Народ набивается в комнату. Всех волнует, как ведет себя Капитонов, как Водоёмов лежит.

Обсуждают:

— Что ли, драка была?

— Водоёмов сказал, у них будет мужской разговор!

Юпитерский берет на себя труд всех выпроваживать.

Появляется администратор, он повторяет: «Это ужасно! Это ужасно!»

О том, что Водоёмов загадал 99, все уже знают.

15:42

Леонтий Карась, магистр салонной магии, встречавший бригаду скорой помощи во дворе, сопровождает ее к телу: в комнату быстро входят женщина-врач и два энергичных фельдшера, они еще на что-то надеются.

— Покиньте помещение, — распорядилась врач.

Помещение могут покинуть лишь двое (остальные уже покинули) — Капитонов, который как стоял, так всё и стоит, и еще фокусник-микромаг Жданов, которому бдительный Юпитеров лично поручает приглядывать за Капитоновым.

Оба уже направляются к двери, когда врач за их спинами громко вскрикивает. Обернулись.

— Это что???

Из рукава водоёмовского пиджака вылезла белая мышка. Она тыкается носиком в остывшую ладонь Водоёмова.

Водоёмов был не только специалистом по карточным фокусам, он знал и другие.

— Зюзя, — говорит Жданов.

Жданов поднимает Зюзю и кладет в широкий карман своего полосатого пиджака, затем, уступив дорогу Капитонову, выходит за ним.

15:47

По залу бесцельно слоняются иллюзионисты. Иные сидят на стульях. А поскольку они сидят затылками к двери, из которой только что вышли Капитонов и Жданов, то и о возвращении Капитонова в зал узнают по тому лишь, как застыли на месте слонявшиеся. Те, кто сидит, обернулись и глядят на Капитонова, молча.

— Я больше никогда… никогда больше… — не своим голосом говорит Капитонов, — никогда… никого… не попрошу… задумать число.

Он хотел сказать больше, чем сказал, и сильнее:

— Никогда… — сказал Капитонов.

Но:

— Молчите, молчите! — видит перед собою Нинель.

Поморщился, — она ему к ссадине на подбородке прикладывает платок.

— Не говорите ни слова. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

Один из двух фельдшеров — Капитонов не думал их различать, — выйдя из комнаты, подходит к нему.

— Вы свидетель? У меня пара вопросов.

— Зачем? — строго спрашивает Нинель.

— Карту вызова заполняем. Время смерти, по вашей субъективной оценке, минут пятнадцать назад? Не засекли?

— Это правда, я всего лишь попросил его задумать число!

— Вы адекватны?

15:51

Покойник в комнате предоставлен самому себе. Бригада скорой помощи в полном составе (за исключением водителя) находится в зале. Спешить больше некуда. Оформляют бумаги. Врач глядит в карту вызова, которую держит фельдшер. «Хорошо, Сеня, поставь констатацию на три минуты назад… Хотя нет, подожди, когда приезд?.. А смерть у тебя во сколько?.. Ставь, сколько сейчас. Сколько сейчас?»

15:57

Интереса к персоне Капитонова медицина больше не испытывает. Есть тут другие, кто способен рассказать потолковее, чем Капитонов. Фокусник-микромаг Жданов сообщает врачу, что «у тех был мужской разговор», и только сейчас Капитонов догадывается, что это Жданов тогда заглядывал в комнату. Если Капитонова не брать в расчет, фокусник-микромаг Жданов последний, кто слышал (но не видел-таки из-за щита с Дедом Морозом!) покойного Водоёмова.

Врача интересует другое. Кто бы мог определенно сказать, лечился ли Водоёмов от атеросклероза. Сведения противоречивы.

— А родственников случайно здесь нет?

Откуда же здесь быть родственникам?

Но им сообщили. И в лице брата они скоро будут представлены здесь.

Просьба никому в комнату не заходить до прибытия — и это словосочетание производит на всех сильнейшее впечатление — оперативно-следственной группы.

— Есть подозрения? В чем, собственно, дело? — восстает Нинель.

— Внезапная смерть, мы обязаны вызвать.

Капитонов сидит у окна. К нему Нинель подошла.

— Не волнуйтесь, они обязаны вызвать.

16:04

Врач:

— У вас подбородок.

— Подбородок — черт с ним, а нет ли снотворного?

— Вам надо успокоительное.

Нинель:

— Не надо ему успокоительное. Я сама его успокою.

Сев рядом с ним, кладет руку ему на руку:

— Капитонов, спокойно, я здесь.

Он встает и начинает бродить взад-вперед по проходу.

16:06

Врач и фельдшеры уходят. Возле подиума стоит Господин Некромант, обойти дистанциониста непросто. Врач и фельдшеры остановились.

— Коллеги, — говорит Некромант. — Гомеостаз. Обратная связь. Хрупко, все очень хрупко, коллеги.

Врач:

— Вы врач?

— Я некромант.

Они бочком, бочком обходят его, оглядываются, уходя.

16:13

— Господа, все, кажется, ясно. Может, почтим Валентина Львовича минутой молчания и заслушаем доклад счетной комиссии?

И еще Капитонов слышит:

— Подождите, тело еще не остыло.

— Подождем, когда тело хотя бы остынет.

— Тело телом, а дело делом.

— Надо обязательно дождаться оперативно-следственной группы и только после ее отъезда продолжить заседание.

— Подождем. Не надо спешить.

16:38

— Капитонов, узнаете? Я Нинель Пирогова. Не падайте духом, все хорошо. Хочу вам сказать о ваших способностях. Вот вы думаете, что вы просто так.

Подумаешь, числа! А может, числа это только видимая часть айсберга, причем вами самим видимая. Может, вы… знаете… ну, как античный герой… Персей там или Геракл… Или круче! Вы бог античный, только сами того не знаете. Капитонов, я не шучу, вы бог. А что числа… Подумаешь, числа!

— Нинель, я немного устал. Вы бы могли меня не трогать?

— Да, конечно, только не теряйте присутствия духа.

16:51

Входит в зал брат Водоёмова, сам Водоёмов, но старший.

Снятое пальто бросает на кресло, на плечах пальто влажный след погасших снежинок.

Вязаную шапочку он не снимает.

Почему-то все, кто видит его, догадываются, что он родственник, именно брат, сам Водоёмов, но старший.