class="p1">– Кажется, нас уже ищут, – усмехнулся Кит, а Агния отметила стальной блеск в темном взоре. – Ты учти, я не отдам тебя обратно. Ты моя.

– Вообще-то я первая набросилась на тебя, если что, – хмыкнула девушка и не стала отказываться от мужской рубашки, которую Кит поднял и принялся закутывать в нее Агнию. Платье оказалось безнадежно испорчено, а вот мужская сорочка чудом уцелела, пусть и значительно испачкалась.

– Вообще-то я первый понял, что ты моя пара, если что, – подмигнул страж.

– Давно? – опешила Агния.

– Да, давно, – кивнул Кит, торопливо надевая брюки.

– А как же…? Как удалось скрывать? – допытывалась девушка.

– Долгая история, обязательно расскажу, потом, – кивнул Кит и перевел взгляд на дверь.

Кит и Агния замерли. Они почувствовали, что по ту сторону к ним приближаются гости. И, если судить по брани и ругани, доносившейся до чуткого слуха хищников, гости, вернее, один конкретный гость был совсем не рад. Скорее, настроен был весьма воинственно.

Дверь слетела с петель. Кит инстинктивно спрятал Агнию за спину и приготовился защищать свою истинную.

На пороге стоял Добромир Вольнов. Кит хищно усмехнулся. А ведь было время, когда Дим не был вожаком сильного клана, а был мелки братом Верховного. Длинным и несуразным очкариком. А теперь, по велению судьбы, Кит присвоил себе его, Добромира, дочку. Весело, ничего не скажешь.

– Гляжу, жив и почти здоров, – хмыкнул Вольнов.

– Агнию не отдам! – сходу изрек Кит.

– Придется, – шире усмехнулся Добромир, – дочка? Иди ко мне. Нам пора домой. Тебя ждет жених. И гости. Мама волнуется.

– Я сказал «нет»! – хлестко рыкнул Кит.

– А тебя кто спрашивает? – вскинул брови Вольнов.

– Папа! – попыталась вмешаться Агния.

В комнате вдруг стало многолюдно. Помимо Дима Вольнова появились и Тихомир с Радмиром, а за ними – Клим наперевес с топором.

Но хуже всего, что за мужскими спинами волков и демона Агния рассмотрела темную макушку Зака. Вот это уже очень и очень плохо. Потому что хозяин Темного мира вполне способен отобрать у Агнии истинно без всяческих судов и разбирательств. Возможно, он даже способен стереть память Агнии, чтобы она навечно позабыла о Ките.

Вот только Агния была несогласна с таким исходом.

– Не трогайте его! – зарычала девушка.

Кит не успел удержать истинную. Волчица уже сменила облик. Молниеносно. И вот уже стояла на четырех лапах, рыча на Вольновых.

– Все хорошо. Все хорошо, – повторял Кит, а рукой коснулся темной шерсти. Он чувствовал негодование и безумие девчонки. Чувствовал ее растерянность, смятение.

– Спешу напомнить, что нас всех действительно заждались гости, – прокашлялся Зак и все же вошел в комнату, которая буквально трещала по швам от количества хищников в ней. – Ну и я бы не рискнул огорчать Верею. Она там подарок приготовила. Еще один. Первый, вижу, кое-кто уже распаковал.

Кит видел, как хозяин Темного мира подмигнул ему и мотнул головой на металлический футляр. Кит моргнул. А футляр уже исчез, растаял в воздухе.

Выходит, внутри ампулы хранилось совершенно иное зелье? Да что вообще происходит?!

– Лучше не спрашивай, – фыркнул Зак, – советую поторопиться. Ну и да, одеться.

Клим смутился, когда Агния начала менять облик. Демон успел перенести всех Вольновых прежде, чем девушка завершила оборот. Прикинул, что Кит уже позаботился об одежде для истинной. А потому, тут же вернулся за ними. В конце концов, с Вереей шутки плохи. Раз уж берегиня решила выдать Агнию замуж за Кита, то ничто ее не удержит. Даже отсутствие целого и неиспачканного подвенечного платья.

* * *

Все повторилось. Агния вновь стояла перед зеркалом в своей комнате. Только теперь на ней было другое платье. Да и жених был другим.

На этот раз, истинным. И не было той пустоты, что ощущала девушка. Наоборот, по телу мчался огонь. А сама Агния испытывала уверенность в том, что все делает правильно.

Короткий стук в дверь отвлек Вольнову от изучения своего отражения.

– Входи! – разрешила Агния и обернулась.

На пороге стоял отец. Непокорные волосы были аккуратно уложены. Неизменные очки, которые Дим Вольнов носил исключительно по привычке, придавали хищнику солидности. А вот за стеклами очков читались лукавые искорки.

– Ну, что, дочь? Попытка номер два будет более успешной? Ты уж подумай насчет Казакова. Неплохой был вариант, – небрежно, посмеиваясь, проговорил Вольнов.

А с первого этажа, через распахнутые настежь двери, донеслось недовольное, полное негодования рычание. Несложно догадаться, чье именно.

– Хватит издеваться над моим мужем, – мягко попеняла Агния.

Рычание тут же стихло. А Дим еще шире усмехнулся.

– Знаешь ли, пусть не расслабляется, – фыркнул Дим, а потом обнял дочь и негромко шепнул на ухо, – Мы с мамой очень рады за тебя. Готова?

Агния кивнула. Да, готова. На этот раз отец передаст ее в нужные, любящие, бережные и заботливые руки. В руки истинного.

* * *

В замке хозяина Темного мира было очень тихо. Все подданые предпочли удалиться, оставить госпожу и господина наедине. Иначе ведь можно и головы лишиться. Или еще чего более важного.

И воспользовавшись уединением, Зак решил устроить для любимой небольшой сюрприз. Вернее, готовил давно. Под покровом строжайшей тайны. Но, кажется, все удалось. И Верея не подозревала ни о чем.

И вот, скрестив руки, вампал осматривал плоды своих трудов. Да, красиво вышло, сомнений нет. Верее должно понравится. Он знал предпочтения истинной. А потому уже предвкушал ее реакцию. Ведь не каждый день тронный зал доверху набит золотом и драгоценными камнями.

Зак услышал легкие шаги берегини. Девушка шла, едва касаясь каменного пола. И, кажется, была погружена в свои мысли.

– Знаешь, не нужно было, наверное, слушать тебя, родной, – задумчиво бормотала Верея, – хотя, получилось, конечно, все прекрасно. Кит заслужил свое счастье. Но надо было как-то пораньше их с Агнией свести. Подменить ампулу несложно. А для девочки устроить небольшой катаклизм локального масштаба. Это же мелочи. Жаль стража. Столько лет боролся со своим зверем, считал, что не достоин принцессы.

Задумавшись, Верея остановилась перед мужем. Вскинула на него взор и совершенно не видела, что творится там, за его спиной.

– Брось, малыш, все отлично получилось, – фыркнул Зак. – Ты уже решила, кто у нас следующий в очередь на получение истинной пары? У Вольновых много детей.

– Пусть немного подрастут. Окрепнут. Станут совершеннолетними. Ну или их пары хотя бы появятся на свет, – отмахнулась Верея и все же бросила любопытный взгляд в сторону, – а что у тебя здесь? Зак!

– Тебе нравится? – замешкался вампал и шагнул в сторону, открывая обзор на весь тронный зал и на горы золота, появившиеся здесь.

– Это все мне? – радостно уточнила Верея, словно ребенок, получивший новые