Я вдруг вспомнила стиль разговора Светланы. Недаром мне показалось тогда, при встрече с ней, что ее речь что-то напоминает. Да ведь так говорят цыганки-гадалки. Сладко, протяжно, без пауз, не дают задуматься над словами и оценить их критично. Она использовала эту манеру в повседневных разговорах. Плюс способность располагать к себе. Она у всякого вызывала симпатию и доверие. Неудивительно, что Анатолий попался в ловушку. А нужен он был Светлане-Нинели-Хранителю Рун не только ради его квартиры, которая, впрочем, была недешевой. Был он нужен еще и для того, чтобы запутать следы в афере с мальчиком. Чтобы любого человека, занятого поисками Женечки, навести на ложную мысль, что это он, Анатолий, является зачинщиком преступления. И я купилась на эти уловки. Ну что же, и то сказать – противник серьезный.

– Ну а что же было дальше? Когда вы узнали, что она отобрала мальчика у матери?

– Только тогда, когда она заставила меня продать квартиру и фактически заточила в своем доме. Ну, откуда вы меня вызволили. Она знала о моей слабости к выпивке и накачивала меня спиртным до полной отключки.

– Это началось у нее в доме?

– Да нет, раньше. Но тогда она еще как-то меня контролировала. Когда ей надо было, чтобы я вырубился – она меня поила. Да еще, похоже, подмешивала что-то – я уж очень быстро с катушек слетал. А если нужен был трезвым – умела довольно быстро привести меня в нормальную форму. Ну, на некоторое время, конечно. Лекарства какие-то давала.

– Так, ну теперь, по крайней мере, становится понятной двухдневная нестыковка с вашим приездом из Петровки. Ведь ни в каком Питере вы не были и с Валерием не встречались? Мальчик и тогда уже был у Нинели. Но вы ведь об этом не знали? Верно?

– Ну конечно! Она ж мне с Диной встречаться запретила. И от Али все прятала меня под разными предлогами. А я, дурак старый, расчувствовался, доверился ей во всем – ведь она заботливой прикидывалась, говорила, что любит.

– Ну, не казнитесь так! Все мы от нее пострадали. Счастье, что все еще так обошлось – и Дина жива, и мальчик вернулся. И надежда на Динино выздоровление есть. Ну а меня-то она тоже поначалу вокруг пальца обвела. Да еще как!

Я опять вспомнила Игната и ту горечь, которую испытала, когда узнала, кто он есть.

– А еще у меня к вам очень щекотливый вопрос, Анатолий. Впрочем, ответ на него я уже знаю. Спрашиваю так, на всякий случай. У вас с Диной отношения были только родственные? Ну, только как у дяди и племянницы?

– Ну да! А какие ж еще?

– Нет. Все. Вопрос снимается. Просто эта Нинель очень много насочиняла небылиц обо всех членах вашей семьи. И этим здорово сбила меня с толку в начале расследования.

В общем, разговор с Анатолием все прояснил. Ну или почти все. Например, вопрос о письме, которое якобы прислал по электронной почте Валерий своей бывшей супруге Даше. Письмо это отправила Нинель. В этом уже сомнений не было.

Но вот что оставалось неясным – это истинная причина разрыва Дины с Валерием. Хотя предположить тоже было можно. Нинель стремилась ограничить контакты Дины с близкими людьми. Когда-то попавшись в ловушку опытной гадалки-шарлатанки, работавшей под именем Нинель, Дина, по натуре своей предрасположенная к зависимости и внушаемости, стала подчиняться ей во всем. А Нинель задумала грандиозный план – окончательно заморочить голову Дине своими предсказаниями всевозможных бед и несчастий. Разлучить с женихом, а вместо него подсунуть фиктивного мужа. Отнять у Дины ребенка и довести ее до самоубийства или, по меньшей мере, до состояния полной невменяемости. Затем путем шантажа она, видимо, планировала заполучить все имущество Алевтины Николаевны... Все просчитала. Всех в оборот взяла. Такую комбинацию придумала! На сто ходов вперед.

Мне во что бы то ни стало нужно было найти Нинель. Но как это сделать? След ее мы потеряли, и зацепок никаких не было.

У меня оставалась только одна надежда – на то, что она вновь расставит свои сети в поисках очередной наивной жертвы. И пришлет мне послание в ответ на мои письма, отосланные недавно на сайты магов. Поэтому первое, что я сделала по приезде домой – стала проверять свою электронную почту. На мои адреса пришла пара писем от авторов тех сайтов, куда я обратилась. От Нинель вестей не было. Зато я обнаружила письмо, посланное мне с неизвестного адреса. Оно меня очень удивило. Вот это письмо.

«Таня, здравствуй. Это Сергей. Ну, то есть Игнат. Но ты ведь наверняка уже знаешь мое настоящее имя. Тебя удивляет мое письмо, я знаю. Только прочти его, пожалуйста.

Таня, я не прощу прощения, потому что знаю – такое простить нельзя. Ты можешь не верить, но мне действительно очень пакостно из-за того, что так поступил с тобой. Ты этого не заслужила. Сказать, что был вынужден преследовать тебя? Это не оправдание. Да и к чему оправдываться. Ничего этим не исправишь. Мне действительно очень жаль, что причинил тебе боль. Я пишу тебе, собственно, только чтобы сказать – с прошлым я завязал. Нет, тачки, конечно, продолжаю угонять – жить-то надо, а я ничего больше не умею. Завязал с Нинель. Просто молча скрылся от нее. Завязал с околпачиванием женщин. Ты, конечно, можешь и не верить. Но согласись – зачем мне морочить тебе голову? Я больше никогда и ничем не потревожу тебя. Просто мне надо было это сказать тебе. И то, что именно наша встреча и особенно последний вечер, когда ты отпустила меня – что-то во мне перевернули. Не хочу больше быть подонком. Ну а тачки воровать – это честный бизнес.

А еще я хочу помочь тебе. Дело в том, что, когда я смылся, Нинель использовала для своих целей Олега Смирнова. Ты тоже наверняка знаешь, кто это. Он у нас был чем-то вроде стажера. И подставным мужем для Дины Иртеневой. Я уж не знаю, что там у Нинель стряслось. Но она отделалась от него. И снова разыскала меня. И предложила работать с ней в паре. Я сделал вид, что обдумываю ее предложение и готов согласиться. Но все это было сделано с единственной целью – помочь тебе. Я знаю, где она сейчас находится. Она уехала в Харьков. Ей каким-то образом удалось избежать преследования милиции. И она собирается вновь открыть свой бизнес. Не дай ей этого сделать.

Ну вот, собственно, и все. Прощай. Ниже – адрес Нинель. Найди ее».

Письмо это повергло меня в шок. Но я все-таки решила ответить Игнату. Отправила ему лишь два слова: «Спасибо, Игнат», и на этом решила, что дело о скелетах в шкафу подошло к своему финалу.

При помощи Гриши я разыскала координаты Нинель. Написала ей письмо с требованием немедленно отказаться от порочной практики. Сказала, что буду следить за каждым ее шагом, и никогда больше не позволю калечить судьбы людей. А еще Гриша помог мне напечатать в харьковской газете и в нескольких центральных изданиях статью о ней... Это было наше с ним совместное творчество. Мы очень обстоятельно описали все, что произошло в семье Иртеневых, и через некоторое время с Центрального телевидения нам с Гришей пришло предложение написать сценарий документального фильма по материалам этого дела. Фильм был показан по нескольким центральным каналам и имел большой отклик у зрителей...