И глаза его больше не были мягкими. Посмотрев в них, ты понимал, что их владелец прошел через какое-то тяжелое дерьмо, и, если он разозлится, ты бы хотел оказаться за много миль отсюда.

Я выключила двигатель. Внезапно наступившая тишина стала оглушительной.

Дерек открыл дверь пикапа:

— Привет, Кейт. — У него был голос волка, хриплый, резкий по краям и иногда сардонический. Испытания Полуночных Игр навсегда повредили не только его лицо, но и голосовые связки. Должно быть, он никогда больше не сможет выть на луну, ни в одной из своих форм, но его рычание заставляло съеживаться.

Он осмотрел автомобиль:

— Отличное транспортное средство. Совсем не привлекает внимания. Прям бесшумное.

— Пощади меня. — я вылезла из машины, захватив меч Тедди Джо, завернутый в огнестойкую ткань, и захлопнула машину перед носом пуделя:

— Охраняй.

Дерек кивнул в сторону машины.

— Кто это?

— Твоя замена.

Он провел меня от ворот к узкой боковой двери.

— Ты заменила меня бритым пуделем?

— У него сумасшедшие способности.

Брови Дерека поползли вверх.

— Он может блевать и мочиться одновременно, и нечего ржать над моей машиной.

Парень прыснул от смеха.

Мы вошли в дверь и стали подниматься по длинной винтовой лестнице.

— Дай угадаю, он живет на самом верху.

— Весь верхний этаж принадлежит Кэррану. — Подтвердил Дерек.

— Хорошо быть Царем Зверей.

Мы продолжали подниматься. Выше и выше. Ступенька за ступенькой. Через пять минут лестница наконец закончилась перед массивной дверью. Дерек открыл ее, пропустив меня вперед, внутри находилась небольшая комнатка, десять на десять. В противоположной стороне другая дверь преграждала проход.

Волчонок остановился и ждал.

Дверь распахнулась, и за ней оказались два оборотня: пожилой лысый мужчина и женщина примерно моего возраста, оба в превосходной форме. Они наградили меня суровыми взглядами.

Дерек кивнул им.

Но они явно не хотели меня пропускать.

Янтарный блеск отразился в его глазах.

— Отошли, — спокойно сказал он им.

Оборотни отступили в сторону. Дерек жестом пригласил меня пройти внутрь:

— Прошу.

А вундеркинд то поднялся по карьерной лестнице.

Мы прошли между оборотнями в коридор. Слева была небольшая комната. Там сидел третий оборотень, парень примерно возраста Дерека.

Пока мы двигались по коридору, пожилой мужчина и женщина продолжали следить за нами. Охранники Кэррана определенно имели сомнения насчет моего пребывания здесь. Но они и правы. Ничего хорошего я не задумала.

— Спортзал находится слева. — Волчонок кивнул в сторону коридора, где заканчивалась каменная стена, и начиналась стеклянная. — Его апартаменты находятся наверху. Дальше по коридору есть небольшая лестница.

Он указывал на двери, когда мы проходили мимо них:

— Комната для переговоров. Сауна.

— А эта? — Я указала в сторону еще одной двери.

Охранники выглядели так, будто им кто-то наступил на ноги.

Лицо Дерека было совершенно нейтральным:

— Эта комната предназначена для гостей женского пола.

Я открыла эту дверь. Большую часть комнаты занимала огромная кровать с балдахином в виде прозрачной тюли, развевающейся, как облака, над белоснежным одеялом. Мебель из светлого дуба с золотыми вставками, элегантная и легкая, почти парила над полированным деревянным полом. У стены стоял большой комод, рядом с туалетным столиком с трех — панельным зеркалом. В самом центре комнаты расположился мягкий диван, прямо напротив камина с белым ковром из толстого ворса. На стене над камином висел плоский экран. Дальняя стена была из матового стекла, стратегически верно прикрываемая декоративными участками из бамбуковых стволов. Дверь была приоткрыта, и сквозь проем я увидела огромную гидромассажную ванну.

— А где же Барби?

Женщина-оборотень слегка прыснула, но подавила смех.

— Здесь же наверняка имеется пилон?

Пожилой мужчина поморщился.

— Нет — Дерек выглядел сконфуженным — Только колонки для музыки под настроение.

Дерек указал на угол, где находился маленький холодильник. Держу пари, в нем было охлаждённое шампанское.

Я вышла, закрыла дверь и натянута теплоизоляционные рукавицы. Оборотни с большим интересом наблюдали за мной. Я отвязала шнур, которым был обернут свёрток из жаростойкой ткани с мечом Тедди Джо, и протянула его Дереку, обнажив толстые, покрытые асбестом ножны.

— Подержи, пожалуйста.

Он взял это.

Я ухватилась за рукоять окраса оникса и вытащила меч. Это был классический гоплитский клинок в форме листа, длиной около двух футов. Искра пробежала по металлу от рукояти до острия. Лезвие вспыхнуло ослепляющим белым огнем.

Оборотни отпрянули.

— Где ты это взяла? — удивился Дерек.

— Одолжение от греческого ангела смерти. — Я нацелила меч на замок и коснулась им двери. Полетели синие искры.

— Что ты делаешь? — Прорычала женщина-гвардеец.

— Завариваю дверь в комнату «бимбо». [прим. bimbo— американский ярлык для сексапильных красоток, как правило, не особо умных, озабоченных поисками «подходящего мужчины»]

Она было открыла рот, чтобы возразить, но зажала его ладонью, не проронив ни слова.

Я убрала меч. Замок расплавился, превратившись в комок быстро остывающего металла. Прекрасно. Я подняла меч вверх и повернулась к Дереку:

— Так, где, ты говоришь, находится тренажёрный зал?

Они проводили меня по коридору в просторную комнату. Тренажерный зал был оборудован по последнему слову техники: стойка со свободными весами, заполненная изготовленными на заказ гирями, изогнутый гриф для работы бицепсов, стойка для отжиманий и подъемов ног, а в центре помещения кожаная скамья для жима лежа, с упором для штанги. Для этого упражнения, нужно лежать на спине и поднимать гриф, нагруженный дисками определенного веса, над грудью. Штанга Кэррана была уже собрана. Я проверила цифры, выгравированные на дисках — двести пятьдесят с каждой стороны. Пятьсот фунтов. Гриф был специально сделан так, чтобы выдерживать такой вес. Кэрран действительно был внушающим страх ублюдком.

Я улыбнулась и опустила пылающий меч.

Телефон разрывался. Я с большим трудом смогла приоткрыть веки. Ночью я вернулась домой только в двенадцать минут третьего, Тедди Джо хотел поболтать, и пока мы болтали, магия рухнула. Мне потребовалась целая вечность, чтобы добраться до квартиры, и мой череп гудел, как будто кто-то бил барабаном между моими ушами.