Гусев обещал выполнить наказ старших партийных товарищей, однако по непонятным причинам 7 ноября появился на праздничном обеде, куда ни его, ни тем более его жену никто не приглашал. Остается большой загадкой цель такого непрошенного визита. Случайно ли был сделан такой шаг со стороны Гусева или кто-то стоял за ним, не знаю.

Несомненно, что присутствие на обеде супругов Гусевых обернулось для Сталина и его семьи величайшей трагедией.

Надежда Сергеевна, чтобы не быть свидетельницей бестактного поведения своего мужа, ушла тогда с обеда. Она действительно долго гуляла по Кремлю с Жемчужиной-Молотовой (супруга В.М. Молотова. – Прим. А.Н.), а придя домой, ждала мужа с извинениями. Сталин же, будучи выпившим, пришел домой и как ни в чем не бывало лег спать. Утром на следующий день он был разбужен и узнал страшную весть, которая потрясла его на долгое время…»

Единственное, как-то мало верится в «узкое совещание» по поводу «неблаговидного поведения» чьей-то кремлевской жены.

Охранник Сталина майор КГБ в отставке А.Т. Рыбин:

«Аллилуева воспитывалась в Ленинграде в кругу зиновьевской оппозиции. Вникала в политику… Когда умер видный троцкист Иоффе, на кладбище при захоронении его были Зиновьев, Каменев и Надежда Аллилуева. Зиновьев в своей речи над гробом Иоффе клеймил Сталина и называл его предателем Родины… Естественно, Сталин был поступком Надежды расстроен и озлоблен. Тут и надо искать причину смерти Аллилуевой…»

Вдова маршала Буденного Мария Васильевна о жене Сталина:

«Она была немного психически нездорова, в присутствии других пилила и унижала его. Семен Михайлович (Буденный. – Прим. А.Н.) удивлялся: «Как он терпит?»…»

Буденный уж точно не стерпел бы.

Анна Сергеевна Аллилуева причину самоубийства Надежды видит в самом замужестве сестры, раскрывая тайну брака Сталина. В 1918 году, по ее рассказу, Надежда сопровождала Сталина в Царицын, будучи его сотрудницей. Вместе с ней ехал и ее отец Сергей Яковлевич. Ночью отец слышит крик дочери и кидается в ее купе. Надежда выбегает навстречу с рыданиями – Сталин ее изнасиловал! Отец хватается за револьвер, чтобы застрелить насильника, но тот падает ему в ноги и просит руки дочери.

Дочь Сталина Светлана Аллилуева:

«Ольга Аллилуева, будущая теща, относилась к нему (к Сталину. – Прим. А.Н.) очень тепло. Но брак дочери ее не обрадовал: она долго пыталась отговорить маму и попросту ругала ее за это «дурой». Она никогда не могла внутренне согласиться с маминым браком, всегда считала ее глубоко несчастной, а ее самоубийство – результатом всей этой глупости…»

Пьянство Сталина, выходит, ни при чем?

Смерть Аллилуевой изменила тональность сталинских домашних застолий. До той ноябрьской трагедии они были все-таки радостные, и свидетельства их участников это подтверждают.

Светлана Аллилуева, дочь Сталина:

«Часто веселились… по праздникам, или справляли дни рождения… Тогда появлялся С.М. Буденный с лихой гармошкой, и раздавались песни – украинские, русские. Особенно хорошо пели С.М. Буденный и К.Е. Ворошилов. Отец тоже пел, у него был отличный слух и высокий чистый голос… Не знаю, пела ли мама или нет, но говорят… она могла плавно и красиво танцевать лезгинку…»

Никита Хрущев, начав, правда, за здравие, кончает за упокой:

