Зачем же, гости праздника туда едут? Всё очень просто: любопытство, жадность, желание пощекотать себе нервы. Ведь приезжает на Выбор сотня тысяч, а метку получают двадцать пять, каждый надеется, что на халяву развлечётся и насытится и с ним ничего плохого не случится.

-Ян, а вот, правда, зачем драконам меченые, как думаешь?

-Да кто его знает? Может они с ними сексом занимаются, пытаясь размножиться, или в своих сокровищницах заставляют генеральную уборку делать, но я знаю одного парня, который вернулся после метки и всё с ним в порядке, только не помнит ничего.

-Не хотела бы я, чтобы ты там с драконицами размножался.

-Говорю же тебе, не волнуйся, с нами этого точно не случится.

-Почему? Ты что-то знаешь?

-Предполагаю, но тебе скажу, только если признаешься, что любишь меня.

-Так, нам надо ещё купить артефакты, уменьшающие вес сумок. – Говорить ему, что люблю, я не собиралась. Это у нас такая игра была в последнее время, кто первый признается. Ян молчал, как заговорщик на допросе, я тоже сдаваться не собиралась.

-Эх, жалко, Вела нельзя с собой позвать, он бы нам там очень пригодился, скорее всего, придётся драться, думаю, конкурентов у нас будет двое: заговорщики и Володария.

-Боишься, что он не оценит возможность завладеть камнем?

-Нет, он оценит, не сомневаюсь, но ему нельзя на Выбор, как раз его и может выбрать метка.

-А нас не может?

-А нас не может.

-Так, прекрати, я знаю, что ты делаешь, но ничего тебе не скажу. Я тебе на слово поверю.

Он только рассмеялся.

-Скажешь. – И закружил меня, подхватив на руки.

В общем, собирались весело, предвкушая интересное приключение.

В день начала празднования мы легко пересекли границу, у нас даже документы не проверили, не то что сумки. Выглядело это так: в девять утра, драконы распахнули огромные ворота, символизирующие вход в Дроганию и сняли с них магическую завесу, толпа желающих, просто полилась, через них, никем не контролируемая.

-И не боятся же! Какой только сброд, не прошёл сейчас к ним.

-Не думаю, что всё так просто. Мы мало что знаем о способностях драконов, но за все столетия, которые насчитывает история Выбора, не известно ни одного страшного преступления совершённого во время праздника.

-Слушай, а то, что мы собираемся залезть в пещеру дракона, не преступление?

-Надеюсь, что это заброшенная пещера и нет там никакого дракона, ну, а если есть, мы попробуем с ним договориться.

Дрогания была страной живописной и удивительной. Единственный её город, построен специально для гостей «Великого Выбора» и оживал только на три дня в году.

Сами же драконы жили в своих замках, отдалённо друг от друга, а ещё в горах у них были пещеры с сокровищами.

Дорог и мобилей в Дрогании не было, местные передвигались своим ходом, на крыльях, а их подданные – на ездовых рептилиях и повозках, в которые впрягали их же. Как в старинные времена.

Драконы были господствующей расой в Дрогании, но не единственной. Должен же кто-то господ обслуживать? Разводить скот, засевать поля, шить одежду и остальное, что господам делать не по статусу. Для этого у драконов были виверняне – раса, которая состояла в родстве с драконами, но второй ипостаси не имела, зато в естественном виде, смешала в себе черты двух рас. Рогатые головы, глаза с вертикальным зрачком, зелёная, чешуйчатая кожа и хвосты – отличительные признаки вивернян. Их я увидела в живую, только здесь, за пределы своей страны, представители этой расы никогда не выезжали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Толпу рассаживали по повозкам проворные встречающие и везли в город.

-Что будем делать? Нам совсем в другую сторону. – Мы отошли с дороги, чтоб не затоптали.

-Придется сначала заехать в город и найти транспорт.

Мы разместились в одной из повозок и вскоре тронулись в путь. Ход у повозки был плавный: рептилии бодро передвигали толстые, коротенькие ножки, подчиняясь командам возницы – вивернянина.

Мы, как и наши попутчики, с любопытством оглядывались по сторонам, всю недолгую дорогу, но ничего примечательного, кроме парящих в небе драконов – не обнаружили. Вокруг расстилалась нетронутая цивилизацией живая природа, да горы, виднеющиеся на горизонте, подпирали небеса своими вершинами.

Столица появилась перед нами внезапно и выглядела, как инородное тело в этом диком краю. Многоэтажные строения, мощёные улицы, бары, отели, памятники и фонтаны – были повторением архитектурных шедевров, знаменитых зодчих разных городов и стран. Драконы устроили у себя музей из мешанины всех известных на Вселусе достопримечательностей: надо сказать, хорошая идея. Побывал один раз у них в столице – увидел всё.

Нас высадили на площади и предоставили самим себе: гости ринулись выбирать и занимать жильё, а мы подошли к нашему вознице.

-Скажите, уважаемый, мы с моей девушкой хотим посмотреть страну, а не сидеть в столице, это возможно?

-Конечно, но за вашу безопасность никто не отвечает.

-Это понятно, а как нам раздобыть транспорт?

-На западной окраине есть прокат рептилий. Вы умеете управлять ими?

Я – точно не умела и глянула на Яна с ужасом.

-А можно ли передвигаться по небу? Например, в левитационных ботинках?

-Можно, но не поднимайтесь выше пяти метров от земли, это запрещено, потому что выше – территория драконов.

-Спасибо. Понятно. – Мы отошли. – Ну, что, Лес? На рептилиях или в ботинках?

-Давай лучше в ботинках.

Я активировала теневую карту и, сверившись с ней, мы отправились на север столицы, чтобы покинув её пределы, переобуться и полететь в сторону гор.

Глава 19.2

Алессия.

Лететь до нужной горы было часа три. Яну – раз плюнуть, а я иногда переходила в тень, для меня такие расстояния в ботинках давались сложно, поэтому к подножью я добиралась вымотанная дорогой.

-Предлагаю найти удобное место для стоянки и разведать обстановку, пока не видно конкурентов.