— А как вы смогли сохранить вашу потрясающую фигуру, если всё время печёте, то пироги, то булочки? — этот вопрос уже давным-давно мучает меня, но я стеснялась спросить.

— А это очень просто Жанна, — бабушка Валя заливисто рассмеялась, — пока я готовлю, наедаюсь глазами. И когда ставлю пироги на стол, то клюю как птичка, потому что насмотрелась на них в процессе приготовления и аппетит исчезает. Вот и весь секрет.

— Да, в этом вам повезло. Не замечала за собой такого, даже если сама готовлю, всё равно аппетит зверский.

— Так у тебя ещё всё впереди. Организм молодой, метаболизм, он же обмен веществ, быстрый, поэтому и аппетит хороший. Так и должно быть. А со временем, возможно, всё изменится. Жизнь она вообще, дама капризная и непостоянная.

— Я хотела у вас спросить Валентина Вениаминовна, — сцепив кисти рук между собой, я рискнула поднять болезненный для меня вопрос.

— Слушаю тебя, деточка, спрашивай, — видимо пауза затянулась, что бабуля поторопила меня.

— Вы не знаете, случайно, — смутившись, запнулась, покраснела, но продолжила — Игорь не сменил номер телефона? У меня очень срочное дело к нему, не терпящее отлагательств, а его номер не отвечает.

Бабушка Валя, окинула меня задумчивым взглядом, помолчала недолго:

— Мне об этом ничего неизвестно Жанна. При отъезде он поставил меня перед фактом, что звонить будет сам. Дал на всякий крайний случай телефон своего друга. Сказал, раз сам не сможет мне помогать, кроме как ежемесячно высылать энную сумму денег, то в случае острой необходимости я могу обратиться к его другу Михаилу. Они вроде в спортивную секцию вместе ходили. Я могу дать тебе телефон этого Михаила.

— Нет, не нужно. Я поняла, спасибо, — мой голос звучал жалко, хоть я и старалась не показать вида, что меня задели слова бабули.

«Да, Жанка. Смачно кинул тебя Игорёк. Бабушке своей любимой телефон друга оставил, а ты мол, молодая и сама со всем справишься. Да и мало ли у него таких Жанн в будущем будет», — внутренний голос, не жалея меня, расставил всё по своим местам. Главное держать себя в руках, не расклеиться при бабушке. И мне стыдно будет, и ей лишние переживания добавятся. А Валентине Вениаминовне тоже непросто — совсем недавно единственный внук из армии вернулся и тут же уехал на долгий срок. Мысленно поставила себе галочку не забывать навещать бабушку Валю, хотя бы пару раз в месяц.

До самого вечера я пробыла у бабушки Игоря. Улыбалась, шутила и всячески поднимала настроение этой доброй чуткой женщине и заодно самой себе.

— Бабулечка, мне пора, не хочу возвращаться затемно, — засобиралась домой, заметив за окном сгущающиеся сумерки.

— Конечно, Жанна, ты заходи в гости по чаще, не забывай бабушку, — напутствие от бабы Вали подтвердило мои догадки. Пожилой женщине действительно не хватает общения, а Игорь-предатель уехал, не задумавшись ни о родной бабушке, ни тем более обо мне. Собираясь в прихожей, краем глаза вскользь мазнула по закрытой двери в комнату Игоря, и в ту же секунду ураган воспоминаний навис надо мной, всерьёз угрожая мне потерей всяческого самообладания.

— Жанна, — бабушка взяла меня за руку и этим простым жестом предотвратила слезливую катастрофу, — запиши мой телефон. Если ты не против надоедливой и болтливой бабули, то давай перенесём наши встречи на нейтральную территорию. Что скажешь?

После тёплого взгляда бабушки Вали, я не могла не согласиться: — Конечно, я не возражаю.

— И ещё Жанна, — бабушкин взгляд стал более цепким, — я могу тебе помочь с твоим делом к Игорю? Может тебе пригодится мой совет? — я только успела открыть рот. Но раньше, чем что-то успела произнести, услышала:

— Не отказывайся раньше времени, — упредила меня хитрая женщина. — Знай, что бы с тобой ни случилось, ты всегда сможешь обратиться за помощью ко мне. Я не откажу и помогу. Запомни это, внучка.

Тепло распрощавшись с бабушкой Игоря, обнявшись несколько раз напоследок, что слёзы выступили не только у меня, но и у Валентины Вениаминовны, я заспешила домой. Хотя не столько домой, сколько мне хотелось остаться в одиночестве. Со времени расставания с Игорем я превратилась в образец затворничества. При любом удобном случае, я предпочитала остаться одной. И использовала для этого любую из возможностей. Вероятно, со стороны я выглядела как минимум странной, а как максимум… жалкой неудачницей (коей и ощущала себя внутри). Но вступать в общение с любыми людьми — будь то продавщица в магазине, институтские одногруппники, мама с сестрой или же бабушка Игоря — это для меня непосильная ноша сейчас.

Внутренне приходится напрягаться из всех сил, чтобы сделать заинтересованное лицо, вежливо улыбаться, пытаться не потерять нить беседы и вставить пару бессмысленных фраз. Всё это стоит титанических моральных и физических затрат с моей стороны. Такими ресурсами в данный момент своей жизни я не обладала. Поэтому я приноровилась… сбегать, при любой удобной возможности. В университете на меня скоро начнут показывать пальцем и крутить у виска. Ведь я только слушаю лекции, выполняю задания и на этом всё. Со студентами перестала общаться даже на тему погоды. После университета я долго прогуливаюсь, порой даже допоздна, чтобы, придя домой осталось лишь время на ужин да вечерний душ. Я удивлялась, но мама с Лилей оставили меня в покое и не возражали против моего затворничества. Я ждала скандалов от мамы и задушевных разговоров от Лили, но ничего похожего не последовало. Даже от домашних дел меня практически освободили. Хотя я сама по собственной инициативе старалась пусть изредка, но помыть грязную посуду, если таковая имелась, да пропылесосить.

Но даже имея такое послабление моим прихотям в виде желанного одиночества, в принятии важного решения я не продвинулась и на йоту. Кстати, Игорь мои звонки и сообщения продолжал упорно игнорировать и оставлять без прочтения. Но я с завидным ослиным упрямством набирала его ежедневно. Пока в один совсем не прекрасный день услышала: «Абонент временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позднее».

Вот и всё. Он действительно бросил меня. «Не только тебя Жанна, но и твой беременный живот», — добавил прозорливый внутренний голос. В этот момент угас мой единственный тонкий лучик надежды, а вместе с ней и жалкие крупицы остававшейся веры в этого парня. И вопрос, что же делать с моим беременным животом завис перед моими глазами, мигая красным светом. Всё чего я страшилась, о чём боялась признаться даже сама себе, встало сейчас передо мной гигантской китайской стеной. Которую ни обойти, ни перелезть. Остаётся только выбрать