Дамы подтвердили, что Майкл — частный детектив, и они его наняли для поиска вполне определенного ожерелья. Ему был предоставлен рисунок ожерелья.

«А бриллиант мог быть из ожерелья?» — подумала я и сама себе ответила, что нет. Он существовал сам по себе. Только вот где он сейчас находится? И где находится дед Миллер?

Дамы посмотрели на Пашку, на меня и сказали, что пока снимать их не надо, но, возможно, они потом дадут мне интервью и даже попросят о помощи. А пока у нас будет частная беседа, то есть они будут беседовать с Майклом Веллингтоном. А представитель правоохранительных органов России и журналистка будут как раз прекрасными свидетелями. А потом еще — не исключено! — окажут содействие пострадавшим.

Пашка демонстративно выключил камеру и убрал в чехол. Но на такие случаи у нас давно разработан алгоритм действий, и чехол у Пашки особенный. В общем, я знала, что запись ведется. Пусть ракурс не самый лучший, пусть ни мы, ни органы потом не сможем использовать запись официально, но она будет. Для нас.

— Я работаю по вашему делу! — закричал Майкл, обращаясь к Кейт и Ларе.

— В собачьем приюте? — приподняла бровь старшая из дам.

Андрюша предложил всем присесть и поговорить спокойно, причем устроился так, чтобы путь Майкла к двери пролегал мимо него. И Андрюша первым делом спросил у ничего не понимающей Лили, владеет ли Майкл хирургическим мастерством. Лиля молча кивнула.

— Он вам только ассистировал? — уточнила я. — Или сам может провести операцию?

— Ассистировал. Но он умеет делать уколы, брать кровь, он обрабатывал раны…

Я, вообще-то, это тоже все могу сделать, и научиться подобному не так уж и сложно. А если есть стимул… Например, нужно было создать соответствующую «легенду» — ведь сотруднику общества защиты животных не обязательно быть ветеринаром и уметь проводить хирургические операции, достаточно простейших навыков.

Андрюша попросил Кейт и Лару рассказать про исчезнувшее ожерелье. По их словам, это самое ожерелье (нам была представлена ксерокопия рисунка) является их семейной реликвией и фигурирует на портретах их предков. Фотографии пары портретов с ожерельем были нам продемонстрированы в телефонах. В его оформлении использованы индийские рубины — натуральные, не прошедшие современной обработки. То есть они не чистые — рубины вообще редко бывают чистыми. У большинства рубинов наблюдаются минеральные вкрапления, газовые пузыри и пустоты. Сейчас используется метод облагораживания рубинов — заполнение пустот стекломассой, которая имеет более высокую плотность, чем камень. И эта стекломасса благодаря более высокой плотности выдавливает из камня все, что только возможно, через трещины и поры, а потом «заклеивает» их. Используется и так называемое «залечивание» — термическая обработка камня, благодаря которой минеральные вкрапления растворяются в жидкости, которая имеется в камне. В результате камни выглядят более чистыми, цвет становится более интенсивным. Но такие камни не флюоресцируют! Подвергшийся современной обработке рубин не горит огнем! Опытный ювелир под микроскопом мгновенно обнаруживает присутствие стекла. В настоящее время 95 % всех рубинов на мировом рынке — это прошедшие обработку. Стоимость необлагороженных рубинов сравнима со стоимостью очень хороших бриллиантов, и встречаются они реже, чем бриллианты.

— В нашем ожерелье — натуральные камни, пусть и не такие яркие, как облагороженные. Видны минеральные вкрапления и пузырьки. Но огранка — бриллиантовая. Камни старинные, это можно доказать изображениями на портретах XIX века. И ценности ожерелью добавляет работа.

— Вы знаете, где сейчас находится ожерелье? — спросил Андрюша.

— Если бы мы знали, стали бы мы нанимать вот этого частного детектива?! — Сестры презрительно кивнули на Майкла Веллингтона.

— Вы решили, что ожерелье вывезли в Россию? — повернулся к Майклу Андрюша. — Вообще-то, подобные вещи обычно следуют в противоположном направлении.

— Майкл, ты — частный детектив?! — воскликнула Лиля с отчаянием в голосе. До нее это только сейчас дошло? Как до жирафа! Бедная девочка…

— Лиля, я тебе все объясню!

Майкл схватил ее за руки. Она их вырвала. Майкл взял Лилю за плечи. Она стала вырываться, но он был значительно сильнее. Лиля уже рыдала, Майкл говорил ей ласковые слова, Лиля начала успокаиваться.

— Какая трогательная сцена, — скривила губу одна из англичанок.

Я предложила молодым людям уединиться и выяснить отношения (если есть что выяснять), а мы тем временем побеседуем с дамами, прибывшими из Англии. Я сказала им, что могу показать рисунок ожерелья или фотографии портретов в вечерней «Криминальной хронике», которую смотрит большое количество людей в нашем городе, а также разместить их на сайте нашего холдинга, и там его увидит еще больше народу. Таким образом нам в прошлом удавалось найти и пропавших людей, и пропавшие вещи. Андрюша добавил, что правоохранительные органы, которые он представляет, тоже окажут содействие, только нам всем нужно знать историю ожерелья. Всю, с момента изготовления, рассказывать не нужно. Нас интересует, как оно пропало, почему дамы обратились к Майклу и как так получилось, что они приехали в Россию вслед за ним.

Нам сказали, что последней собственницей ожерелья была двоюродная прабабушка Кейт и Лары, которая умерла в доме престарелых в возрасте ста одного года.

«Не много ли прабабушек в деле?»

— Она была русской? — уточнила я.

— Нет, русских в нашем роду не было. Только англичане, и наши мужчины связывали свою жизнь с армией или военно-морскими силами Великобритании.

По словам двух дам, ожерелье находилось с их прабабушкой в доме престарелых. И не только оно. Я знала, что в западных странах считается обычным делом отправлять пожилых родственников в дома престарелых. Никто не увольняется с работы, чтобы сидеть с безумной старухой или ухаживать за лежачим больным после инсульта. Конечно, и у нас есть соответствующие учреждения, но частные не по карману большинству россиян, а государственные просто ужасны. Да и тех, кто сдает родителей и бабушек с дедушками в такие учреждения, обычно осуждают, пусть и не высказывая этого вслух. В Англии же это совершенно обычная и приемлемая для всех практика.

Часто пожилые люди переезжают в такие заведения со всеми драгоценностями, надевают их на праздники, которые там для них устраиваются. Прабабушка Кейт и Лары была в свое время известной модницей, ее любили мужчины, дарили ей драгоценности. И в ее завещании было четко расписано, кому она оставляет какие ювелирные украшения и деньги.

Ожерелье с индийскими рубинами должно было отойти матери двух сестер. Но после смерти прабабушки в ее вещах этого ожерелья не оказалось.

Мы с Андрюшей быстро переглянулись, явно подумав одно и то же. Сестры поняли, что мы подумали.

— Все остальные драгоценности были нам переданы. Персонал учреждения, где содержалась наша родственница, отличается честностью и неподкупностью. Все было описано при ее поступлении в дом престарелых и, как мы уже сказали, драгоценности упомянуты в завещании. Но мы знаем, что наша прабабушка при жизни подарила один комплект — серьги и браслет — и два ожерелья посетителям.