– Это был её отец. Не представляю, какого ей сейчас, – произнёс блондин и вместе со здоровым парнем спустился по лестнице.

Полукровка остановилась, около окна одного пролёта стояла Селена. Она упёрлась сжатыми кулаками в подоконник, а на костяшки пальцев падали слёзы.

Чистое небо! Неужели Тень убила отца Селены? Это же просто ужас. Фиама стояла пролётом выше и не знала, что делать. Подруга ей Селена или нет, но пройти мимо, не сказав ничего – пример ужасной невоспитанности и бесчувственности.

Фиама спустилась, стараясь ступать как можно тише и подошла к Селене.

– Мне жаль твоего отца, – тихо посочувствовала полукровка. – Если я могу что-то сделать.

Селена вздрогнула, быстро вытерла глаза рукой и выпрямилась, как струна.

– Небо! Ты что правда думаешь, что мы с тобой подруги? – девушка резко обернулась и пронзила полукровку ледяным взглядом своих холодных металлических глаз. – Да кто ты есть, деревенщина? Никогда я не паду до уровня поганых грязнокровок. Но да, кое-что ты всё же можешь для меня сделать, – ядовито прошипела Селена, своей гордой походкой ступая мимо Фиамы. – Исчезни!

Девушка направилась вниз по лестнице, а полукровка повесила нос и шмыгнула. В глазах её стояли слёзы. Чем она заслужила такое обращение? Одинокая фигурка в мантии не по размеру посреди лестничной площадки, Фиама стояла и не хотела идти следом за Селеной. Как бы она хотела вернуться домой и больше никогда не видеть всех этих людей. Дочь ашуры никогда не считала Селену подругой, но что ещё она могла сказать, что сделать? Почему общаться с людьми так сложно? Почему она постоянно поступала неправильно?

Фиама не могла больше стоять здесь, но ноги её отказывались идти вперёд. Она услышала шорох сверху и обернулась. Тени ступеней становились шире, тогда полукровка рванула вниз.

Всё последующее время Фиама ходила на занятия и отвечала свои задания витая мыслями в глубинах подсознания. Сейчас её мало волновала учёба, жизнь была намного ценнее. Дочь ашуры не знала, когда ожидать следующую напасть? Когда ожидать нападения от Тени? Да и зачем этой мистической Тени, нужно ничтожество вроде Фиамы? Селена правильно сказала, кто Фиама есть? Никто. Деревенская полукровка. Она ничего не знала, и не умела. Будущее её черно.

Но что тогда сделал отец Селены? Что мог сделать архимаг, чем заслужить смерть? И кого эта Тень убила до этого? За что убила? Какие цели преследовала? Были ли эти цели? У доски кто-то обмолвился, что Тень не подчинялась никому. Что если это какая-то магическая болезнь, когда тень оживала и убивала хозяина? Что если из тени выходил монстр и пожирал человека? Фантазия Фиамы рисовала картины одна другой страшнее. Море вопросов роились в голове. Фиама решила поискать упоминания о Тени в библиотеке. Но чувство тревоги, что скоро с ней случится что-то плохое, не покидало полукровку.

В то время, пока сокурсники отправились обучаться индивидуальным способностям, Фиама получила час свободного времени и привела мысли в порядок, она отвлеклась подготовкой ответа к семинару по истории. Отзанимавшись со всеми физической подготовкой, полукровка поспешила к своему излюбленному месту, с которого она всегда наблюдала за самообороной второкурсников.

В коридоре её встретила привычная дорожка в пыли. На балкончике никого не оказалось, впрочем, как и всегда. Фиама не обращала особого внимания на царившее вокруг запустение, ей нравилось быть одной, а это место дышало уединением. Здесь дочь Шанны смогла немного расслабиться и забыть о Тени, о Селене, о предсказании астролога, о заданиях и семинарах.

