать боль? Нет, и ты сам это знаешь. Ни физическую, ни тем более душевную. Но мне будет невыносимо больно увидеть в твоих глазах ненависть, Серёженька.

Я никогда не пойму, почему ты обратил на меня внимание. Зачем пытался увидеть в хладной нечто большее, чем она есть на самом деле? Ведь все вокруг были правы. Я не жила. Я имитировала жизнь. Как и все остальные.

Тринадцать хладных дожили до этого момента. Забавно, правда? Число ковена. Я не верю в совпадения. Да и не при чём здесь банальности – всё это план одной демоницы. Надеюсь, её замысел полностью провалился. И очень надеюсь, что все они сейчас уничтожены вместе со мной.