Она разъяснила ситуацию и смущенно попросила совета.

— Есть у нас проектное бюро еще с незапамятных советских времен. Сейчас они, кажется, акционерное общество. Дороговато берут, но контора серьезная. Координаты сейчас скину!

Она взглянула в Глашкин список: рекомендуемое адвокатом проектное бюро стояло на первом месте. «Отличная у меня помощница!» — с гордостью подумала Катя.

— Спасибо, — поблагодарила она Калашникова и тихо спросила — Сколько я должна вам за консультацию?

— Нисколько, — заверил адвокат, — это подарок! Но договор давайте заключим. Мои консультации, как вы понимаете, не бесплатны, но весьма профессиональны. У вас будет возможность в этом убедиться. Ну как?

— Спасибо! Я подумаю.

— Хорошо, до встречи.

Катя отключилась и задумалась.

— Пойдем домой, — попросила Глашка. — Седьмой час уже, мне в магазин надо и ужин готовить!

Катя встрепенулась. Дома дочка больная со старой бабой Любой, а она и в ус не дует, совсем заработалась!

— Завтра с утра я поеду в Артемьевск, в проектное бюро. Ты, Глаш, остаешься здесь и будешь на связи. Тебе задание — просмотреть отзывы о строительных организациях, ну и о частных лицах заодно. Выберешь несколько лучших, потом рассмотрим. Все, хватит на сегодня, давай по домам!

***

Катя так вымоталась за сегодня, что ужинала, не ощущая вкуса пищи.

Она решила лечь пораньше, да и Соня, пока Кати не было дома, с ноутбуком не расставалась. А чем еще заняться ребенку на карантине? Участковый врач прогулки не разрешил, с заданиями из школы тоже просил не торопиться. Как ни легко протекает заболевание, а организм ослаблен.

Катя уложила дочку спать пораньше под предлогом, что глаза должны отдыхать. Соня покапризничала, но смирилась и через пятнадцать минут крепко спала.

Катя устало поплелась в спальню. Даже с Димой сегодня разговаривать не было сил. Но как только голова коснулась подушки, сон мгновенно отступил. Нахлынули мысли о Максиме. Сердце тоскливо сжалось.

Как он там? Разрешили ли ему вставать, или по-прежнему он лежит распластанный на кровати?

В ее сознании всплыл пристальный взгляд ярко-голубых глаз, волна светло-русых волос с вспыхивающими на свету искорками в них. Катя, как наяву, ощутила запах осенних яблок, запах только что сорванной антоновки.

Никольский обещал Максиму разрешить воспользоваться сотовым телефоном только в конце недели. Как долго еще ждать! Она сойдет с ума. Ей остро захотелось услышать голос Максима. Он последнее время так мягко разговаривал с ней, так тепло. Не то, что она… И глядел на нее с любовью. А она отводила взгляд. Отводила, потому что боялась!

Вовсе не пересудов она страшилась, не людского осуждения, хотя в этом приятного мало. Она не хотела повторения боли. Как ей было больно тогда, пять лет назад! Если второй раз все рухнет, она не переживет!

Катя почувствовала, что подушка под щекой сырая. Она дотронулась до лица: так и есть — от воспоминаний из глаз лились слезы. Но она простила Максима! Как только Глашка принесла из магазина черную весть о нем, так сразу и простила!

С прикроватной тумбочки в ночной тишине набатом зазвучали входящие позывные смартфона. На Катю напало оцепенение. Десять вечера не очень удачное время для общения. И хороших вестей так поздно не приносят, обычно терпят до утра. А вот если беда…

Катя тупо смотрела на светящийся экран. Звонки с незнакомого номера прекратились, но через несколько секунд возобновились вновь.

Помертвевшая, с упавшим куда-то в ноги сердцем, она заставила себя взять трубку.

— Кать! Кать, это ты? — прошелестела трубка слабым голосом Максима.

Ей стало жарко. Кровь яростно забилась о стенки сосудов, призывая к жизни.

— Максим, тебе нельзя разговаривать! Никольский сказал, что только в конце недели разрешит. Тебе нельзя, — шептала она в трубку, не скрывая всхлипываний.

— Опять плачешь? На этот раз я тебя обидел тем, что позвонил?

— Что ты, я рада… Я знала, что выживешь, не оставишь меня, — она помолчала, усмиряя слезы, и, набрав в грудь воздуха, выдохнула в трубку: — Ты мне очень дорог, правда! Выздоравливай скорее, — она на секунду замялась. — Мне плохо без тебя.

Из трубки донесся надрывный кашель, потом повисло молчание. Катя подумала, что пропала связь. Но нет, Максим вновь заговорил слабым голосом:

— Я уговорил дежурную медсестру, чтобы разрешила позвонить со своего телефона, — он говорил прерывисто, будто только закончил бег на длинную дистанцию. — Кать, ты всегда была со мной, все эти дни! И не говори, что у меня бред! Я в болоте погибал, трясина засасывала. Думал все, конец! А ты тянула меня вверх, изо всех сил тянула! Очнулся, весь в трубках, в проводах, и врачи надо мной.

Катя пораженно молчала, не в силах произнести ни слова. Максим пытался отдышаться, голос его стало хриплым:

— Кать, давай попробуем? С чистого листа начнем! Дай мне шанс. Ты согласна?

Она молчала. Катя боялась обид и разочарований так сильно, что язык отказывался ей повиноваться. Неимоверным усилием воли она отогнала от себя тени прошлого и выдохнула в трубку короткое слово:

— Да.

***

Катя

23 октября 2020 года, пятница

«Наконец-то, — радовалась Катя, — Максима сегодня выписывают! Шутка ли, полтора месяца на больничной койке!»

Он позвонил ей утром, когда она только выехала в Артемьевск. Договорились, что Катя приедет к нему домой ближе к вечеру. Раньше не получалось.

За размышлениями она не заметила, как въехала в город. Катя планировала заехать в ветклинику, у строителей возникли какие-то проблемы. Она думала уложиться в два часа, а потом вернулась бы в Порецкое.

Ремонтные работы в здании ветклиники шли полным ходом. Каждый день казался ей, мало смыслящей в строительстве, маленьким подвигом.

Катя добрым словом вспоминала адвоката Калашникова. Ведь именно он подтвердил правильность выбора Глашкой проектного бюро, работавшего еще со старых советских времен.

Бюро не только выполнило сметные работы, но и настояло на изготовлении проекта. Это не частный дом — как хочу, так и будет! Это учреждение ветеринарной медицины. Стандарты жесткие!

Требования к кабинетам для работы рентгена и аппарата УЗИ чуть не довели Катю до инфаркта. Будто она ядерный реактор собралась устанавливать, а не рентген-аппарат для животных!

Бюро подготовило все спецификации по оборудованию, а оно для ветклиник имеет свои особенности. Еще полтора месяца назад Катя понятия не имела, что такое спецификации! А сейчас она еще не то знает!

Серьезную и надежную строительную контору Глашка нашла по интернету. Целое расследование провела! Не поленилась лично связаться со всеми авторами хвалебных отзывов. И не хвалебных, кстати, тоже. Катя решила не дергать адвоката строительными вопросами — он еще по юридическим надобностям пригодится!