Бета не был бы моим бетой, если бы не мог лучше других выносить мою силу. Да и знакомы мы с Егором уже не один десяток лет, считай, с самого детства. Это он был со мной, когда я узнал об убийстве семьи. Это он был со мной, когда ведьма проводила ритуал. Он помогал мне поднимать стаю с колен. И как бы я не ценил все это, не могу спустить на тормозах его своеволие.

— Я сделал это ради тебя, — все же произносит друг.

— Объясни.

Егор вздыхает и взлохмачивает волосы. Привычные жесты, которые я уже прекрасно знаю. Сейчас волк подбирает слова, чтобы лучше донести до меня весь смысл его поступка.

— Рассказывай все с самого начала, — говорю ему, указывая на кресло. — Я хочу знать все. Когда ты понял, что Агнес обманывает? Почему молчал? Рассказывай.

— Ты же знаешь, я чую вранье, — начинает он, все же присев. — Она назвалась Анной, но вела себя слишком… сдержано. Дочь альфы такой не могла быть. Конечно, она изображала капризы, но выглядело это неправдоподобно. Где слезы, где истерики? Тоже описание ее волчицы. Самка с белым мехом в стае Мунте. Я думал, ты догадаешься, когда ее увидишь, но ты действительно был ослеплен своими чувствами к ней. Но это было уже после, а до этого, когда ты уехал на обряд в полнолуние, я привез волчицу к себе. Хотел посмотреть, как она будет себя вести, — Егор хмыкает. — Она прокололась. Я назвал ее Агнес, и она откликнулась. Даже не обратила внимания, что что-то не так. Похоже так и не поняла, что ее выдало. Так вот это меня взбесило, конечно. Я крутил и так, и эдак. Агнес угрозы не представляла. Я надежно запер ее в своем логове, а вот когда она не отреагировала на твою силу… — фыркает друг и трет подбородок. Психует даже сейчас. — Я сразу подумал, что ее подослали. Странно, конечно, мотивов я не видел. Их и не было, но я пытался найти. Сорвался в больнице, когда мы забирали ее после того, как у нее разошлись швы. Просто не мог смотреть, как ты вьешься вокруг самки, а ей того и надо. Знаешь, она сама призналась и ждала, что я выдам. Потом, когда я ее проводил в комнату у тебя в логове, рассказала, зачем обманула. И я ей поверил. А после… — он взмахивает рукой, — я увидел запись с камеры наблюдения. И я понял, что это шанс. Шанс доказать тебе, что твой план с Яной провален. Каюсь, иногда я специально вызывал в тебе злость. Но сработало же? Вас примагнитило…сильно.

— Почему ты мне не рассказал? — хочу услышать ответ именно на этот вопрос.

— Зачем? — хмыкает Егор. — Зная тебя, ты бы оттолкнул самку от себя. Выслал бы ее за пределы стаи.

Еще бы и Игорю Борисовичу претензии бы выставил. А так… Ты вроде бы как сам оценил свой план с наследником, и сам понял, что он трещит по швам. К тому же вы с Агнес друг другу подходите. Я видел, как ты изменился всего за пару суток рядом с ней. Та же тьма стала покорней.

— Как ты узнал, что она дочь бывшего беты?

— Я не узнал, а предположил. Когда она призналась, что не Анна, я стал копать информацию на нее. К тому же Агнес сама упомянула, что является приемной дочерью. Меня все что-то задевало. Имя, наверное. Редко встретишь такое сейчас. Я и сопоставил факты. Ты может и не помнишь Агнес маленькой, а я более-менее припоминаю. У нее необычные волосы. Ты же заметил. У корней темней, кончики светлей. Это довольно выделяющее. Вроде бы как краска сходит, но у Агнес это естественный окрас. Наследственная черта от матери. Ты же знаешь, я люблю анализировать.

— И все это ты умолчал, как и она, — поджимаю губы. — Даже когда она собралась уезжать, не сказал.

