Еще одна поистине гениальная задумка Теслы, неутомимого первооткрывателя альтернативных источников энергии, поименована в патенте US 1061206 как «Гидродинамическая турбина без лопастей, поршней, лопаток и иных, возмущающих среду частей конструкции». В устройстве предусматривалась всего одна движущая деталь, оно отличалось простотой изготовления, дешевизной и длительным сроком службы. Турбина могла приводиться в движение как водой, так и паром, бензином, сжатым воздухом, даже нефтью. Движущаяся субстанция, обладавшая определенной вязкостью и текучестью, приводила в движение диски, плавно перемещаясь по спирали от периметра к центральным отверстиям дисков.

«…Цель моего изобретения — преодолеть отрицательные эффекты передачи и преобразования механической энергии воды наиболее экономичным и простым способом. Мне удалось добиться этого, использовав естественное движение воды по направлению наименьшего сопротивления, свободному от препятствий, которые возникают в лопатках и лопастях аналогичных устройств, методом конфигурации скорости и направления движения без потерь, когда жидкость передает энергию…»

Фактически в турбине была всего одна движущаяся деталь — ротор. «Моя турбина еще заставит выбросить в металлолом все тепловые двигатели в мире!» — заверял Тесла. После незначительной модификации многофункциональная турбина трансформировалась в двигатель внутреннего сгорания.

Устройство могло использоваться для преобразования бесхозной тепловой энергии отработанных производственных стоков в энергию электрическую, но это было далеко не единственное возможное применение. Турбина может использоваться как высокоэффективный и долговечный насос — сравнение электричества с жидкостью было одним из любимых сравнений ученого. Другим его любимым сравнением было уподобление электричества абсолютной основе всего существующего.

Эффективный принцип дисковой турбины был использован Теслой в спидометре: вращательное движение колеса автомобиля преобразовывалось в поступательное, когда требовалось повернуть подпружиненную стрелку прибора на требуемый угол. Спидометр соединялся с диском при помощи привода, диск вращался в сопряжении со следующим диском, передавая вращение жидкости на второй диск, который и приводил в движение стрелку. Спидометр был одним из немногих изобретений Теслы, который нашел широкое промышленное применение и даже принес ему некоторый доход, позволивший продержаться в скверные времена, — его использовали в дорогих марках автомобилей еще при жизни автора.

Но и это изобретение натолкнулось на неприятие и организованную оппозицию корпораций: поршневой двигатель внутреннего сгорания успел прочно закрепиться и в промышленных цехах, и в автомобильной промышленности, а механизм дисковой турбины требовал экспериментального подбора материалов, тщательной калибровки и доводки. Талантливый изобретатель неоднократно проводил испытания своей турбины в различных промышленных условиях, но терпение и кропотливость не входили в число добродетелей Теслы, для него было куда проще создать нечто новое, чем снова и снова совершенствовать давние изобретения и приводить их к состоянию, пригодному для промышленного производства.

И этот этап битвы с корпоративно-промышленным Молохом был проигран ученым, его дисковая турбина оказалась надолго забыта вместе со многими другими изобретениями. Но сегодня, с появлением новых материалов и высокоточных технологий, дисковая турбина снова вызывает интерес экспертов — принцип ее работы используется, например, в кардиоваскулярной хирургии, для создания защищенных от излучения микроминиатюрных сетей и простых жидкокристаллических компьютеров.

Путь, который пришлось пройти созданным Теслой флуоресцентным лампам, был более благополучным. Наглядные и эффектные опыты Теслы в области освещения пользовались огромным успехом во время демонстраций, вызывали интерес у журналистов, коллег-ученых. Находились состоятельные люди, вроде Джейкоба Астора, готовые инвестировать средства в развитие этого начинания. Казалось бы, практичные энергосберегающие «вечные» лампы должны вот-вот шагнуть на конвейер промышленного производства, но этого не произошло. Не стоит винить в этом исключительно непостоянную натуру ученого, забросившего лампы ради нового проекта — передающей башни Уорденклифф. Предлагая рынку принципиально новый тип освещения, верный рыцарь прогресса снова ввязывался в тяжелый бой с устоявшейся, набравшей промышленные обороты технологией производства ламп накаливания. Он рекламировал свое изобретение как «вечную лампу» — долговечный осветительный прибор, который не перегорает. Но так ли важно было это конкурентное преимущество новой лампы производителям? Лампы накаливания перегорали достаточно часто, зато и стоили недорого, таким образом, каждая перегоревшая лампочка подталкивала круговорот товарно-денежных отношений. Ученый гордился экономичностью флуоресцентного освещения, но менее энергоемкое бытовое оборудование угрожало прибыли поставщиков электричества.

Процесс продвижения новой технологии освещения, как всегда, застопорился, и неоновые лампы дневного света пришли к массовому потребителю только через пятьдесят лет и до сих пор продолжают делить рынок с добротными, проверенными многолетним опытом лампами накаливания.

Можно ли назвать человека, отдавшего столько лет неравной битве с «корпоративными монстрами», презиравшего социальные условности, вроде оплаты гостиничных счетов, без малейших угрызений совести перераспределившего финансовые потоки из крупнейших состояний мира на нужды науки и свои собственные нужды, человека, мечтавшего перечеркнуть законы капиталистического производства и подарить людям бесплатную энергию, — антиглобалистом?

Нет.

Скорее в современной терминологии его взгляды отвечали бы определению «альтерглобалист»: он верил в торжество технического прогресса, которое облегчит участь человека, в мир без границ, экономических кризисов и политических конфликтов.

Антиглобализм и альтерглобализм

— оба политических движения направлены против процессов глобализации, в частности против доминирования глобальных транснациональных корпораций и торгово-правительственных организаций, против концентрации национального богатства в руках частных компаний, против глобального контроля за информационными ресурсами и т. д. Оба движения имеют широкую социальную базу из экологических, правозащитных, пацифистских и религиозных организаций и не стремятся к формированию четкой организационной структуры и единого плана действий. Представители движений прибегают к разнообразным формам протеста — от митингов и флешмобов до захвата пустующей частной собственности и экстремистских акций. Но цели антиглобалистов и альтерглобалистов различны: антиглобалисты придают большее значение сохранению субкультур, традиционных ремесел, малого бизнеса, местной, национальной и государственной идентичности; альтерглобалисты придерживаются левых или анархистских взглядов, ратуют за снижение роли государства, межгосударственных объединений и «стирание границ между странами»[47]

Даже сегодня, через много десятилетий после своей смерти, неутомимый рыцарь «электрической энергии» вынужден продолжать свою главную битву — за комфортное существование и бескризисное развитие всего человечества.