Служанка не стала спорить и удалилась, а я подошла к окну, отодвинула тяжелую штору и потянула на себя створку, впуская в спальню запах ночных цветов, свежесть и тишину. На сером небе не было ни звездочки, значит, скоро рассвет. Я зябко обхватила себя за плечи, возвращаться в кровать было страшно, мне казалось, закрою глаза – и сон вернется, меня сожгут на костре под безразличными взглядами высокомерных мужчин.

– Жуть. Нет, так дальше продолжаться не может, с этим следует что-то делать, иначе я свихнусь от страха и дурных мыслей!

Перед глазами появилось лицо Ардена из сна. Во сне он был безразличен и спокоен. Гад! А я глупая курица! Уже забыла, по чьей вине оказалась в этой передряге?

– Месть! – прошипела я, и на душе сразу же стало хорошо.

В углу подоконника сверкала в первых солнечных лучах жемчужная паутина, довольно крупный паук сидел в центре и смотрел на меня. Нет! Этого не может быть! Как он может смотреть на меня, если я не вижу его глаз? Мне просто кажется…

Но домашнюю туфлю я все же с пола подняла, а когда повернулась к окну с твердым намереньем прибить квартиранта, паутина была пуста. Точно привиделось.

На прикроватном столике лежал свиток с расписанием для «невест». А я про него и забыла! Я закуталась в одеяло, удобно устроилась на кровати, подложив под спину подушки, и развернула тугой лист. Какой знакомый почерк. Этой же рукой была подписана карточка на подарке. И что тут у нас?

Льер Рошель продумал мой день до минуты. Утром мне следовало умыться, одеться и позавтракать, потом предлагалось час музицировать в специально отведенном для этого месте, после разрешалось погулять в обществе дуэньи в парке, но нельзя было выходить за пределы видимости охраны! Потом следовало переодеться к обеду и отобедать в компании других участниц, отдохнуть, заняться рукоделием, перед ужином можно было опять выйти в парк, а затем, подышав воздухом и нагуляв аппетит, еще раз переодеться и проследовать в столовую на ужин, где показать себя скромной и добропорядочной. Если же предполагались какие-то мероприятия, следовало вести себя в соответствии с регламентом этих самых мероприятий.

Скука невыносимая! Но я ведь здесь на привилегированном положении, не так ли? Мне вчера главный жрец сказал, что я особенная, поэтому сразу же после завтрака я с самым серьезным видом направилась в музыкальный павильон в компании десятка таких же невест, но по пути потерялась и, активировав амулет, сбежала в парк, решив, что музицировать можно и в обществе Феликса.

А у озера меня ждал облом… Двое ловцов в черной форме и полумасках на лицах стояли на мостике и смотрели в воду. Еще одного я заметила на той тропе, по которой вчера возвращалась.

И что делать? Как мне попасть к Феликсу?

Прикусив губу, я следила за ловцами из-за ствола старого дерева и лихорадочно соображала, как мне поступить? Может, пойти на таран? Разогнаться и пробежать мимо охранников? Нет, это глупо и не гарантирует, что мне удастся обмануть воинов. А если…

Я тихонько отступила под прикрытие кустарника и, согнувшись так, чтобы шляпка не выглядывала из-за живой изгороди, обошла охрану чуть левее, отсюда был виден мостик и тропа с одиноким воином, но если бежать быстро, может получиться. Я сняла туфли, сжала их в руке, второй подхватила юбку и завизжала.

– Помогите!

Если бы эту сцену снимали на камеру, «Оскар» за лучшую роль мне был бы обеспечен. Я орала так, будто меня заживо жрали с солью и перцем. Ловцы отреагировали моментально и ринулись спасать неизвестную девицу, а девица со всех ног бросилась к озеру, моля всех богов этого мира, чтобы амулет хоть немного скрывал меня от стражников. Я проскочила мимо застывшего на тропе воина, но, видно, он что-то уловил, потому что резко развернулся и побежал следом.

Не останавливаясь, я рванула на мостик, и тут в спину прилетел крик:

– Она на мосту! Стой!

Ага, щас! Я как бежала, так и понеслась по воде, размахивая туфлями и заполошно дыша.

– Стоять! – гаркнул сзади голос Ардена, и это открыло второе дыхание, откуда только силы взялись.

Я увидела, как засверкал воздух вокруг, прыгнула и рухнула на камни в знакомой пещере, больно ударившись коленками и локтем.

– У! – громко заскулила, баюкая ушибленную руку.

– Адель? – Феникс захлопал крыльями, и возле меня присел на корточки уже беловолосый паренек. – Ну зачем ты так бежала? Не могла просто позвать?

Феликс осторожно провел руками над моим телом, и боль отступила, грязное платье очистилось, а маленькая дырка на подоле исчезла. Здорово.

– А… а… – Я тяжело дышала, не в силах протолкнуть сквозь горло слова. – А я знала? Ты же мне не сказал!

– Забыл, наверное, – смутился феникс и подал руку, помогая встать. – Хочешь посмотреть, что происходит на озере? – заискивающе спросил он, сверкая глазами-алмазами.

Я секунду покочевряжилась, но потом любопытство взяло вверх над обидой, и я кивнула. Феникс подождал, пока я обуюсь, и провел рукой по каменной стене, она стала прозрачной, и мы увидели озеро, стоящих навытяжку ловцов, злющего ведьмака и хмурого графа Лероя.

– А звук можно дать? – шепотом попросила я.

– Ага, – Феликс в отличие от меня голос не приглушал.

– … куда она делась? Как обычная девчонка могла исчезнуть на глазах трех магов? – разорялся граф.

Ух ты, а ловцы – тоже маги, оказывается.

– На ней амулет скрыта, если бы девушка шла медленно, я бы ее вообще не заметил. А так при движении появляется мерцание, – спокойно отвечал ему воин. – И запах.

Я покосилась на Феликса и незаметно понюхала себя, с облегчением обнаружив, что запаха нет. А то как-то жутко неприятно об этом думать…

– У нее довольно редкие духи, – пояснил второй ловец.

Конечно, редкие! Потому что это не духи, а притирания от головной боли, похожие на вьетнамскую «Звездочку», мне Сурья их дала сегодня утром, когда я пожаловалась, что виски покалывает.

– Это все неважно, меня больше волнует, куда она исчезла. – Арден смотрел прямо на нас, я даже попятилась и спряталась за спину Феликса. – Там был портал, и, судя по всему, Адель об этом прекрасно знала.

– Ты же сам только что проверил! – Граф Лерой выглядел озабоченным. – Магический фон без изменения, кроме твоего аркана, другой магии не зафиксировано.

– Это меня и беспокоит.

– Хех, – бессовестно заржал Феликс. – Пусть ищут, полезно иногда сбить спесь с этих магов. – Он «выключил телевизор» и повернул ко мне смеющееся лицо. – А хочешь, я тебе сокровищницу покажу?

– Вау! Конечно!

Спустя десять минут я орала от восторга, ахала, радостно повизгивала и бегала по большой пещере, заваленной всякими симпатичными штучками.

– Да ты не феникс! – восторженно пищала я, примеряя золотую диадему, украшенную рубинами. – Ты дракон!