Айвану. И лишь один Добрыня сидел за столиком насупившись, как сыч.

Гнома терзали всего два вопроса, но каждый из них грозил перерасти в огромную проблему.

Первый — что будет, когда Муром дойдет до той стадии, когда его потянет на приключения?

И второй — на сколько затянется гулянка, учитывая, что до конца отпущенного Горынычем срока осталось меньше трех дней?

Но даже эти вопросы отошли бы на второй план, если бы Добрыня знал о готовящейся облаве.

Облаве, организованной местной Гильдией магов, на «злобного чернокнижника» и «врага рода человеческого».

На официального виновника появления Чумы и одного из основателей клана «Три богатыря» — некого Добрыню Рязанского.

В общем, на него самого.

Глава 21

— Ох, моя голова…

С трудом приняв сидячее положение, Муром предпринял осторожную попытку осмотреться.

Перевернутые столы, разбросанные по всему залу стулья, подпалины на стенах — элитный ресторан Сибурска больше напоминал провинциальный кабак, чем фешенебельное заведение.

И что-то подсказывало Мурому, что это, в том числе, и его вина.

— Добрыыынь…

Воспоминания возвращались медленно и неохотно, отчего головная боль только усиливалась.

Но Муром точно знал, что вспомнить надо.

Обязательно.

Вот только… без допинга здесь не обойтись.

Богатырь обшарил стол мутным взглядом и едва не пустился в пляс от радости — в метре от него стояла банка с рассолом.

— Добрыыыня, брат!

Вот теперь-то Муром был точно уверен, что его друг где-то рядом. Местные уж точно бы не догадались подготовить банку с малосольными огурчиками.

Схватив трясущимися руками банку, Муром сделал богатырский глоток, и расплылся в счастливой улыбке.

— Хорошо…

Приговорив полбанки рассола, Муром довольно крякнул, поставил банку на стол и ещё раз огляделся по сторонам.

— О, Фанияр! — Муром обнаружил на соседней лавке едва дышащее тело. — Ты жив, дружище?

Толстяк что-то неразборчиво пробормотал и потянул скатерть на себя. Да так резко, что Муром успел подхватить банку с драгоценным рассолом в самый последний момент.

Илья заранее поморщился, предвкушая взрыв головной боли от грохота и звона падающей посуды, но оказался приятно удивлен.

Поднятый Фанияром шум ударил, конечно, по голове, но это оказалось… терпимо.

— Неплохо, — протянул Муром, с любовью смотря на рассол. — Добрыня — лучший!

Сделав ещё один глоток, Илья некоторое время посидел на лавке, чувствуя, как мигрень медленно, но верно утихает, а вместе с ней исчезает и вялая слабость.

На смену противной тошноте пришел легкий аппетит, и богатырь довольно улыбнулся.

Как же он ненавидел похмелье и все, что с ним связано — трясущиеся руки, острая мигрень, вертолеты и карусели…

Но больше всего ему не нравилось тревожное понимание утекающего сквозь пальцы времени.

Когда лежишь на диване, отходя после вчерашних подвигов, наваливается какой-то стыд, что ли?

Как будто мир заставляет тебя платить грабительские проценты: Было весело пару часов? А сейчас, будь добр, мучайся весь день!

Именно из-за этого он и бросил пить в свое время.

— И правильно сделал, — вздохнул Муром, глядя на завернувшегося в скатерть Фанияра.

С кряхтеньем поднявшись на ноги, Илья обошел стол и, не обнаружив там второго магната, заглянул под стол.

— Вот ты где, — усмехнулся Муром, — Огюст, ты как, жив?

— Бросаю пить, — проворчал магнат и не думая открывать глаза. — Есть зелье Исцеления?

— Есть кое-что получше, — добродушно усмехнулся Илья и, присев на корточки, протянул маганту банку с рассолом. — Только все не пей.

