на монстра, в которого муж неуклонно превращался, Есения была уверена, что однажды он закончит начатое. За себя она не боялась – особых причин цепляться за жизнь у нее не было. Но она боялась за Ветра, ведь именно через него Ян мог доставить ей самые сильные страдания. Поэтому она смирилась с участью узницы старого пугающего дома, ожидая момента, когда Яну надоест затворничество или же он закончит свою оперу. Или же…

Думать о смерти мужа она не хотела и боялась, поэтому старательно гнала от себя черные мысли. В глубине души она понимала, что каждая следующая доза может оказаться смертельной, но изо всех сил старалась об этом не думать. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей казалось, что она все так же любит мужа, а все происходящее – это игра, попытка избежать реальности, утопическое желание наконец-то согреться, избавиться от вечного холода. А с другой стороны, ей было невыносимо тяжело без Ветра. Мысли о нем занимали ее дни и бессонные ночи. Ключ от его квартиры она надежно спрятала среди своих вещей, как и подвеску с розой, и единственная роскошь, которую она себе позволяла, была держать их в руках время от времени и целовать, когда Ян не видит. Когда дом погружался в темноту и наполнялся страшными звуками, они были единственным хрупким мостом, позволявшим ей сохранить ясную голову и не впасть в отчаяние.

* * *

Странный эпизод случился в середине февраля. Однажды ей показалось, что кто-то ходит по столовой. Вначале Есения решила, что это Ян проснулся среди ночи и бродит по дому. Она встала с постели и подошла к двери, прислушалась. Из коридора, как обычно, доносились разнообразные звуки. Есения, дошедшая до отчаяния и уже не понимающая, где правда, а где ночные кошмары, распахнула дверь и двинулась по длинному коридору, ведущему в столовую.

Призраков она не боялась, бояться нужно живых людей. Гораздо больше ее пугала возможность столкнуться с Яном, находящимся под кайфом. Но в то же время она не могла его оставить без присмотра, боясь, что он может себе навредить.

Подходя к столовой, Есения услышала голоса. Мужской и женский. Она замерла. В доме никого, кроме них с Яном, не было, с кем же он мог разговаривать? Осторожно подойдя к столовой, Есения прислушалась, а затем аккуратно потянула дверь на себя. В приоткрывшуюся щелку она успела заметить, что в столовой зажжены свечи, но стоило ей приоткрыть дверь больше, как порыв ветра их погасил – в столовой было распахнуто окно. В эту долю секунды Есения сумела рассмотреть красное пальто, в которое был одет призрак, сидящий за столом. А затем наступила кромешная тьма, и где-то вдали хлопнула дверь.

Наверное, эта точка и стала поворотной. Ужас и непонимание всего происходящего утащили Есению на дно ее существования, и теперь ей оставалось либо умереть, либо оттолкнуться и наконец-то выплыть к поверхности. Не благодаря, а вопреки.

Кричать было бессмысленно, как и гоняться за призраками. Есения автоматически подумала, что сейчас начнется приступ, но тут же остановилась – рядом нет ни Маши, ни Ветра, чтобы его купировать. Никто ей не поможет. Она осталась в полном одиночестве. И в этом виноват тот, кто бросил ее на произвол судьбы и ушел в свой собственный мир.

Есения вдруг почувствовала приступ ярости. Резко развернувшись, сделала несколько шагов к выключателю и зажгла свет в коридоре. Хрустальная люстра вспыхнула тысячей огней, рассеивая страхи и наваждение. Есения начала подниматься по лестнице, дотягиваясь до всех выключателей, которые встречались на ее пути. Дом зажигался, словно новогодняя елка. Дойдя до второго этажа, она повернула направо и преодолела коридор, в конце которого наверняка находился ее муж. Распахнула дверь в его комнату – та по-прежнему выглядела ужасно, несмотря на то что Есения сама переклеила в ней обои и поставила небольшую горелку вместо свечи, чтобы Ян не спалил весь дом в забытье.

Муж спал. Вздрагивая во сне, словно резвый щенок. Он был счастлив, безмятежен и даже улыбался. При других обстоятельствах Есения им любовалась бы, но неизвестно откуда взявшаяся злость рвалась наружу. Это он притащил ее сюда, он обрек на страдания, а теперь она должна цепенеть от страха и ужаса, борясь с призраками, а он будет спать, как младенец?

Есения огляделась по сторонам. Она вспомнила, что на одной из тумбочек в комнате на третьем этаже сохранился набор для умывания – кувшин и керамический таз, в который из кувшина раньше наливали воду.

Есения колебалась буквально несколько секунд, после чего выбежала из комнаты мужа, пробежала коридор, взлетела по ступеням на третий этаж, по пути зажигая свет везде, куда могла дотянуться. Ворвалась в комнату, схватила таз и кувшин и, прижав их к себе, быстро проделала путь назад. Рядом с комнатой Яна находилась одна из гостевых ванных. Ею никто никогда не пользовался, Есения даже не была уверена, есть ли в кранах вода. Войдя в ванную, она зажгла свет и, подойдя к умывальнику, открыла кран до упора. Тот дернулся, словно в предсмертной судороге, чихнул и выплеснул из себя немного коричневой жидкости. Затем загудел, затрясся и начал постепенно возвращаться к жизни. Вода становилась все более светлой, а Есения покрутила головой по сторонам, автоматически отмечая обстановку. Ну что же, даже в старом ремонте было особое очарование. Метлахский узор на полу, стены до половины выложены светло-зеленой плиткой, отороченной керамическим кантом. Сверху стены выкрашены некогда краской цвета сливочного масла. Обновить покраску, и станут как новенькие.

Есения очнулась, подивившись собственному хладнокровию. У нее призраки по дому расхаживают и муж лежит в отключке, а она рассуждает о ремонте. Что это с ней происходит в последнее время? Еще полгода назад она бы забилась в угол, затряслась бы в ознобе и скулила, словно побитая собака. Но сейчас что-то изменилось.

Набрав полный кувшин воды, она поставила его на пол и принялась набирать воду в таз. Осторожно, чтобы не расплескать ее, вернулась с полным тазом в комнату к спящему Яну и поставила его рядом с кроватью. Затем вернулась за кувшином. Не давая себе времени на размышления и колебания, Есения одним махом вылила все содержимое кувшина на голову мужу. Тот распахнул глаза и на какое-то мгновение замер между двумя мирами. Есения решила не останавливаться. Резко поставив кувшин на тумбочку, она схватила таз и выплеснула его содержимое прямо Яну в лицо.

– Ты с ума сошла? – Обычно сдержанный, Ян пришел в ярость. Он резко вскочил с кровати и схватил Есению на руку.