Изобретения, сделанные Николой Теслой, успели стать частью повседневности — не только переменный ток, радио, телевидение, или промышленное электрооборудование, или сложные лазерные системы. Обычные, каждодневные мелочи вроде «льдогенератора» — холодильника, «электрической пишущей машинки», электробытовых приборов, приводимых в действие нажатием кнопки пульта дистанционного управления, или «беспроводных переговорных устройств» — мобильных телефонов, имеющихся у всех и каждого, — все эти новшества, описанные ученым в статье 1916 года «Чудеса будущего», больше не вызывают ни суеверного ужаса, ни простого удивления. Он смог изменить лицо прогресса, дать цивилизации новое направление развития, хотя лишь часть его изобретений была реализована.

Каким мог бы быть наш мир сегодня, если бы Николе Тесле удалось воплотить абсолютно все свои новаторские планы?

Быть может, жизнь человечества XXI века стала бы похожа на светлую утопию, «технократический коммунизм» — страну мечты советских писателей- фантастов, творивших в шестидесятых годах прошлого века?

Огромные города, не знающие ночи под освещенным электричеством небом, в котором парят небольшие, маневренные двухвинтовые «электролеты» вертикального взлета, а по дорогам мчат электромобили. Воздух над городом чисти свеж — погодой управляют посредством электрических метеобашен, здесь не знают ни выхлопных газов, ни бензиновых двигателей, ни кризисов из-за роста цен на топливо, ни диктата нефтяных и газовых компаний. Энергию Городам щедро дарит само солнце, платить за нее нет необходимости. Потому граждане равноправны и оптимистичны — они выросли, не зная изматывающего, изнурительного труда — ведь трудятся за них электрические механизмы и роботы; ни войн, ни ядерной бомбы, ни кризисов или бедности — совершенные системы защиты, в которых сочетаются электрощиты, смертоносные лучи и «сейсмические волны Теслы» покончили с войной. Гпобальные информационные системы превратили границы, государства и правительства в фикцию. Централизованное распределение вытеснило платежные средства, и эксплуатация стала невозможной. Машины для электрической ионизации атмосферы покончили с болезнетворными микробами и вирусами, электрические имплантаты подарили биологическим особям дополнительные столетия жизни. Искусственный свет и рекультивированная при помощи электричества почва позволили производить достаточное количество продуктов питания — голод остался в далеком прошлом. Управление социальной жизнью и распределение ресурсов осуществляет единый совет по электротехнике, в котором с равным правом участвуют как люди, так и искусственные (небиологические) жизнеформы. Свободные граждане заняты лишь дальнейшим развитием прогресса — антигравитационные аппараты стартуют в космическую мглу на поиски дружественного разума. Движимые энергией космических лучей, космические челноки снуют между планетами Солнечной системы, колонисты с Земли устанавливают порталы для телепортации и заселяют новые пригодные территории в ближних галактиках. Они давно обогнали скорость света и еще полвека назад сдали в архив теории эксцентричного старичка Эйнштейна…

Но мир будущего, с равной вероятностью, мог стать и совсем другим — больше похожим на кошмар современного эколога. Ведь ни сам Никола Тесла, ни его современники — рискованные экспериментаторы, очарованные величием Прогресса, — еще не располагали достаточными знаниями и технологиями, чтобы просчитать последствия воздействия их открытий на глобальную экологическую систему планеты. Причастность Теслы и его рискованных опытов по беспроводной передаче электроэнергии к атмосферному взрыву над рекой Тунгуской всего лишь смелая гипотеза, но негативное влияние некоторых методик электролечения на организм — подтвержденный факт.

