— Это верность, и лояльность, — покачал головой Муром. — Поверь, Огюст, если ты введешь для своих работников эти социальные гарантии, они станут работать в три раза лучше.

— Ну-ну, — хмыкнул Огюст. — Не знаю, не знаю…

— Я тебе говорю, — уверенно кивнул Муром. — Слушай, а вотум недоверия-то они кому решили выкатить?

— Как это кому? — удивился Огюст. — Императору, конечно же!

Глава 22

— Значит мэр, стража и маги Сибурска пошли выражать вотум недоверия императору… — Муром покатал на языке эту горькую фразу, сулившую неприятности всем вокруг. — Занятно…

— Занятно? — хмыкнул Огюст, а его живот голодно заурчал. — Ну, можно и так сказать.

— Ладно, — Муром решил разбираться с проблемами по мере их поступления. — А Добрыня с ними ушёл?

— Добрыня? — Огюст нахмурился, — вроде бы нет. Нет… Точно нет.

— Погоди-ка, — Муром бросил на стол, где сидел Добрыня, обеспокоенный взгляд. — Но если он не пошел с мэром на площадь, то… где он? Точнее, они?

— Ну, — Огюст с сомнением покосился на сопящего Фанияра. — Значит, они… ушли раньше.

— Раньше прихода мэра?

— Ещё раньше.

— Раньше появления стражи?

— Нет, столик был пуст уже тогда.

— Получается, — Муром почесал затылок. — Добрыня, Айван и ваши наемники ушли… до прихода гильдийцев.

— Получается, что так.

— Но… — Муром непонимающе посмотрел на Огюста. — Если Добрыня ушел так рано, откуда на столе появился рассол?

— Может, принес, кто? — предположил Огюст, со вздохом рассматривая сброшенную на пол еду. — Это что, записка?

— Ну-ка дай гляну, — прогудел Муром, обходя стол и присаживаясь на корточки, — действительно, записка.

— И, судя по букве «М», — добавил Огюст, с сожалением ковыряясь в валяющейся на полу еде. — Эта записка для тебя.

— Мне, — согласился Муром, поднимая сложенный вчетверо лист бумаги. — Да не мучайся ты, пойдем на кухню заглянем, может там кто остался.

— Кстати, идея, — тут же воодушевился Огюст. — Я как-то и не догадался.

— Пошли, проверим, — кивнул Муром, разворачивая на ходу записку. — Кстати, восхищаюсь твоим здоровьем. Я не то что есть не хочу, меня тошнит от одного её вида.

— Это все твой чудо-рассол, — отмахнулся Огюст. — Кстати, я бы не отказался от рецепта.

— Все вопросы к Добрыне, — открестился Муром от такого сомнительного удовольствия, — когда его, конечно, найдем.

— Найдем, — заверил Мурома Огюст, распахивая двери, ведущие в кухни. — Есть здесь кто?

На кухне, где ещё недавно вовсю кипела работа, сейчас было пустынно. И лишь грохот моющейся посуды намекал, что здесь до сих пор кто-то есть.

— Ты иди, — пробормотал Муром, впиваясь взглядом в неровные строки, написанные таким знакомым почерком, — я тебя здесь подожду.

И, не обращая больше внимания на Огюста, погрузился в письмо.

Илюша, если ты читаешь это письмо, значит, я ещё не вернулся. Тебя наверняка интересует, куда я пропал и где нахожусь сейчас, но об этом чуть позже.

Я пишу тебе это письмо с кухни, где мы с Айваном и ребятами твоих новых, хе-хе, друзей держим оборону против каких-то сумасшедших магов.

Честно говоря, я так и не разобрался, что это за перцы — то ли прощальная подлянка Чичикано, то ли местная Гильдия магов…

— Хм, — протянул Муром, на мгновение отрываясь от чтения записки. — Вряд ли это была Гильдия магов.

… а может кто-то из конкурентов Огюста и Фанияра решил под шумок разобраться с проблемой.

Причем напали они в тот момент, когда шеф-повар позвал наемников магнатов проверить пунш на наличие отравы. По его словам один из поваров украдкой вылил в чан какой-то пузырек.

Пунш действительно оказался отравлен, и наемники магнатов только начали поджаривать повару пятки, чтобы узнать, кто заказчик, как на кухню повалили те самые маги, от которых мы в данный момент отбиваемся.

Так вот, Илюш, если ты сейчас читаешь это письмо, значит, мы с Айваном решили узнать, кто стоит сначала за попыткой неудачного отравления, а потом и нападения.

Конечно, можно плюнуть, и сидеть в обороне, но есть нюанс.

Точнее целых три.

Во-первых, от плетений этих магов так и несет Скверной.

Во-вторых, я чую, что каждый третий из этих «магов» то ли мутант, то ли химероид, и я уверен, что здесь не обошлось без влияния некроманта.

А в-третьих, я печенкой чую, что если за ними проследить, то они приведут меня к некроманту. Не зря в финальном задании сказано про отравление воды и еды в Сибурске.

Надеюсь, управлюсь до обеда следующего дня. Ты как раз должен будешь прийти в себя примерно в это время.

P. S. Всех поваров мы с наемниками магантов решили отпустить по домам, все равно ресторан закрыт для остальных посетителей, а приготовленной еды хватит на недельную гулянку.

P. S. S. На смене останется только Тёма. Он занесет с утра рассольчик.

P. S. S. S. Тёма — тот ещё персонаж. Но самое главное — он такой же застрявший, как и мы. Если я не успею вернуться до твоего пробуждения, присмотришь за ним?

P. S. S. S. S. Фанияр совсем не умеет пить, а Огюст, как я понял, тянул в свое время армейскую лямку — слишком уж ловко он управляется с саблей.

P. S. S. S. S. S. Айван просится в магистрат. Если получится, заведу его туда. С собой его брать точно нет смысла.

Дочитав записку, Муром вздохнул и покачал головой.

Судя по тому, что Добрыни до сих пор нет, его друг напал на след некроманта, вот только… справится ли он в одиночку?

И что-то подсказывало Мурому, что Добрыня переоценил свои возможности.

Оставалось только понять, почему это произошло?

С какой стати самый спокойный и рассудительный из их троицы бросился в погоню за наемниками некроманта…

Ловушка? Возможно.

Эх, был бы способ выйти с Добрыней на связь… Стоп, на связь? Ну конечно же!

— Вот я балбес! — Муром хлопнул себя по лбу. — Ей Богу, больше ни капли!

Сунув руку в карман, Муром нащупал кристалл и мысленно обратился к Добрыне.

— Чертовщина какая-то…

Это было непросто объяснить, но мыленные запросы Ильи будто бы пружинили от чего-то и ослабленные возвращались назад.

Будто… Добрыня находился под ментальным колпаком!

— А ну-ка… — пробормотал богатырь себе под нос представляя перед собой образ Алеши.

«Муром? — ответ от эльфа не заставил себя долго ждать. — Знаешь, сейчас не лучшее время для поболтушек».

«Я, Алеш, — нахмурился Муром. — Прости, что отвлекаю, но я потерял Добрыню, и не могу до него достучаться. Вот и решил уточнить, это проблема с моей стороны или с его?».

'С его, — немного помедлив, отозвался Алеша. — Я тоже не могу его увидеть, даже несмотря на метку. Единственно, что могу сказать — он где-то в доках.

«Спасибо, —