Тренировка только началась, когда девочка отодвинула занавеску на окне, для лучшего обзора. Она стала повторять стандартные движения, приводившие тело и дух в состояние боевой готовности. Фиама больше оборота наблюдала за тренировками, так что знала все движения и даже несколько приёмов. Иногда она пропускала свои визуальные уроки из-за огромного количества заданий, но потом разбирала пропущенный приём на повторении. Спустя некоторое время полукровка погрузилась в тренировку настолько, что окружающий мир стал для неё неприметнее облака в пасмурный день. Жаль, что тренер не видел её и не мог указать на ошибки, если Фиама делала что-то неправильно.

Бредя по одной из учебных башен, Куратор раздумывал о своей подопечной. Как вышло, что у ашуры проявилась способность к магии Воздуха, и отчего она выглядела настолько другой? На эти вопросы существовали логические ответы. Тем не менее, всё это походило не на странное совпадение, а на прихоть судьбы, решившей изменить устои общества, а может, и всего мира. И как вышло, что у дочери ашуры, одарённой во всех смыслах, нет своей индивидуальной способности? Отчего она не проявилась, как у других первогодок? Будет ли вообще у неё способность или хватит уже того, что она обладала огромным магическим потенциалом и предрасположена ко всем направлениям. Может ли Фиама стать обладательницей редкой или совершенно новой, доселе не изученной, способности?

За этими мыслями Куратор не заметил, как пол под ногами заскрипел от мусора и мыли. Мысли завели Эрви в забытое крыло северной башни. Когда он осознал, где находится, воспоминания о былом налетели, как ураганный ветер и унесли его в годы, когда он сам был адептом Академии.

Эрви вспоминал, как его команда бегала в эту башню, прячась от преподавателей и куратора. Здесь они тренировались друг на друге использовать заклинания, здесь его лучший друг стал его худшим врагом, здесь он признался в любви, той единственной, завладевшей его сердцем. Здесь он мечтал, грустил, радовался и испытал множество чувств, как сладких, так и горьких. Мужчина не смог побороть ностальгию, она звала его, толкала к лестнице и заставляла подниматься всё выше, пролёт за пролётом. Мысли улетали далеко, а внешний мир уже поблек, в сравнении с эмоциями прошлых лет.

Эрви помнил, что на вершине башни его ожидало что-то особенное, но что именно сознание спрятало глубоко в библиотеке памяти. Так Куратор, ведомый смешанными чувствами ностальгической радости и страхом всё разрушить, поднимался на чердак башни.

На одном из пролётов Куратор заметил движение, он не сразу понял, что видел фигуру около балкона. Спустившись на пролёт вниз, он увидел подопечную, она тренировалась обороняться. Погружённый в мысли о прошлом, про себя он отметил, что у его подопечной хорошо получалось, все движения точны и быстры, она быстро училась. Однако что-то в этой картине показалось ему неправильным. Всё ещё пребывая в неге минувших дней, Куратор никак не мог сосредоточиться и понять, что именно не так.

Он наблюдал за подопечной некоторое время – она всё делала хорошо: поворот, шаг, выпад, блок и снова поворот, на этот раз блок и шаг с выпадом, удар ногой и поворот. Эрви стал вспоминать, как сам тренировался рукопашному бою, хотя рукопашным его нельзя назвать – в Академии учили ударам ногами, прыжкам и захватам, а также резким рубящим ударам рук, которые в последствии, с правильной концентрацией магии становились опаснее самого острого меча.

Полукровка на вид маленькая и хрупкая, чтобы причинить вред кому бы то ни было, тренировалась с грубой решимостью. Представление Эрви о слабых девушках разбивалось вдребезги. И тут Куратор понял: полукровка маленькая, вот что неправильно! Самообороне учат на втором курсе, а его подопечная на первом. Теперь осознав причину своего беспокойства, Куратор ещё внимательнее стал наблюдать за движениями девочки. Для первокурсницы, она двигалась с потрясающей выдержкой и грацией. Эрви подивился, как она могла так отточить движения, просто наблюдая за тренировкой из окна?