— Нет! Он свободно перемещался по коридору, как полноправный хозяин конторы!

— И что он сделал?

— Превратил Деша в камень! Катя, в настоящий гребанный камень! Просто взглядом! Он пытался меня остановить, но демон меня оттолкнул. И все… попал вместо меня.

— Но как это возможно?

— Он оказался проклЯтым василиском! Вымершим уж как несколько тысячелетий! Представляешь? Бессмертные с ума сойдут, когда узнают, что один из них выжил!

— Святые ежики! И что теперь делать с камнем? Дан Деш выжил?

— Не зна-а-аю! — Динара опять всхлипнула, пряча лицо в ладонях. — Я надеюсь, что выжил. Белобрысый сказал, что да… но Деш может навечно остаться в камне! Мне надо вернуться туда и допросить василиска. Даже полубогиня не знает, как превратить его обратно!

— Ты про Лилиану?

— Да, она мне рассказала все, что знала. И это оказалось бесполезным. Но я уверена, что сам василиск знает, как спасти демона!

— Значит, надо вернуться в зону. Я тебе помогу! — Катя сделала вывод.

— Вот! Ты меня понимаешь! Не то что Леви!

— Что-о-о? Ты ему все это рассказала? И что он? — подруга вскочила на ноги. — Как воспринял?

— Обещал помочь. Но не сегодня. Просил немного выждать. А еще закорючки расшифровал! — вспомнила ведьма. — Те самые, из ежедневника. Они обозначают родовые династии.

— Ого! И какие династии упоминались там?

— Не знаю. Я не уточнила. Да и вообще, какая разница! Мне это не помогло найти Лиссу. Зато белобрысый сказал, что видел сестру.

— Мир, это здорово! Значит, она все-таки где-то в академии! — обрадовалась Катя. А ведьма поморщилась.

— Динара — мое настоящее имя.

У Кати расширились глаза. Теперь ее очередь пришла хмуриться.

— Не хочу, чтобы между нами оставалась ложь. — ведьма попыталась объясниться. Она чувствовала, что надо до конца быть правдивой с Катей. — Я не могла назваться настоящим. Не так много наемниц с именем Динара. Меня бы быстро раскусил ректор, понимаешь?

Подруга медленно кивнула.

— Это все? Что я еще должна знать?

— Ничего. Я больше ни о чем не врала. Правда!

— Ладно. Я тебе верю.

Утро прошло без происшествий. Все ребята по договоренной схеме финишировали одновременно на разминке. Катя, конечно, тоже участвовала. Без нее ничего не получилось бы.

Остальные занятия пролетели незаметно для ведьмы. Она практически не обращала внимание на лекции, машинально выполняла практические работы, односложно отвечала на вопросы ребят, и вообще старалась уединиться. Даже в столовой.

— Двигайся, Мир!

— Не хочу. Вам больше сесть некуда? — плевала она светские беседы. Ей до сих пор было тошно от мысли, как мучается демон. Каждую секунду, пока она тянет с его возвращением.

— А мне хочется сесть рядом с вами! — упрямо заявил Левизар. Маркус приземлился рядом, все же потеснив ее. Ей пришлось подвинуться вместе с тарелкой.

У нее пропал аппетит, она даже не пыталась засунуть в себя еду. Горячее бедро цыпленка просто за компанию лежало на тарелке, пока Катя ела рядом.

— Ты не будешь? Можно мне? — подруга сегодня без зазрения совести ела за двоих. — Ты все равно не притронулась.

— Конечно, бери, — равнодушно ответила ведьма и уставилась в одну точку.

Все замолчали. Только Катя принялась за тарелку Динары.

— Мир, ты чего такая зеленая? Зелье перепила? — не выдержал Маркус гнетущей тишины за их столиком.

— Отстань.

— Прости, Мир. Что случилось? Я же чувствую, что-то не так!

— Все не так!

— Маркус, не лезь к ней. Видишь? Ей и так плохо.

— Понятно… значит, только я не в курсе.

— Похоже, так, — заметил Левизар. — Мир, можно я ему расскажу? Он никому не скажет. Правда? — толкнул локтем он Маркуса. И тот с готовностью кивнул.

— Какая разница! Скоро все равно вся академия узнает.

— Не волнуйся. Если пленник до сих пор ничего не рассказал ректору, значит и не собирается.

Леви повернулся к Маркусу и объяснил:

— Нужно найти тихое местечко. Обещаю, ты не представляешь, что я тебе расскажу!

— Ты сумасшедшая! — выдал наконец Маркус после минутного молчания. Леви отвел одногруппников в парк и рассказал ему про ее ночные подвиги и их последствия для демона.

Динара неопределенно пожала плечами.

— Что? Даже отрицать не будешь?

— А смысл? Дана Деша наша болтовня не вернет.

— М-да… Сочувствую.

— Вот только не надо меня жалеть! Я верну его, вот увидите! — ведьма спрыгнула с уже полюбившейся скамейки.

— Мир, мы не хотели тебя обидеть. Ты куда? — спохватилась Катя.

— В библиотеку. Пойду искать, как исправить эту хрень.

— Мы поможем, — подал голос Маркус. Его предложение поддержали остальные.

Библиотекарь смерил их подозрительным взглядом, но секцию со сказками и преданиями показал.

— Это все, что у вас есть про василисков? — разочарованно простонала Динара.

— Более древние рукописи хранятся в закрытой секции. На них даже дышать опасно, рассыпаются в руках. Туда доступ адептам запрещен, — проворчал он, записывая их имена в регистр посещений.

— Мы аккуратно! — вставил Левизар.

— Знаю я вас, начнете лапать, страницы вырывать… даже не просите, не пущу вас туда!

— Понятно. Что ж… мы сами здесь разберемся, — Катя решила прекратить препирательства с библиотекарем. Он отошел, и ребята разделили секцию на четверых, чтобы не терять зря времени. Многие книги были написаны на общем языке, и ведьма с облегчением вздохнула.

Вариаций сказок с василиском нашлось много, но нигде не упоминалось чудесное исцеление от каменной хвори. Только вечность в камне, проклятие «между жизнью и смертью» и целые поселения «каменных существ».

— Мир! Глянь сюда! Это тебе будет интересно, — позвал ее Леви. Она отложила очередную сказку в стопку с прочитанным и поспешила к столу друга. Тот также обложился книгами, но блеск глаз и радость на лице ее обнадежили.

— Что нашел? — затаив дыхание, ведьма пробежала глазами по открытой странице. — Ничего не вижу.

— Да вот же! «…Поцеловала, и камень разрушился.» Ее жених вернулся к жизни! — нетерпеливо прочитал парень.

— Просто поцеловала? Без заклинаний и магии? Бред!

— Ну а что ты хотела? Подробное руководство для изготовления противоядия? Это сказка, куколка! Для детей! — Леви пожал плечами. Точнее информацию мы здесь не найдем.