Ее нынешнюю сексуальную жизнь можно было сравнить сзакусившей удила норовистой кобылой: остановить ее уже не было никакойвозможности. Чем закончится эта бешеная скачка, Каролина не знала и знать нехотела. Слишком долго она подавляла свои инстинкты ради карьеры, лишала себяудовольствия. Неожиданная встреча с Адрианной резко изменила ее ориентиры, иКаролина не сожалела об этом.

Размышления на столь пикантную тему разбудили в ней похоть.Она погладила себя по грудям, прикрытым халатом, и почувствовала, что соскиотвердели. Проснулся и дремавший до поры клитор. Воображение могло бымоментально воссоздать картину одной из многих сексуальных игр, в которых онапринимала живое участие. И тогда можно было бы предаться мастурбации. Но сейчасдля этого был не самый подходящий момент. Каролина встала из-за стола, сидя закоторым она просматривала почту, и постаралась сосредоточиться на предстоящемей разговоре с Полом Бейсли. Она решила встретить его отказ достойно. Пустьэтот упрямец привыкает к ее новому облику, подумала Каролина, и пошла облачатьсяв костюм от Сен-Лорана.

– Желаете выпить чаю или кофе? Может быть, минеральнойводы? – любезно спросила секретарша, встретившая Каролину в приемной ПолаБейсли.

– Благодарю вас, мне ничего не надо, – ответилапосетительница. – Просто доложите ему, что я здесь.

Пол Бейсли не заставил Каролину ждать. Он попросилсекретаршу пригласить ее в кабинет и встал из-за стола, чтобы пожать ей руку.

– Вы чудесно выглядите! – воскликнул он.

– Благодарю вас, – сказала она и, сев в кожаноекресло, закинула ногу на ногу, предоставляя возможность Полу оценить стройностьее фигуры и прозрачность надетых на ней серых чулок.

– Нет, в самом деле, я потрясен вашим новымобликом! – сказал он, с трудом оторвав свой похотливый взгляд от ееаппетитных бедер.

Жакет можно было бы надеть и поверх блузы, но Каролинарешила обойтись без этой лишней детали туалета, мешающей людям любоваться ееизящными ключицами и спелыми грудями. Как показала уже первая минута их деловойвстречи с Полом Бейсли, интуиция ее не подвела: взгляд хозяина кабинета прочноприлип именно к этим частям ее тела. Раньше он никогда не позволял себе на неепялиться. Каролина выждала эффектную паузу, одернула подол юбки и, облизнувгубы, произнесла:

– Мне приятно, что вы одобряете мой новый костюм.

– А что новенького с «Мангровыми зарослями»? –спросил Пол. – Как идет подбор актеров?

– Увы, ощутимого прогресса в этом плане поканет! – ответила Каролина. – Если не считать, разумеется, того, что язаручилась согласием Лайсы Энтони сыграть главную женскую роль. По-моему, ееожидает колоссальный успех у зрителей.

– Возможно, однако она не звезда! – возразил Пол.

– Сыграв в этом сериале, она ею станет! –парировала Каролина.

– Что ж, хотелось бы в это верить… А как обстоят дела сглавной мужской ролью?

– Пока по-прежнему безрадостно, – сухо ответилаКаролина.

– Что ж, это действительно печально. Перейдем кглавному: бюджету и срокам. – Он открыл папку красного цвета, и Каролинаувидела, что в ней находится ее заявка со всеми расчетами. – Итак, выполагаете, что один час показа обойдется нашей компании в четыреста пятьдесяттысяч фунтов стерлингов?

– Да! – сказала Каролина, недоумевая, почему онвдруг заговорил об этом.

– И вы обязуетесь закончить работу над сериалом кпятому ноября?

– Да, но только при условии, если я смогу приступить кней со следующей недели. Однако актер, отобранный мной на главную мужскую роль,не входит в одобренную вами десятку звезд. Все звезды отказались сниматься вэтом сериале.

– О'кей, можете не продолжать. Мне все понятно, –с улыбкой сказал Пол и перевел взгляд на ее ноги.

Каролина непроизвольно плотнее сжала бедра и сказала:

– Я слышала, что из звезд изъявил готовностьсотрудничать с нами Патрик Феллоуз, но он освободится только в декабре. Если онподтвердит свое согласие, то проект может быть завершен к апрелю следующегогода.

– Не вижу смысла откладывать это еще на несколькомесяцев, – сказал Пол, продолжая сверлить ее коленки масленым взглядом.

– Иного ответа я от вас и не ожидала, – угрюмопроизнесла Каролина и встала, не испытывая ни малейшего желания рассыпатьсяперед Полом в деланных сожалениях и выражать надежду на более плодотворноесотрудничество в будущем. – Что ж, будем считать, что эта тема исчерпана.

– Куда это вы так торопитесь? – с неподдельнымудивлением спросил Пол.

– Послушайте, давайте не будем морочить друг другуголову! – в сердцах воскликнула Каролина. – Все ясно. Прощайте!

– О чем вы говорите? Я хочу заполучить ваш сериал,Каролина. Нам осталось лишь обсудить некоторые детали договора. Текст ужеготов, вот он, взгляните! – Он пододвинул к ней папку сдокументами. – Мы собирались показать этот фильм уже в ноябре!Успокойтесь, сядьте!

Каролина подумала, что она ослышалась, и повторила:

– Пол, вы, должно быть, меня не поняли. У нас все ещенет актера звездной величины на главную мужскую роль.

– Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, – сказалПол. – Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами ипришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще ненужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросызрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькаязвездочка, то это еще не означает, что мы должны лишать английского зрителяудовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?

Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.

– Предлагаю обсудить более существенныепроблемы, – деловито произнес Пол и, взяв со стола вечное перо, сталотвинчивать колпачок. – Мне кажется, что некоторые пункты, перечисленные ввашей смете, можно пересмотреть и таким образом сэкономить солидную сумму. Вотоб этом мы сейчас и поговорим!

Каролина села на стул напротив него и ухмыльнулась. До неенаконец-то дошло, почему Пол вдруг стал таким покладистым.

– Итак, будем считать, что мы приступили к совместнойработе над вашим проектом? – спросил он.

– Разумеется, Пол! Уверена, что наше сотрудничествобудет плодотворным, – сказала Каролина.

– Мисс Бек?

Каролина обернулась и увидела перед собой знакомуюрыжеволосую девицу – шофера Теда Ривера. Очевидно, она давно поджидала ее возлелифта в вестибюле здания студии «Электра». Ее огненные волосы рассыпались поплечам, а вместо черной униформы на ней были надеты белая майка с треугольнымвырезом на груди и узкая коротенькая юбочка.