В остальных книгах они ничего не нашли. Душное помещение давило. На воздух. Хватит бездельничать! Ребята вышли из здания, ведьма практически выбежала из него первой.

Она разочарованно вздохнула.

— Только потеряли время. Все зря!

— Ну не все. Мы узнали, что кое-кому удалось оживить «каменную» жертву, — Леви отозвался на ее стенания.

— В одной сказке! Кто знает, может, рассказчик просто хотел счастливый конец сделать для своих героев и выдумал этот поцелуй! Это даже не летопись! Все выдумано!

— Ну… не могу его осудить. Мне тоже захотелось бы внести маленький позитив в эти мрачные истории. Все-таки сказки детям читают на ночь.

— Р-р-р! Ты меня бесишь! Мне факты нужны! Правдивые!

— П-ш-ш-ш, — послышалось за спиной у Динары.

— Не дразни меня! Не то задницу надеру! Я не в настроении терпеть шутки, — она оставила ребят позади, ускорившись. Хватит тратить время на ерунду. Она сегодня же вернется в зону и допросит василиска. Парень быстро заговорит, когда ведьма припугнет его секретом. Никто не захочет превратиться в мишень для каждого бессмертного. Даже если в зоне знают о его расе, для остальных его секрет станет сюрпризом. И очень неприятным.

— П-ш-ш…

— Ну хватит уже!

— Мир? Это не мы. Обернись… — Катя дозвалась ее. Голос подруги задрожал.

Что-то серьезное? Ведьма споткнулась и остановилась.

— Что еще? — она обернулась и замерла. Из заброшенного парка шли умертвия. Много, целая толпа. С наветренной стороны запах гниения не ощущался, но внешний вид существ не оставлял сомнений. Чья-то сила вернула к жизни трупы. И это должна быть мощная магия смерти и жизни.

— Святые ежики! Что за хрень? — Катя попятилась к ведьме, еле сдерживая крик. Ребята сгруппировались, недоверчиво рассматривая мертвецов.

— Это то, что я думаю? — Маркус пытался сохранять спокойствие.

— Никогда не встречал умертвия! — зачарованно проговорил Левизар.

— Идиот! Скоро сам превратишься в умервие, если не заткнешься. Так… бежать нельзя. Кричать тоже нельзя! — пресекла ведьма попытки вопля Кати. Девушка уже набрала полную грудь воздуха для крика и резко выдохнула после слов Динары. — Спокойно идем к нашей общаге. Не теряем зрительного контакта с умертвиями. Они, как собаки, реагируют на страх, движение и громкие звуки.

— Откуда ты знаешь? — Маркус дергался. Ведьма поняла, что умертвия его нервировали больше, чем он показывал.

— Скажем так, однажды я от них побежала…

— Катя? Ты слышишь? Не стой столбом! Пора уходить, пока нас не сжевали…

Подруга застыла, не в силах отвести взгляд от мертвецов.

— Это же зомби! Святые ежики! Настоящие зомби?

— Ну если сравнивать с киношными зомби Голливуда, сходство определенно есть. Особенно у этих. Да идем же! — у Динары заканчивалось терпение, как и расстояние от нее до умертвий.

И да, эти умертвия не очень удались у создателя, как будто он не смог придать им подобающий вид. У ее сестры-ведьмы умертвия получались аккуратными, без соответствующего запашка. Будто живые, только слегка заторможенные. Здесь же гниющие конечности, рваная одежда, страшный внешний вид, плоть до потери глаз, ушей или некоторых конечностей. Некоторые из них просто ползли, безногие. Но если некроманту хватило силы призвать к жизни одновременно десятки умертвий, то причина не в недостатке силы. Он просто не старался!

О боги! Ведьма боялась представить, что будет, если некроманту наскучит с ними играть, и он проявит истинное мастерство. Надо спасаться, пока можно!

Динара схватила Катю за руку и поволокла к общаге. Та послушно потопала за ней. Ребята уже оказались впереди на несколько метров, перемещаясь медленно. Молодцы!

Но шли они явно недостаточно быстро. Умертвия их догоняли. Что-то не сходилось. Ведьма не могла понять, почему умертвия их преследовали. Их не напитали кровью? Тогда как некромант ими управляет?

Она знала только одно существо, способное поднять умертвие без капли крови — Лиссу. Ведьма обладала редким даром — силой жизни и смерти, присущим только некромантам. Но в отличие от них сущность ведьмы помогала черпать силы из стихий, обходясь без жертвенной крови. О боги! Неужели Лисса действительно в академии? Тогда почему она наслала умертвий на нее?

Вопросы возникали быстрее ответов на них, и у ведьмы разболелась голова.

— Мать пламени! Почему они преследуют нас? — Левизар понял безуспешность отступления, и уже готовил огненный шар в руках. — Боитесь огонька, твари?!

Файербол попал в цель и умертвие загорелось. К сожалению, огонь ни на секунду его не задержал.

— Потише! А то они тебя сейчас пережевывать бросятся!

— Почему они не боятся огня? А драконий огонь их проберет? — нервно уточнил Левизар.

Маркус даже не пытался создать файербол. Ему на занятиях еле удавалось, а сейчас ему совсем не до концентрации было. Он сразу начал оборот в дракона, услышав размышления друга.

О боги! Нет, они идиоты! Ведьма не успела возразить.

Левизар последовал примеру Маркуса и тоже освободил вторую сущность. Она с Катей успели отскочить от огромных тушек хвостатых. Уже хорошо потемнело, но даже в свете ночных светил ведьма различила их цвета: красный и зеленый.

Пусть только драконы не примет и ведьму за врага. Катя — их принцесса, а Динара — никто, враждующая с драконами раса.

Как и ожидалось, резкое превращение хвостатых умертвия заметили. Два огромных куска мяса в виде драконов разбудили у оживших мертвецов инстинкты, и те набросились

Динара вдруг резко одернула руку от Кати. Рука девушки раскалилась, маленькие языки пламени расползлись по ее коже, медленно перебрасываясь на одежду. Подруга пылала, как факел, хотя сама, похоже, не замечала этого.

Проклятие! Как только Динара подумала, что хуже быть уже не может, так жизнь тычет ее пальцем в обратное!

Драконы не могли атаковать врагов огнем, не задев своих. Они уже поняли ошибку и отдирали с себя умертвий зубами, морщась. А противники и не собирались сдаваться, даже без откусанных голов.

— Катя! Соберись. Убери огонь с кожи. Файерболы лучше бросай в умертвия, — ведьма старалась говорить спокойно, но панические нотки все равно прорезались в голосе.

Девушка ахнула и в панике замахала руками. Огонь разгорелся с новой силой.

Пора спасать подругу! Динара активизировала магию воды. Она давалась ей труднее огненной, но у нее получилось. Занятия у дана Слейна не прошли даром. На Катю обрушился целый водопад, и она вскрикнула. Десятки тварей обернулись на ее голос. Трижды проклятие!