— Могу оправдать Агнес. На той прогулке к дому бывшего беты она предлагала сознаться. Это я ее отговорил. Каюсь, — волк поднимает руки, будто сдается. — А дальше я просто следил, к чему все приведет. Если бы ты ничего к ней не испытывал, мы бы сейчас здесь не были. И…

— Что? — рыкаю на него.

— Скажи я правду раньше, Агнес бы подошла по всем твоим параметрам. Она же знает, что ты искал на роль матери своего наследника сильную волчицу из нашей стаи.

— Хочешь сказать, что я бы взял ее себе в пару только из-за этого?

— Ну, — он качает головой, — думаю, так считает Агнес. Поэтому наша девочка и дала деру от тебя. Ты ее не остановил, не переступил через свои принципы. Готовься к радостной встрече, — он хитро улыбается.

— Черт! — рыкаю снова.

— Расслабься, Влад. Мы уже здесь. Здесь, потому что ты приехал якобы за Анной, дочерью альфы, но не из нашей стаи. Ты переступил через свои пунктики. Хорошо, что все оказалось лучше, чем ты предполагал. Агнес, волчица из нашей стаи, дочь беты, сильная и несомненно привлекательная. Между вами химия, и это, на самом деле, важней всего.

— Угу. А еще упертая чертовка, которая не поверит ни единому моему слову. И вообще я на нее безумно зол.

— Мне нужно быть подальше отсюда, когда вы встретитесь, — довольно скалится друг.

— Иди. Я устал, а ты давишь мне на нервы, — прогоняю волка.

— Я прощен? — поднимаясь с кресла, интересуется он. Делает вид, что ему мой ответ не особо важен, но глаза выдают волнение.

— Я подумаю… о твоем наказании, — все же отвечаю ему. Не то чтобы я теперь был зол. Друг объяснил свои действия. Но хуже наказания, само ожидание его. Пусть немного помучится, чтобы впредь было неповадно скрывать от своего вожака что-то.

— Приму любое, Влад, — прижав ладонь к сердцу, кланяется Егор. Знак покорности и уважения к своему альфе. Друг серьезен. Таким не шутят.

И только когда за ним закрывается дверь, понимаю, как я устал. Ожидание встречи изматывает не хуже, чем ожидание наказания.

Что будет завтра? Как отреагирует моя девочка на мое появление? Что скажет мне? Я вот зол. Очень-очень зол! Так зол, что хочу стиснуть ее в своих объятьях и зацеловать до нехватки кислорода.

Луна! Даже злиться толком на нее не могу! Чертовка!

* * *

Утром я встречаю Егора единственно важным для меня вопросом:

— Она вернулась?

— Нет еще, — засунув руки в карманы брюк, бета вальяжно расхаживает по небольшой гостиной, примыкающей к спальне, в которой меня разместили.

— И где ее носит? — ворчу, застегивая запонки. — Наши что говорят? Отследили машину?

— Видели на территории стаи Силвика часов пять назад. Больше информации не приходило. Успокойся, Агнес в обиду не дадут.

— Успокоюсь, — процеживаю сквозь зубы, — когда моя волчица будет рядом со мной.

В это мгновение слышу шум гравия на подъездной дорожке. Егор, стоя ближе к окну, расплывается в улыбке.

— Все. Можешь прекратить нервничать, — сообщает он, а я срываюсь с места и в миг оказываюсь рядом с ним. Сердце подскакивает в груди, когда из первого джипа выходит моя красавица хмурая, как грозовое облако. Меня тоже не особо радует то, что она ехала в одной машине с бетой стаи Кириллом. Именно он показывается с водительской стороны.

— Мы поговорили! — вскрикивает Агнес. Понимаю, что она в бешенстве так как даже ручки сжала в кулачки. Часть слов не уловить, но вот фразу: "Я поцеловала тебя, потому что нас чуть не спалили!" — слышу прекрасно.