Я киваю.

Давно пора, насколько я понимаю.

— Надо было спросить ее давным-давно.

— Да, надо было, но у тебя есть второй шанс. Убедись, что на этот раз ты все сделаешь правильно, — говорит Шейн с улыбкой. — Даже не думай просить Мэтти быть твоим шафером. Я вызываюсь на это дерьмо прямо сейчас.

— Я не против. Хочу, чтобы вы оба были рядом со мной в этот день.

— В какой день? — спрашивает Мэтти, подходя к нам.

— Я попрошу Джули выйти за меня замуж сегодня вечером, — объясняю я во второй раз. Могу сказать, я впечатлен тем, что мне удалось держать это в себе весь день. — Вчера я получил мамино кольцо от папы.

Мэтти улыбается, хлопая меня по плечу.

— Как раз, бл*дь, вовремя.

— Я так и сказал, — вклинивается Шейн.

— Не облажайся на этот раз, — продолжает Мэтти серьезным тоном.

— И это я тоже сказал, — с усмешкой говорит Шейн.

— Заткнись, бл*дь, — как раз собираюсь убрать улыбку с лица Шейна, когда из офиса высовывается папа. — Я плачу вам не за то, чтобы вы стояли и болтали. Тащите свои задницы работать.

После небольшого ворчания мы все возвращаемся к работе. Когда скольжу под «Фэйрлейн», я даю себе обещание.

На этот раз я не облажаюсь.

Джули

Я только что с работы, и так устала, что предпочла бы быть где угодно, только не в магазине, но Джейс запланировал для нас особенный вечер, и я хочу купить новое платье. Поэтому, вместо того чтобы спешить домой, и валяться на диване, я гуляю по городской площади в поисках места, где можно купить что-нибудь для нашего важного свидания. Джейс не говорит мне, куда мы идем, но я знаю, что у него запланировано что-то особенное. Я хочу выглядеть хорошо, поэтому приложу усилия. В нашем маленьком городке не так много мест для шопинга, но я не хочу ехать в Нэшвилл. Я согласна на магазин «Платья Тессы». Надеюсь, у них есть несколько платьев для беременных.

Как только я вошла, то заметила Бриттани. Она не пытается подойти ко мне уже несколько недель, хотя я видела ее десятки раз. На самом деле, когда она видит меня, то идет в другую сторону. Джейс сказал, что она и с ним ведет себя также, даже если он один. Я не жалуюсь, но это полная противоположность тому, что она делала раньше.

Нервничаю ли я? Да, черт возьми, нервничаю.

Подхожу к прилавку и спрашиваю продавца, есть ли у них что-нибудь, что я могла бы надеть, показывая на свой постоянно растущий живот. Она с улыбкой указывает мне на заднюю дверь. Я только дошла до одежды для беременных, как подошла Бриттани.

— Слышала, что Джейс теперь живет с тобой, — говорит она, но звучит как вопрос.

— Да, — отвечаю я, не глядя на нее. Пока что переезд должен быть временным, но у меня такое чувство, что скоро он станет постоянным. Но я не говорю ей об этом.

Я продолжаю перебирать платья, ожидая, когда она уйдет. Конечно, этого не происходит. Она стоит и смотрит на меня. Я больше не могу этого выносить.

— Ты что-то хочешь?

Она просто качает головой, и поворачивается, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, она останавливается и поворачивается ко мне.

— Наслаждайся этим… пока можешь.

Что-то в ее голосе посылает холодок по моему позвоночнику. Как будто она знает что-то, чего не знаю я.

Сделал ли Джейс что-то, чего ему не следовало делать? Встречался ли он с ней на стороне? А что насчет Бек? В последнее время она была очень мила со мной, но я и в прошлый раз думала, что она моя лучшая подруга. Это не помешало ей тогда переспать с ним.

Я достаю свой телефон, но останавливаюсь перед тем, как нажать на имя Джейса.

Я должна доверять ему. Должна верить, что он будет верен. Без доверия наши отношения закончатся, даже не успев начаться.

Убрав телефон обратно в сумочку, я продолжаю просматривать платья на вешалке. Наконец я выбираю черное платье длиной до колена с глубоким V-образным вырезом сзади. Оно сексуальное, но не слишком броское и свободно свисает на животе. Моя цель на сегодняшний вечер — не выглядеть как кит. Прохожу к кассе, по пути пересекаясь с Бриттани. Игнорирую ее, когда расплачиваюсь, и выхожу за дверь, не удостоив ее взглядом.

Придя домой, я быстро целую Дженни и спешу в свою спальню. Следующий час я трачу на подготовку. Как раз надеваю туфли, когда входит Джейс. Ожидала, что он все еще будет в своей рабочей одежде, но это не так. Его волосы влажные, и он свежевыбрит. На нем выцветшие синие джинсы, которые плотно сидят на его заднице, и черная кофта на пуговицах с серой футболкой под ней. Он всегда был красив, но сейчас он чертовски сексуален.

— Ты готова?

Кивнув, я беру свой клатч с комода.

— Да.

Когда я подхожу к нему, он протягивает мне руку. Как только мы соприкасаемся, он обнимает меня.

— Прекрасно выглядишь, детка.

Я провожу рукой по его груди.

— Ты и сам не так плох.

Проходит несколько минут, прежде чем мы прощаемся с Бетани и Дженни. Дочь плачет, она хочет поехать с нами и делает все возможное, чтобы убедить папу разрешить ей это. Мне было бы легко вмешаться, и решить проблему, но я хочу посмотреть, как он справится с этим. Кроме того, я знаю, что он сам этого хочет.

Он пытался стать более активным в воспитании Дженни. Он даже сказал, что иногда ему кажется, что он больше похож на друга, чем на ее отца. Ладно, он не говорил этого, но я могла сказать, что ему это совсем не нравится. Вот его шанс доказать, что он может быть и родителем, и другом. Я чуть не рассмеялась, когда он сделал то, что время от времени приходится делать каждому хорошему родителю. Он подкупает ее.

— Если ты перестанешь плакать и будешь хорошо относиться к тете Бетани, я приглашу тебя на завтрак в «Дайри Куин».

Ее глаза светлеют, и на лице появляется озорная улыбка.

— Если ты пообещаешь, что возьмешь меня в «Сабвей» еще и на обед, то договорились.

Черт, наша маленькая девочка превращается в избалованную соплячку.

Находясь дома, у нее есть полноценная семья, которая в ней души не чает, и она использует это в своих интересах. Думала, что это хорошо, но теперь я в этом не уверена.

— Дженни… — начала я, но быстро замолчала, когда взгляд Джейса переместился ко мне. В его глазах одновременно и злость, и веселье — не лучшее сочетание для родителя.

Когда он снова смотрит на нее, то скрещивает руки на груди.

— Как насчет этого? Если ты будешь продолжать вести себя плохо, я не возьму тебя завтра после школы к дедушке.

Лицо Дженни опускается, а нижняя губа начинает подрагивать.