– Уникальный случай, адептка Рэйн. Настоящих прорицателей немного, но они всегда очень ценились, и их кровь имеется в каждом роду Таррина. Почему у вас нет ни капли этой магии – загадка. Не думаю, что вы должны бояться отчисления, если вы не сдадите мой экзамен – слишком сильны у вас и зельеварение, и магия земли, Гильдия вами определенно заинтересуется, думаю, уже в конце семестра. Впрочем, не исключаю, что ваша сильнейшая основная магия просто перекрывает остаточную, поэтому тренируйтесь дальше. Да, если у вас в ближайшее время ничего не получится, могу предложить курс медитаций.

Я посмотрела на него с ужасом. Значит, часы в библиотеке для Бруни, занятия с Фертом, медитации у Теллера – не слишком ли много для одной меня?! Ничего себе, пришла учиться зельеварению!

– Благодарю, профессор, – вздохнула я, забирая кристалл.

– Не переживай, – мы отправились в столовую, и Сильвия попыталась меня утешить, но, похоже, сама не верила в то, что говорила, – думаю, у тебя обязательно все получится. Ну не может у тебя не быть хотя бы крупицы дара предсказания, просто твоя сила его перебивает.

Может, Сильвия, увы, может…

После обеда подруга с Джорданом убежали к артефактникам, а я отправилась к лорду Ферту – мучить несчастную герань. Бедное растение уже давно смотрело на меня с ненавистью.

В коридоре перед атриумом меня ждал неприятный сюрприз – я едва не столкнулась сестрами Ламмер. Интересно, а они что забыли в кабинете ректора?

– Смотри, Глория, наша новая звезда, – ехидно заметила Карина, – пришла убраться у лорда Ферта?

– Звезда уборки, – хихикнула та, – больше все равно ни на что не способна.

– Осторожнее, когда злится, она корнями всех опутывает, ей же внимание привлечь больше нечем, – фыркнула младшая.

– Говорят, что Эриан ее пожалел, – не унималась Глория, – что еще делать с убогими, хотя на его месте я бы с ней не церемонилась.

– Да просто пачкаться не захотел, – фыркнула Карина, – не слышала разве? Она же в него влюбилась, вот и преследует, не убивать же ее, в самом деле.

– Да она и от ректора без ума, вот и бегает к нему несколько раз в неделю, – старшая Ламмер презрительно скривилась, – страшна, как все грехи Таррина, но пытается урвать кусочек пожирнее. Может, все-таки проучить ее, чтобы дорогу сюда забыла?

Глория неожиданно подняла руку, не знаю, в попытке напугать или всерьез решив окатить меня водой, но несколько капель брызнули в лицо. Я отшатнулась, сжала кулаки, и в глазах снова потемнело. В следующее мгновение мы услышали грохот, как будто что-то с силой ударилось в дверь кабинета изнутри. Она немедленно распахнулась, и на пороге появился лорд Ферт. И тут же, в опасной близости от головы ректора, слегка задев его волосы, пролетел горшок с геранью. Сестры Ламмер завизжали и бросились прочь из атриума, а им вслед отправились еще два горшка.

– Алексана! – ректор подскочил ко мне, схватил в охапку и посмотрел в лицо. Я видела его смутно, перед глазами стоял вязкий туман. Кажется, медитации мне жизненно необходимы, но не для прорицания.

– Все в порядке, лорд Ферт, – пробормотала я, чувствуя, как меня трясет.

– Я вижу, – хмыкнул он, и не думая выпускать меня из объятий и не отводя взгляда. – Посмотрите на меня.

Я подняла на него затуманенный взор, ректор наклонился ко мне, и в тот же миг мы услышали знакомый голос:

– Однако, обучение адептки Рэйн в самом разгаре, – как во сне повернула голову и увидела на пороге атриума ухмыляющегося Змея. – Не отвлекайтесь, лорд директор, попробуйте ее поцеловать, вдруг поможет?

Что?!

Ректор нехотя выпустил меня из объятий и недовольно спросил:

– Что тебе нужно, Олберт?

– Мне – ничего, а вот сестры Ламмер верещат на всю Академию, – усмехнулся он, – ваши методы преподавания весьма занимательны, лорд Ферт.

Ректор нахмурился:

– Я разберусь с этим, – и быстро вышел из атриума, едва не задев плечом Олберта. Тот проводил его взглядом и повернулся ко мне. Я уже пришла в себя и оглядывала поле боя – несколько разбитых горшков, раскиданная земля и погибшая герань…

– Далеко пойдешь, Колючка, – услышала я тихий и, как мне показалось, злой голос Эриана. Его глаза сверкнули, как в ту самую ночь, когда мы вдвоем застряли в глубине разлома. Больше Змей, что удивительно, ничего не сказал и, развернувшись, вышел из атриума. Почему-то захотелось его догнать и объяснить, что он все неправильно понял, но быстро одернула себя – с какой стати я должна перед ним оправдываться? Вздохнув, обессилено упала на один из диванчиков. Вот и позанималась…

Взгляд упал на изломанную герань, и вспомнились слова Эриана "Ты можешь только разрушать, без созидания?”. Видимо, так оно и есть… На глаза навернулись слезы, я подняла растение и погладила сломанные веточки. "Есть ты и есть земля…" Мне показалось, или герань шевельнулась? "Вы одно целое…" Пальцам стало горячо, и растение задрожало в моих руках. "Она повинуется тебе, она слышит тебя…" Сломанные веточки срослись прямо на глазах, а красные цветы расправили лепестки. Не знаю, кто больше удивился, я или герань, но я смотрела на дело рук своих, точнее, собственной магии, и не могла поверить глазам. Именно в этот момент в атриум вернулся лорд Ферт.

– Делаете успехи, Алексана, – тихо сказал он. – Олберт не обидел вас?

– Нет, – я покачала головой. По-моему, он дал мне кое-что понять… но вслух я этого, разумеется, не сказала.

– Полагаю, сегодняшнее занятие можно отменить. Вы должны учиться держать себя в руках, адептка Рэйн. – И я была с ним полностью согласна! – Хотя я выяснил, что вы всего лишь защищались. – Это тоже правда…

– Можно я ее заберу? – я кивнула на герань. Шелдон пожал плечами:

– Как хотите.

– До свидания, лорд Ферт, – я встала и направилась к выходу, но ректор внезапно взял меня за плечо.

– Не понимаю, что сдерживает вашу магию, адептка Рэйн, но я знаю о том, что кристалл показал у вас сильнейшую магию земли. Необходимо раскрыть дар полностью и научиться им управлять. Вы же понимаете, что иных вариантов все равно нет?

– Понимаю, – пробормотала я, как завороженная, уставившись в его глаза. Ректор вздрогнул.

– Идите, – и я в обнимку с цветком почти вылетела из атриума. Мне казалось, что взгляд Ферта еще долго будет меня преследовать.

Я сбегала в оранжерею, нашла свободный горшок, землю и посадила в нее обновленную герань. Она довольно расправила листья и посмотрела на меня с обожанием. Кажется, мы, наконец-то, подружимся.

А вот ужин не принес ничего хорошего. Мы сидели за одним столом с Сильвией, Джорданом и Берианом с его неизменными сестрами, а через ряд от нас расположился Змей со своей свитой. И с младшей Ламмер. Довольная Карина пристроила свою белокурую головку на плече хвостатого, а он нежно обнимал ее за талию. Еще бы на колени посадил! Наши глаза встретились, Змей довольно ухмыльнулся, а я отвернулась. Ненавижу!