На следующий день после развоза пиццы я зашла в пиццерию просто поздороваться с новой знакомой и заодно с укоризной взглянуть на Брайана. Парень явно этого заслуживал. И не только потому, что так обошелся с Донной, но и потому, что не снимал в помещении солнцезащитные очки. Мы с Донной обменялись телефонами: она попросила время от времени заглядывать в «Капитан-Пиццу», чтобы проверять, чем заняты Брайан и Мэнди в ее отсутствие.

– Нет, – ответила я, но вдруг поняла, что у меня появилась замечательная отмазка. Я могу попросту ретироваться отсюда, и Фрэнк не поймет, что я именно сбежала. – А что, мне нужно срочно приехать?

«Это с работы», – одними губами сказала я Фрэнку, стараясь игнорировать женщину, которая держала поводья Бакки, пока тот нервно переступал с ноги на ногу.

– Срочно? – Донна казалась смущенной. – Нет, я просто думала, вдруг ты там и сможешь глянуть, что там у Брайана и Мэнди, если тебе удобно…

– Да, я понимаю, – сказала я, надеясь, что Донна не сочтет меня сумасшедшей. Когда увидимся в следующий раз, я ей все как-нибудь объясню. – Конечно, я приеду. Сейчас же выезжаю.

– Эмили, что ты… – начала было Донна, еще более смущенная, но я быстро прервала звонок и отключила звук телефона на случай, если она решит перезвонить.

– Мне очень жаль, – обратилась я к женщине, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно. – У меня, гм, изменились планы.

– В «Райском мороженом» какие-то проблемы? – спросил Фрэнк. Голос у него был самый обычный, но интуитивно я чувствовала: он понимает, что я лгу.

– Да, непредвиденные, – я убрала телефон, глядя себе под ноги.

– Боюсь, мне придется взять с вас штраф за отказ без предупреждения, – вздохнула женщина, уводя огромного коня обратно в стойло. – Но следующая поездка обойдется вам в полцены. Согласны?

– Конечно, – ответил Фрэнк. – Надеюсь, в следующий раз проблем не возникнет.

– Извини, что потерял на этом деньги, – сказала я. – Я тебе их отдам, конечно.

Мне было стыдно из-за штрафа, но деньги меня занимали менее всего. Куда хуже было, что я опять что-то провалила. У меня была возможность вычеркнуть еще один пункт из списка, а я воспользовалась первым попавшимся поводом, чтобы сбежать. И заставила Фрэнка зря потратить время только потому, что я слишком трусливая, чтобы сесть на лошадь.

Я вымученно улыбнулась Фрэнку, села в машину и отъехала быстрее, чем следовало, когда двигаешься в столь людном месте… Но я просто хотела выбраться отсюда как можно скорее любой ценой. Уже подъезжая к дому, я думала, что наверняка даже верховая езда не смогла бы заставить меня чувствовать себя паршивее, чем сейчас.

МИКС № 7

Don’t You Worry Child – Swedish House Mafia

Jolene – The Weepies

King of Spain – The Tallest Man on Earth

She Doesn’t Get It – The Format

Dirty Paws – Of Monsters and Men

Blackbird – The Beatles

High School Reunion – Кертис Андерсон

The Gambler – fun.

Now Is the Start – A Fine Frenzy

5 Years Time – Noah and the Whale

I Will Wait – Mumford & Sons

Paperback Writer – The Beatles

Synesthesia – Эндрю Макмэгон

Where Does This Door Go? – Мейер Хоторн

House of Gold – Twenty One Pilots

Misadventures at the Laundromat – Кертис Андерсон

Young Love – Mystery Jets

It Won’t Be Long – The Beatles

Truth in the Dark – The Henry Gales

While My Guitar Gently Weeps – The Beatles

Re: Your Brains – Джонатан Коултон

Hannah – Freelance Whales

Mtn Tune – Trails and Ways

Home – Эдвард Шарп и The Magnetic Zeros

Trojans – Atlas Genius

When They Fight, They Fight – Generationals

Take a Walk – Passion Pit

– Извини, я не должен был так поступать, – сказал Фрэнк.

Это было два дня спустя, когда мы опять были на пробежке. Я сама зашла к нему тем же вечером, желая извиниться, но Фрэнк не стал меня слушать. К моему удивлению, сегодня он решил извиниться сам – на первом километре из пяти, что я запланировала для тренировки.

– Мне нельзя было так резко ставить тебя перед фактом. Все думаю, как бы я сам отреагировал, если бы кто-то без предупреждения взял и поставил меня на крышу небоскреба. Приятного точно было бы мало.

– Однажды мне все равно придется это сделать, – заметила я.

– И ты справишься, – сказал Фрэнк так безапелляционно, что я почти поверила ему. Где-то еще через милю он предложил:

– Послушаем музыку?

Я протянула ему плеер. Мы бегали вместе уже три раза и выработали какую-то свою постоянную схему. Первый километр, пока разогревались мышцы, мы обычно разговаривали. Потом, на отрезке, когда важно следить за дыханием, включали музыку на остаток пробежки, а по дороге домой снова разговаривали.

Но на предыдущей тренировке Фрэнк предложил нам поменяться плеерами: он хотел убедиться, что «ритмичная музыка лучше помогает на ходу, чем его комические скетчи». А я в результате узнала много о группе Freelance Whales – да, это оказалось ее настоящее название. Я записала для Фрэнка микс своих любимых песен, надеясь, что они не слишком оскорбят нежный слух того, кто «никогда не слушал кантри» и даже не представлял себе, кто такие The Cure.

Мы вошли в привычный ритм. Я смотрела, как наши тени, длинные в послеполуденном солнце, то и дело перекрывают друг друга на асфальте. Хотя день был жаркий и влажный, я решила не снижать темп, и мы бежали, не замедляясь, последние три километра. До финиша мы, как обычно, рванули наперегонки. Фрэнк держался вровень со мной до самой последней секунды, когда я все-таки вырвалась вперед и первой хлопнула рукой по нашему почтовому ящику, после чего согнулась, восстанавливая дыхание. Фрэнк сделал то же самое.

– Ты бы стала хуже ко мне относиться, – выдохнул он, – если бы я хлопнулся в обморок прямо на живую изгородь?

– Ни за что, – заверила я. – Я бы тогда хлопнулась с тобой рядом.

Я распрямилась и стала встряхивать ногами и руками: тело давало сигналы, как сильно они будут болеть завтра утром. Потом мы медленно пошли в другую сторону, чтобы немного остыть: прогулку после пробежки всегда настоятельно рекомендовал мой тренер.

– Мне понравился твой микс, – я протянула Фрэнку его плеер. – А что это были за песни, где так много хлопали в ладоши?

– Это группа Mumford, – Фрэнк просто оторопел от моего невежества. – Ты хоть представляешь, сколько наград они взяли?

– Тогда, наверное, у них достаточно денег, чтобы нанять нормального ударника, – невинно сказала я, и Фрэнк замотал головой.