— Мы еще увидим небо в алмазах, — тихо пообещал Али Бекович, не ожидая такое услышать от американца.

— Обязательно, — рассмеялся Джафар.

Двигаясь по грунтовой дороге, механизированный патруль германских миротворцев тащил за собой желто-бурый шлейф пыли.

Впереди шла пара легких гусеничных БМД «Винзиль», вооруженных пусковыми установками противотанковых ракет «Тоу Хьюз», мощным, но абсолютно бесполезным в этом регионе оружием. Следом за гусеничными боевыми машинами десанта тащились угловатые бронетранспортеры «Кондор». Каждый из трех БТРов, кроме скорострельной двадцатимиллиметровой пушки и спаренного с ней пулемета, в своем чреве вез по двенадцать десантников.

Командовал бронегруппой сорокалетний капитан Рихард Рудчик. Плотный крепыш с пронзительно голубыми глазами и широким лбом, мятыми ушами борца и могучими, как ветки дуба, руками.

Рихард Рудчик был потомственным десантником, его дед, лейтенант Курт Рудчик, погиб в сороковом году прошлого века при высадке германских парашютистов на греческий остров Крит.

Отцу повезло куда больше, он дослужился до полковника ВДВ и с почетом ушел в отставку. А как считал сам Рихард, меньше всех повезло ему, младшему Рудчику. Ибо родился он не там, где следовало бы. Для немца имеет значение, где он родился. А Рудчик родился в Дрездене, в тогдашней ГДР и соответственно там же получил военное образование. При объединении двух Германий его только чудом не уволили со службы, но о карьерном росте думать было нечего. Несмотря на точто за пятнадцать лет службы в воздушно-десантных войсках Рудчик побывал в качестве миротворца в пяти «горячих точках», имел медаль ООН и легкое ранение в предплечье, выше капитана ему подняться было не суждено. Среди таких же бедолаг в погонах, как он, ходили упорные слухи о том, что все может измениться с приходом к власти в бундестаге их человека, выходца из бывшей ГДР. Но Рихард в эти рассказы не верил, считая, даже если такое и произойдет, то «человек из ГДР» еще больше закрутит гайки таким же, как он сам, чтобы доказать политиканам с капиталистического Запада, что он не является красным, а даже наоборот. Проще говоря, святее самого римского папы…

— Герр капитан, — от паршивых мыслей командира бронепатруля отвлек прозвучавший в наушниках шлемофона голос наблюдателя головной БМД.

— Слушаю, — тут же откликнулся Рудчик.

— Слева — двести метров — в лесополосе наблюдаю группу людей. По-моему, они вооружены, — четко доложил наблюдатель.

Сидящий в башне головного БТРа капитан торопливо сгреб рукоятку прибора наблюдения и развернул его в указанном направлении.

Несмотря на плотное облако пыли, поднятое «Винзилями», мощная оптика выхватила стволы толстых буков, за которыми можно было разглядеть фигуры в камуфляжных куртках.

«Движутся от албанской границы», — мгновенно сообразил капитан. Кто бы это мог быть, вопроса в данном случае не возникало. Боевики УЧК в очередной раз тащили в Косово оружие.

Несмотря на приказ командования НАТО о разоружении отрядов УЧК, те не только не сдавали оружие, но и при каждом удобном случае пополняли его запасы. Конечно, когда боевики попадались на «горячем», их разоружали. Вот сейчас как раз и произошел тот самый случай.

— Группа, план «Сталинград», — включив рацию на внутреннее вещание, приказал командир патруля.

Немецкие десантники были опытными бойцами и все команды выполняли легко и стремительно. По команде капитана Рудчика двигатели боевых машин грозно взревели. Пара «Винзилей» рванулась вперед, а тройка «Кондоров», разойдясь веером, охватила боевиков с флангов, одновременно отрезая отход назад к границе. Это было полное окружение…

Смена личного состава германских миротворческих сил повлекла за собой и изменение графика движения патрулей вдоль албанской границы.

Али Бекович ни о чем подобном даже не догадывался и поэтому весь свой отряд вывел прямиком на парашютистов капитана Рудчика.

Заметив, что на них мчатся бронированные боевые машины, боевики мгновенно залегли за деревьями, взяв оружие на изготовку. Полевой командир сепаратистов на мгновение растерялся: воевать с миротворцами он не собирался, в конце концов УЧК и НАТО союзники. А приказ о сдаче оружия всего лишь приказ, формальность, которую им ничего не стоило выполнить.

При мысли о сдаче оружия Али невольно поморщился, в Албании Джафар через свои связи достал боевикам его отряда несколько десятков американских одноразовых противотанковых гранатометов. А теперь придется их сдать, так и не использовав.

«Нужно выиграть время, чтобы спрятать хотя бы часть оружия», — лихорадочно размышлял Али. Это было вполне возможно — миротворцы никогда первыми огонь не открывали. Но вот как раз времени его подчиненные ему не дали.

Двое молодых косовар, Кемаль и Абдулла, находились в арьергарде отряда, и чтобы хоть как-то скоротать время и поддержать силы за время длительного перехода, парни решили выкурить «косяк» гашиша. А так как в походе их сейчас никто не контролировал, за первым «косяком» пошел второй, третий. В момент атаки германских парашютистов косовары уже никак не оценивали окружающую действительность.

Увидев мчащуюся бронетехнику, они мгновенно сорвали с плеч футляры одноразовых гранатометов, привели их в боевое положение и изготовились к стрельбе. Едва боевые машины остановились, как одновременно, не сговариваясь, Кемаль и Абдулла нажали клавиши пуска.

Две огненные кометы реактивных гранат понеслись в разные стороны. Одна угодила в головной «Винзиль», и, начиненная противотанковыми ракетами, боевая машина разлетелась в клочья, разбрасывая на сотни метров вокруг бронированные фрагменты.

Вторая ударила в бок «Кондора», вспышка взрыва сорвала с БТРа башню, а из раскрытых люков вывалились несколько объятых пламенем человеческих тел, но спасать их никто не стал. Разгорелся ожесточенный бой.

— Десант, покинуть бронетехнику! — заорал в микрофон Рудчик, хватаясь за оружие.

Следующий выстрел гранатомета, и еще один «Кондор» вспыхнул свечой, но на этот раз обошлось без жертв, все десантники к этому времени успели покинуть БТР.

Последние «Винзиль» и «Кондор» открыли ураганный огонь и стали пятиться по-рачьи, отходя на безопасное расстояние.

— Шайтан вас забери, — зло прошипел Али Бекович. Теперь уже договориться с миротворцами не получалось. Оставался один выход — перебить оставшихся и уйти в горы. А пресс-служба НАТО пусть придумает очередную байку о коварстве сербского спецназа.

— Огонь из всех стволов, — решительно приказал полевой командир. — Никто не должен уйти от нас живым.

Загрохотали автоматные выстрелы, к ним присоединился рев реактивных гранат. Последний БТР так и не смог выйти из зоны обстрела, в него сразу попали две гранаты, мощные взрывы которых буквально разорвали «Кондор» пополам…

Рухнув за невысокий трухлявый пень, Рихард Рудчик выставил плечевой упор своего автомата, но, прежде чем открыть огонь, приказал радисту: