Нельзя требовать от миллионов обманутых покаяния за грехи, к которым они не причастны. Если следовать логике таких обвинений, можно и до церкви добраться, требовать от нее покаяния за сожжение Бруно или Орлеанской девы, тысяч других казненных, а это значит — создать обстановку нескончаемой цепной реакции убийств и репрессий. Дорогие мои соотечественники, остановитесь! Помните, на смену нам придут другие поколения, и кто знает, как они оценят наши сегодняшние дела?!»

Кустов уже не обращал внимания на телеэкран. Он сидел, закрыв глаза, в глубокой задумчивости, пытаясь понять, отчего его народ такой агрессивный. Слов нет, за семьдесят с лишним лет наделано много ошибок! Подумалось: «Радиус Земли где-то около шести тысяч трехсот семидесяти километров, значит, окружность более сорока тысяч, культурный слой около метра. Деятельность человечества, из года в год уничтожающего культурный слой Земли, в конце концов может привести к тому, что наша планета превратится в огромную безжизненную каменную глыбу, каких в космосе миллионы. Это вполне можно сравнить и с деятельностью в эти семь с лишним десятков лет нашего общества в отношении своих талантливых сограждан, когда лучшие из них сгонялись в лагеря, расстреливались, высылались из страны. Сейчас впервые у нас в обществе появилась возможность одуматься и остановиться, сделать главным в жизни уважение к человеку».

Постепенно усталость начала брать верх, мысли стали путаться, и полковник почувствовал, что засыпает. От этого вздрогнул, открыл глаза и понял — пора ложиться. Встал, выключил телевизор и заплетающимся шагом направился в спальню.

После завтрака вышел из отеля, взял такси и приехал в офис. До обеда решал накопившиеся дела, не забывая следить за временем. Именно сегодня должен поступить сигнал от Мирзокарима. Кустов откинулся на спинку кресла и задумался. После столь удачной акции, которая позволила не только освободить двух советских солдат, но и не дать Рахматулло и Мирзокариму оснований заподозрить Кустова в связях с советским посольством, Кустов-Майер был рад, что ему удалось заставить Мирзокарима работать на себя. Под предлогом розыска пропавших из машины русских он вынудил душмана выдать все известные ему адреса, где находились люди Керима. Кроме того, Майер предложил Мирзокариму подыскать верного человека из числа работающих в ядерном центре, для того чтобы подставить его людям Керима и через него выяснить их намерения.

Звонок последовал к вечеру. Звонил Мирзокарим:

— Господин Майер?

— Да, я.

— Я рад, что вы приехали, и очень хотел бы видеть вас.

После обмена любезностями — обязательного ритуала на Востоке — они договорились встретиться на одной из центральных улиц.

Не прошло и получаса, как бизнесмен Майер выехал к месту встречи.

За хорошую работу Майер уже дважды поощрял Мирзокарима деньгами. Суммы были значительными и добавили Мирзокариму усердия.

Майер подъехал к месту встречи и сразу же увидел Мирзокарима. Среднего роста, усатый, с чалмой на голове, одетый в национальную одежду, он ничем не отличался от сотен прохожих. Майер открыл дверцу и кивком головы пригласил его в машину. Включил скорость и только после этого поздоровался и пожал ему руку:

— Как дела?

— Все хорошо, саиб. Я вчера днем звонил, вы не отвечали, и я понял, что еще не приехали.

— Я приехал несколько позже. Был очень расстроен, и, если мы не найдем русских, меня ждут большие неприятности. Единственная возможность избежать их — найти солдат. Нам надо знать о людях Керима как можно больше, это поможет заставить их вернуть солдат.

— Да, саиб. Я понимаю и стараюсь сделать все, чтобы вы убедились, что Мирзокарим верен вам. Я выполнил ваш приказ и подобрал достойного человека, который может нам помочь. Он работает в Кахуте и говорит, что там делают ядерные бомбы.

— Кто он?

— Брат моей жены. Он предан мне, потому что я ему помогал материально и даже дал денег для строительства дома.

— Вы говорили с ним?

— Да, саиб. Я подумал, что, может, вы захотите встретиться и поговорить с ним сами.

— У него есть дети?

— Пятеро. Если хотите, я его завтра приведу.

— Завтра? Нет, завтра я поеду в Карачи. Мы договорились с Рахматулло о встрече.

— Саиб, но вы же не станете ему рассказывать о пропаже русских солдат?

— Что вы! Мы же с вами друзья, Мирзокарим, а друзей я не предаю и в беде не бросаю. Тем более, я вижу, что вы стараетесь найти их.

— Спасибо, — облегченно перевел дух Мирзокарим. — У Рахматулло неприятности, и он очень зол.

— А в чем дело?

— Правительственные войска перехватили в Афганистане очень богатый караван с лазуритом, а в провинции Кундуз они обнаружили и разгромили две наши базы, а там тоже были очень большие ценности. О, если бы он узнал еще и о моем промахе, то с живого бы кожу содрал!

— Неужели он такой жестокий?

— Он не прощает ошибок.

«Предательства тоже», — подумал Майер и спросил:

— О похищенных солдатах ничего не узнали?

— Нет. Мои люди следят за штаб-квартирами Керима и в Карачи, и в Пешаваре, и в Исламабаде, но пока нигде они не объявлялись. Я все сделаю, чтобы их найти, клянусь Аллахом! Я даже узнал, кто руководит в Пакистане людьми Керима.

— И кто же?

— Инженер Муслим. Он шиит, лет восемь назад перебрался в Пакистан из Ирана.

— А почему вы называете его инженером?

— Он закончил какой-то инженерный университет, знает французский и английский языки. Он очень предан своему хозяину — Кериму. Его все боятся, говорят, из-за мелочи может отсечь голову… — Мирзокарим запнулся.

Майер почувствовал, что он чего-то не договаривает, и напрямик спросил:

— Вы хотите еще что-то сказать?

— Ко мне раньше обращался один мужчина, искал надежного человека, работающего в Кахуте. А теперь оказалось, это и был инженер Муслим. Когда я с ним встречался, то даже не догадывался, что передо мной Муслим.

— И что вы предлагаете?

— Если вы разрешите, то я подставлю Муслиму своего родственника, и когда мы узнаем, что ему надо в ядерном центре, то сможем сказать: или мы сообщаем пакистанским властям о его делах, или он отдает нам этих советских солдат.

— Ловко! Вы хорошо придумали, Мирзокарим. Голова у вас соображает что надо! — похвалил Майер. Тот расцвел в улыбке.

— А ваш родственник сможет завоевать доверие Муслима?

— О, да. Он очень хитрый человек и предан мне, как Аллаху. Он будет делать все, что я скажу.

— Далеко находится Кахута?

— В тридцати километрах к востоку от города Раалпинди. Но мой родственник — здесь, в Исламабаде, и я могу привести его к вам в любой момент.