— Да-да, — отмахнулся Огюст, принимая трясущимися руками рассол и жадно прикладываясь к банке. — Оооо, амброзия! Пища богов!

— Есть такое, — согласился Муром, забирая у магната банку. — Все, дружище, остальное Фанияру.

— Да он до вечера проспит, — Огюст разлепил левый глаз и предпринял попытку подняться на четвереньки. — Ух, ё! Кружит-то как!

— Меня тоже немного покруживает, — кивнул Муром. — Ты чего-нить помнишь со вчерашнего?

— Смутно, — проворчал Огюст, выползая из-под стола. — Сначала обмывали договор, потом ты начал рассказывать тосты.

— Это я тоже помню, — Муром помог магнату подняться на ноги. — А вот дальше-то что было? И в большей степени меня интересуют подпалины на стенах и отсутствие вашей охраны и моих ребят.

— Подпалены? — Огюст с трудом сфокусировал взгляд на здоровенных пятнах сажи. — Хм… Что-то не припомню…

Магнат почесал затылок и бросил взгляд на входные двери.

— Постой-ка! — Огюст перевел взгляд с дверей на столик, за которым сидели наемники и Айван с Добрыней. — Маги!

— Маги… — эхом прошептал Муром, вспоминая…

* * *

— По длинной, пустынной, утомительной дороге шел человек с собакой. Шел он себе, шел, ужасно устал, собака тоже устала. Вдруг перед ним — оазис! Прекрасные ворота, за оградой — музыка, цветы, журчание ручья…

Муром убедился, что Огюст и Фанияр внимают каждому его слову и продолжил.

— Что это такое? — спросил путешественник у привратника.

— Это рай, ты уже умер, и теперь можешь войти и отдохнуть по-настоящему.

— А здесь есть вода?

— Сколько угодно: чистые фонтаны, прохладные бассейны…

— И покушать дадут?

— Любые яства, какие захочешь.

— Замечательно, — обрадовался путник. — Правда со мной собака…

— Сожалею, но с собаками нельзя, — нахмурился привратник. — Ее придется оставить здесь.

Муром развел руками, показывая, что не одобряет слов привратника.

— И путешественник пошел мимо… Через некоторое время дорога привела его на скромную ферму, у ворот которой сидел ещё один привратник.

— Здравствуйте, — поприветствовал привратника путешественник. — Не найдется ли у вас воды?

— Заходи, во дворе есть колодец.

— А для моей собаки?

— Возле колодца увидишь поилку.

— Простите, а можно ли у вас поесть?

— Могу угостить тебя ужином.

— А собаке?

— Найдется косточка.

— А что это за место? — спросил путник, а привратник ему ответил:

— Это рай.

— Но как же так? — удивился путник. — Привратник у дворца неподалеку сказал мне, что рай — там.

— Врет он все, — усмехнулся сторож. — Там ад.

— Тогда почему вы, в раю, это терпите?

— А нам очень полезно. До рая доходят только те, кто не бросает своих друзей…

Муром сделал паузу, давая своим собутыльникам вникнуть в смысл рассказанного только что тоста и поднял свой бокал.

— Так выпьем же за настоящих и верных…

— Всем оставаться на своих местах! — входная дверь распахнулась от Воздушного тарана, и в главный зал ресторана «Золотая рожь» ввалились две пятерки стихийных магов.

— Именем Гильдии магов! — немолодой уже маг в огненном плаще шагнул и высокомерно взмахнул рукой. — Мы пришли за…

Дзанг!

Договорить ему не дал кувшин, брошенный Муромом.

Встретившись со лбом мага, кувшин не выдержал и во все стороны брызнули осколки и рубиновые капли семилетнего вином.

— Брысь отсюда! — прогудел Муром, мазнув по магам мутным взглядом. — Ишь, чего удумали! Перебивать меня, когда я рассказываю тост!

— Нападение на уважаемого Магнуна Огненного! — охнул один из магов. — Взять