в груде таких «тыкв», стоял пульт с подключенным к нему ноутбуком. Оттуда с помощью незамысловатых программ сегодняшний «диджей» будет управлять музыкой и освещением. Сам танцпол представлял собой просто свободную от масштабных декораций зону. Отовсюду свисали вырезанные умельцами уродцы, которые скалились потихоньку собравшимся гостям.

Питер, капитаны, Сержант и маленькая Вудс решили идти без костюмов. Кто-то считал это бесполезной тратой времени, у кого-то не хватало фантазии придумать образ, а кто-то в целом не разделял идею праздновать хэллоуин в разгар апокалипсиса. Док частично относился ко всем трем категориям, но решил удивить сам себя. Буквально в последний момент перед тем, как выйти из комнаты, он схватил помаду, которую «нечаянно» оставила Юджиния, чтобы был повод вернуться за ней, и широким жестом нарисовал оскал Джокера. Оценив свой новый образ, он зачесал волосы назад гребёнкой из собственной пятерни и вышел из комнаты.

К удивлению Юдж и десятков других студентов, на такой отважный шаг решились не единицы. В итоге треть присутствующих были в костюмах зомби. Надо заметить, что довольно правдоподобных. На их телах были изображены рваные раны, свисающая гниющая кожа открывала гниющую плоть, особенно оригинальные даже изобразили отсутствие конечностей, заправляя руку внутрь лохмотьев, что служили одеждой мертвецам.

— И когда всё начнётся? — Митч вальяжно облокотился о стену, уже что-то уплетая.

Будто ответом на его вопрос в зале выключили главный свет, оставив лишь сияние нескольких софитов. Всё это снова вызывало чувство неприятного дежавю. Будто он уже был здесь, уже стоял с бокалом в руках, уже осматривал тёмный украшенный зал. Вдруг он почувствовал, что его рука опустела и посмотрел в её сторону. Разумеется.

Джо, а вернее Харли Квин, осушила его напиток залпом и втиснула обратно в руку Питеру. Ривер даже хотел разозлиться, но не смог и лишь тепло улыбнулся Айлз.

— Тирамисушка, а пойди-ка, возьми себе вон тех трюфелей, — Джо показала пальцем на отдалённый столик с пирожными, возле которого крутилось парочка девушек в костюмах зомби. — А то мне так кушать охота.

Пит закатил глаза, но продолжая улыбаться направился к столику. Джо окинула компанию взглядом и остановила его на доке.

— Привет, пудинг!

— Ты серьёзно? Я думал, ты не будешь так банальна, — док скептично повёл бровью.

— То есть Харли Квин среди кучи зомби — это банально? Да ты представь, какой отменный был бы фильм, если бы не началась эпидемия!

Питер подошёл к столику, вежливо кивнув лже-зомбям. Он взял маленькое блюдо и стал накладывать на него пирожные, но его остановила чья-то серая рука, которая коснулась его ладони. Он резко поднял взгляд и увидел умело загримированную Софи. Он снова не смог сдержать улыбки.

— Привет, Софи. Отличный костюм. Очень… Правдоподобно. Особенно эти… Что это, кстати?

Под серой краской красовался добрый десяток водянистых волдырей с подушку большого пальца. Кожа на них была натянута и воспалена. Казалось, что если тронуть их, они тут же лопнут.

— Тут так светло… Давай уйдём… Такой свет… — она говорила глядя куда-то мимо лица Питера, куда-то за его плечо.

Она взяла его за руку и повела к выходу. Покидая зал, Пит втиснул в руки Айлз блюдо с трюфелями. Софи завела его в комнату уборщика и почти втиснула Ривера в стену. Он попытался включить свет, но Тёрнер почти зашипела на его и он тут же прекратил попытки. Она обняла его за шею и жадно поцеловала в губы, тут же начиная расстёгивать дрожащими руками на нём рубашку.

— Эй… Эй, Софи, подожди, — Питер тщетно пытался отстранить настойчивую девушку, она вырывала руки из его аккуратной хватки. — Софи, не спеши.

Она будто не слышала в него, снова и снова целуя. Она оторвалась от его губ и стала целовать шею Ривера, от чего он наконец перестал сопротивляться и даже сам стал расстёгивать рубашку. Но аккуратные и нежные поцелуи быстро переросли в жадные засосы, а после — Пит почувствовал на своей шее зубы.

— Софи… Больно.

Руки девушки уперлись в плечи Ривера с неестественной для девушки силой и она стала с силой кусать шею Ривера.

— Ай! — Питер попытался дёрнуться в сторону, но ему не удалось скинуть с себя руки хрупкой девушки, и он неловким движением бедра дёрнул выключатель. Кладовка залилась светом и Софи отпрыгнула в противоположный угол, пытаясь закрыть глаза трясущимися руками. Питер начал судорожно застегивать рубашку, наблюдая за девушкой, но та лишь ощерилась и снова попятилась назад, сталкиваясь спиной со стеллажом, который тут же уронил всё содержимое прямо Тёрнер на голову. Девушка залилась нечеловеческим воем, который быстро переварился в хриплый удушливый кашель. Волдыри лопнули и вылились на лицо задыхающейся девушки потоками гноя. Кожа на местах, где они были, разошлась, начиная слезать.

Питер с трудом сдержал рвотный порыв, схватился за саднящий укус на шее и выбежал из кладовки, тут же захлопывая за собой дверь. Он повернул щеколду и рванул в зал, чтоб рассказать знакомым о случившимся и предупредить всех об опасности. Но он опоздал.

Глава 18

В холле уже был хаос. Люди метались туда-сюда, громко крича и пытаясь выжить. В этой общей потасовке, всё чего хотел Ривер, это найти остальных. Шея болела, но он решил не обращать на это внимания. Частично, Софи была не совсем зомби, значит, он мог и не заразиться. Тем более, его пока не тянуло на мозги. Он выхватил из рук одного вопящего мужчины шарф, наматывая его на шею. В это время, мимо пронеслась пара зомби, видимо, не заметив его за широкой колонной. Питер тут же рванул к общему залу, но его за руку перехватила несущаяся прочь Джо.

— Только тебя и искала, — она с силой потащила его за собой. — Наши уже в машине.

Убегая, шатен пару раз оглянулся на полюбившееся ему место. Лужайки всё ещё были зелёными и освещёнными. Как вдруг раздался резкий хлопок. Из окон повалил дым. Кажется, университет горел. Питеру было жаль это прекрасное место. Пусть и не надолго, но он успел вкусить здесь прежней жизни. Беззаботной… Беззомботной…

— Живее вы! — крикнула им Дакота и хлопнула своей дверью.

Джо буквально впихнула Ривера в машину, сама запрыгивая уже на ходу. Она счастливо сползла вниз по сиденью.

— Все живы, ну не чудо ли, — хмыкнул мистер Вудс.

— И не говори, — речь Джима просто сочилась сарказмом. — И Джо, и Питер в порядке, да ещё и в машину успели залезть.

— Пошел ты, — фыркнула Айлз, растирая с губ помаду. Она всё ещё выглядела как Харли Квин.

— Ты как? — шепотом