Война «электрических щитов» в сочетании с массированными передачами энергии по воздуху окончательно разрушила озоновый слой Земли и вынудила население перебраться в подземные города, несколько поколений выросли в них, не зная солнечного света. Под страхом тектонического уничтожения всего живого к власти пришел «Председатель Дао», теперь гражданам приходится изо дня в день рыть подземные тоннели, отвоевывая у земной коры место для жизни. Еды катастрофически не хватает— мир, где электромедицине удалось покончить с микробами и бактериями еще сто лет назад, страдает от перенаселенности. Каждый глоток кислорода, чистой воды или порция еды практически бесценна, ее размер определяется исключительно трудовым вкладом. Жизнь работников, гнущих спину на прокладке тоннелей, постоянно находится в опасности — им грозят оползни, обвалы, прорывы подземных вод, выбросы раскаленных газов и магмы, а также безжалостные террористические атаки. О всеобщем эквиваленте — деньгах — помнят только глубокие старики. Гражданам приходится работать вручную, при свете малочисленных беспроводных флуоресцентных ламп, под бодрые звуки подземного радио: электричество — основу их цивилизации — приходится экономить. Ведь естественные колебания и тепло Земли, которые превращаются в электрический ток посредством подземных аккумулирующих башен величайшего гения всех времен Николы Теслы, по утверждению ученых, почерпаемый ресурс, поэтому его приходится беречь при каждой возможности. А в официальных утверждениях, переданных по радио, здесь сомневаются разве что отчаянные отщепенцы — анархисты. Они имеют дерзость отрицать, что социальная иерархия — основа жизни общества, что электричество единственно возможный источник энергии, что нет жизни ни на поверхности земли, ни в космосе. Анархисты сбиваются в террористические группы, взрывают правительственных чиновников дистанционно управляемыми бомбами, запускают в подземные транспортные тоннели газ — словом, где только возможно дестабилизируют работу иерархически организованного общества. Потом они укрываются в раскаленных естественных пещерах у самой поверхности земли, и там, вдали от отрядов по добровольному поддержанию порядка, изучают забытые труды лжеученых Эйнштейна и Оппенгеймера и тайком строят свое страшное оружие, способное положить конец диктатуре, — ядерную бомбу…

При всем разительном несходстве гипотетических «электрических цивилизаций», основанных на изобретениях Николы Теслы, у них имеются общие черты. Это миры, где пересмотрены традиционные нормы «социального договора» — нет корпораций и картелей, нет наций, государств, границ и политики в современном смысле слова, а деньги потеряли качества условно-расчетного средства. Эти особенности предопределены характером изобретений «Властелина Вселенной». Остановимся на них подробнее.

Итак, главное детище Теслы — технология беспроводной передачи электрической энергии — предполагало практически полное бесконтрольное и бесплатное использование этой энергии. Сам создатель технологии предлагал помимо «передающей башни» использовать счетчики электроэнергии особой конструкции, способные учитывать электричество, отправленное без проводов. Но фактически любой желающий мог легко обойти использование такого счетчика. Счетчик не являлся необходимой частью преобразования энергии, переданной по воздуху. Разумеется, приспособление, необходимое для приема электричества из «свободного эфира» — «металлический штырь, который втыкается в землю, и небольшая коробочка», пришлось бы приобретать. Но можно ли сопоставить прибыли продавцов такого устройства с прибылями целой группы отраслей промышленности: добывающая промышленность, снабжающая рудой металлургию, машиностроение, потребляющее металл для производства и поставляющее оборудование для ГЭС, ТЭЦ и линий высоковольтных передач, производство контрольно-измерительных приборов и оплата электроэнергии всеми потребителями, индустрия обслуживания линий высоковольтных передач и электрического оборудования. Даже в начале двадцатого века упомянутые отрасли, в особенности металлургия, были настолько серьезными игроками на технологическом рынке, что перспектива заполучить «главный выключатель всей Америки — а со временем и всего мира», изначально соблазнившая завзятого монополиста Джи-Пи Моргана, очень скоро представилась ему в истинном свете: то есть в виде индустриального краха, которого ни в коем случае нельзя допустить.