«Обеды (семейные обеды у Сталина в начале 30-х – Прим. А.Н.) проходили, как все семейные обеды. Мне было приятно, что меня приглашали на них. Приглашали туда и Булганина. Сталин сажал нас рядом с собой и проявлял внимание к нам… Приедешь, он обедает. Если это летом было, то он всегда обедал на воздухе, на веранде. Сидел обычно один. Подавали суп – русская похлебка, графинчик стоял с водкой, графин с водой, рюмочка была умеренная. Бывало, заходишь, здороваешься, и он: «Хотите кушать? Садитесь, кушайте». А садитесь – это значит бери тарелку (тут же супница стояла), наливай себе, сколько хочешь, и кушай. Хочешь выпить – возьми графин, налей рюмочку, выпей. Если хочешь вторую, то это, как говорится, душа меру знает. Не хочешь (я подчеркиваю, что именно тогда так было), можешь не пить».

И – он же: «Сталин на… обедах был очень человечным, и мне это импонировало… Но я тогда ошибался… Он был еще и артист, и иезуит. Он способен был на игру, чтобы показать себя в определенном качестве…»

Впрочем, еще какое-то время после смерти Аллилуевой застолья все же не были похожи на пьяный разгул. «Он часами мог сидеть с гостями за столом, – пишет его дочь Светлана. – Это уже чисто кавказская манера: многочасовые застолья, где не только пьют или едят, а просто решают тут же, над тарелками, все дела…»

Что ел Сталин? Точнее, чем закусывал?

Сталин ел много. «Он съедал как минимум вдвое больше меня, – рассказывал Микоян. – Обычно он брал глубокую тарелку и наливал в нее две порции супа, потом по деревенской привычке, которую я знаю по собственному детству, крошил туда хлеб и, накрыв другой тарелкой, давал ему какое-то время настояться. После этого съедал все это до конца. На ужин всегда были холодные закуски, главное блюдо и много мяса…»

Любил Сталин дичь: вареных перепелов, цесарок, уток, куропатку. Изобрел свое блюдо, которое называл «Арагви», – баранина с баклажанами, помидорами и черным перцем. Все это подавалось под острейшим соусом, который просто было невозможно не залить водкой.

Будучи маниакально подозрительным, Сталин уговаривал соратников пробовать его пищу. Проверяя ее на наличие яда, подсовывал жадному до еды Хрущеву. Тому, видимо, было все равно, чем закусывать.

Подавали блюда экзотические, например, жаркое из медвежатины. Из-за вставных зубов Сталин ел только мягкую пищу, запивая ее вином.

«Мы у Сталина ели сибирскую рыбу – нельму, – это воспоминания народного комиссара Молотова. – Как сыр, кусочками нарежут – хорошая, очень приятная рыба. Вкусная… Рыбу ели по-сибирски, мороженую, сырую – с чесноком, с водкой, ничего получалось, с удовольствием ели… Берия привозил… сыры. Сыр очень хороший. Ну, мы все набрасывались, нарасхват…»

Однажды Берия притащил на ужин аж 30 огромных палтусов. Сталин укорял своих охранников: вы палтуса не нашли, а вот Берия – нашел. Рыбу отправили в лабораторию, и она оказалась порченой. Сталин недобро усмехнулся: «Да ему, похоже, совсем верить нельзя…»

Шашлык? Да, всегда. Про шашлыки многие пишут.

Однажды по дороге в Бакуриани его машину остановили местные жители. Они разложили прямо на дороге ковры, расставили столы и пригласили Сталина на шашлык. Ему пришлось выйти из машины и присоединиться к пиршеству. Нельзя сказать, что шашлыки ему понравились. «Они открывают свои рты и кричат, как болваны!» – вдруг разозлился Сталин, сел в машину и приказал ехать назад.

Генерал Власик принес Сталину бананы. Сталин очистил один и, увидев, что он недозрелый, очистил еще два. Те тоже оказались зеленые. «Где вы взяли бананы?» – раздраженно спросил он Власика. Тот объяснил, что купил их в порту. «Эти мерзавцы берут взятки и грабят страну! Как называется корабль, который привез бананы?» Власик не знал. Сталин вдруг покрылся пятнами и закричал, брызжа слюной: «Так узнай! Я отдам вас под суд вместе с остальными мошенниками!»