Таня взвыла.

– Какое полчасика! А ну как бургомистр уже уйдет? У него до скольки рабочий день? – она вопросительно посмотрела на Аникеюшку.

– То нам неведомо. А только слыхала от тамошней домовушки, что просто так к нему на попадешь. Записать надобно, – ворчливо ответила Аникеюшка.

Таня приуныла.

Да, собственно, чему тут удивляться.  Можно подумать, у них в городе можно прийти в управу вот так прям сразу. Ага. Так тебя и приняли. Запись.

“Бюрократия, похоже, во всех мирах одинакова”, – подумала Таня.

“А Сильвер мне вовсе не показался бюрократом. Интересно, почему этот молодой и яркий парень вообще занялся таким делом? У него ж внутри прямо огонь горит”, – пришло в голову девушке и она замерла.

Огонь? О чем Таня вообще?

Глава 44

Сильвер и его верный помощник замерли. Еще никогда на их памяти мастер Кнурх не был так возбужден. Его маленькие глазки буквально метали молнии из под насупленных бровей.

А грохот маленького, но такого весомого кулачка сотряс весь бургомистерская стол.

Затаив дыхание, они наблюдали, как перед их глазами возникает трехмерная копия письма Клима. Но что это? Письмо, которое до этого выглядело целостным, вдруг рассыпалось на отдельно взятые строчки.

Сильвер стукнул себя по лбу.

И простонал:

-- О Боже! Я же учился в Академии целых три года! Как же я не понял, что это всего-навсего наборное письмо.

Луний недоумевающе смотрел на обоих.

Мастер Кнурх наконец успокоился и самодовольно усмехнулся. Похоже, что свои десять золотых он сегодня получит. Честно! Честно заработанных золотых.

Когда у мастера возмущенно спрашивали - да за что такие деньги? За пять минут работы? – тот обычно отвечал:

– Нет. За полувековую практику.

Впрочем, в Лесино таких давно уже не осталось. Все знали, каков мастер в деле. Сильвер покачал головой и  протянул руку Кнурху. Мастер принял ее с уважением и горячо потряс. Сильвер чуть не охнул. Ладонь у мастера была хоть и маленькой, но сильной и весьма увесистой.

-- Да, мастер! Уважили, уважили вы нас. Без вас мы  бы точно не справились, – добавил Луний, который уже понял, о чем речь. Наборное письмо! Получается, это все-таки подделка.

Кнурх важно кивнул.

– Расскажите, мастер, как вы это поняли? – подался вперед Сильвер.

Кнурх довольно усмехнулся. Это был триумф, очередной его триумф. Пожалуй, надо в гильдию написать еще. Пусть узнает мастера Кнурха подрастающее поколение.

Мастер знал, что далеко не каждый мог опознать в письме подделку. А оно оказалось подделкой! Самой настоящей подделкой.

-- Да, лиры мои, -- Кнурх засунул руки под пояс, на который уже успел повесить и драгоценную лупу, и маленькие молоточки, и разноцветные отвертки. Не забыл и свой штангенциркуль, с которым никогда не расставался.

-- А хорошая работа, -- протянул он вдруг , еще раз внимательно разглядывая копию.

-- И не у нас делана, – постановил он. Мужчины вытянули шеи. – Вон, смотрите, как чисто соединил-то. У нас такого не умеют. Сразу скажу, иномирное-то изделие, -- важно заявил гном.

Сильвер напрягся. Вот чего ему еще не хватало, так это разборок с Управлением по делам иномирян. И никто бы его в этом не упрекнул. Бюрократы еще те. Но ведь придется нести им копию. Как не нести?

И он испытывающе посмотрел на Кнурха.

– Отличная работа, мастер. Заслуживает не десяти, а пятнадцати золотых, как считаете? – и он посмотрел гному в глаза.  Мастер Кнурх дураком не был. Он сразу понял, что Сильвер не хочет иметь никаких дел с Управлением и полностью его поддерживал.  Ну кому нужна лишняя волокита?

– Совершенно с вами согласен, лир Сильвер! И даже не сомневайтесь. Конфиденциальность гарантирована. Или я не гном, – Кнурх с достоинством выпрямился и стал ростом со спинку стула, на котором все еще сидел.

Сильвер просветлел. Цеху гномов, и лично мастеру Кнурху верить было можно. Репутация как в гномьем банке, надежней которого нет в мире.

Он кивнул Лунию. Луний вздохнул и вышел. Казна хранилась в специально отведенном помещении, куда вхож был только он и бургомистр.

“А ведь казна пустеет”, – с грустью подумал Луний. Взял зачарованный мешочек и принялся по одной опускать туда ровно пятнадцать золотых монет. И каждый раз сердце его екало и горькая складка появлялась у губ. Плохо было с поступлениями в казну, что и говорить. А расходы…

Луний заставил себя о них не думать. Но, как и всякому казначею, а ведь ему приходилось и эту обязанность выполнять, не думать о расходах давалось с трудом

Вздохнув, Луний покинул хранилище и вручил мешочек Кнурху. Кнурх тотчас спрятал полученное золото в тайный нагрудный карман и поспешил откланяться. Ему срочно нужно было в ближайшее отделение гномьего банка. В Лесино как раз было его отделение, в котором он и открыл счет на имя дорогой дочурки.

“Будет хорошая добавочка к приданому моей Ликони”, – подумал гном и глазки его засияли.

Когда за мастером закрылась дверь, оба, и бургомистр, и его помощник, разом выдохнули.

– Дело сделано,друг, мой Луний, – медленно сказал Сильвер и задумался.

– Значит, вот как он, – тут бургомистр запнулся и остро посмотрел на Луния:

– Ты тоже думаешь, что это письмо вовсе не дело рук Клима?

Луний ответил таким же взором и утвердительно кивнул:

– Клим, кончено, жук. Но до сих пор за ним не замечалось таких вот вещей. И это…иномирное происхождение? – помощник нахмурился.

– Ты веришь в слова мастера, не так ли?

Сильвер развел руками. Он как-то не привык сомневаться в словах специалиста, а уж мастер Кнурх был одним из лучших.

– Значит, кто-то украл у меня несколько писем отца? – вслух сказал он. Впрочем, эти письма он и не скрывал. Во время учебы в Академии они валялись в комнате где попало. Кто угодно мог взять, если бы захотел. Вот только кому это было нужно?

Луний кивнул, соглашаясь. Тонкий хвостик его мышиного цвета волос рассыпался по сутулым плечам.

– Ясно одно, – негромко сказал Сильвер. – За Климом, похоже, кто-то стоит. И этот кто-то имеет связи или с Управлением по иномирным делам, или прямой выход