Покуда папаня был жив… Леша мерзко хихикнул своим мыслям. Идею человека-бомбы он взял из одной шестнадцатибитной игрульки, хотя она просто-таки витала в воздухе. Не сказать, чтобы он ненавидел отца, всегда потакавшего его прихотям, или американцев, сделавших в земную эру многое для его любимого времяпрепровождения. Нет, все это ерунда… а вот графиня Шанская, которую покойный батюшка отстранил от сына, да к тому же выдал замуж за какого-то там ныне уже покойного ублюдка… Свою любовь Цесаревич простить отцу так и не смог.

Живая бомба… что может быть опаснее для псиоников? И для тех, что охраняли папаню, и для него самого.

Сыновьи чувства? Да они били ключом после успешно проведенной операции. Распространяемые Канцлером и его агентами о нем слухи – да кто поверит в такую ересь! Он еврей с фамилией Зойцман? Да кто поверит в подобное, особенно учитывая фигуру мнимого папочки! С Рябчиковым Алекс не встречался никогда в своей жизни, да и генные проверки проводили его люди. Так что в результаты он не просто верил, он точно знал, что он сын своего отца и матери.

Кстати, это были те же ребята, что воплотили в жизнь токсин биобомбы и зубной взрыватель. И Россия, как и он – достойный сын своего отца, – здесь как бы и ни при чем. Разработка велась во Французской Империи, где у Цесаревича имелся свой небольшой и очень хорошо законспирированный научный бизнес. Денточасти сделали пруссы. Ингредиенты вещества по заказу делались в Ниппонии и Китае. Ну а с дипломатической нуль-почтой в посольство, как и с приказом: «Стоять! Русских в здание не пускать! При необходимости первыми открывать огонь на поражение!» – для начальника охраны подсобил сам Сенатор Уиллер-Райт. Ныне повелитель до потешного слабой КНЧ. Конечно, в своих личных целях. Да и не откажет пиндосский скрытый псионик-выскочка своему брату по «Новому Человечеству».

Все прошло как по маслу. Бухнуло даже лучше расчетных параметров. Он, Алекс, вроде как ни при чем, а графиня Шанская уже едет в…

Дверь в кабинет резко раскрылась.

– Что за… – только и успел произнести Алексей, когда несколько одновременно выпущенных очередей из тяжелых скорострельных болтеров, заряженных микроракетами с наконечниками из кредония, пробили псионический щит, который успел возвести вокруг себя молодой человек, и рассекли грудь Престолонаследника Всероссийского, измочалив тело и оторвав еще недавно улыбающуюся голову.

Убийцы вошли в кабинет в сопровождении многочисленных физических голокамер и быстро закрыли, а затем и вовсе заблокировали двери. Затем один из них установил в центре комнаты какой-то прибор и, потыкав в его клавиатуру пальцем тяжелого скафандра гвардейского космодесантника, повернулся к остальным.

– Чисто. Тишина на пять минут. Готовимся, ребят.

Валявшаяся в углу комнаты голова цесаревича была водружена на стол, прямо перед остатками его изуродованного тела, все еще висящего на обломках величественного кресла.

– Надеюсь, что нас не обманули, и Аллочка с Тасей действительно не будут ни в чем нуждаться эти несколько лет? – произнес один из бойцов, нервно пожевывая нижнюю губу, в то время как три его товарища в полной тишине шевелили губами, вознося последние молитвы и прося у покойного Императора прощения. – Не то чтобы я не верил в праведность нашего дела. Но дочь…

– Не бойся, Леш, – уверенно ответил четвертый.

Он единственный был безоружным, зато принес в кабинет чемоданчик, который сейчас устанавливал прямо за рабочим креслом покойного Цесаревича.

– Обещанное выполнят. А нашу жертву будут помнить в веках.

– Главное – не сгнить на пустотных каторжных шахтах, – усмехнулся еще один. – Радует только, что вышка без соизволения на то Цесаревны нам не грозит. Дворяне все ж, хоть и военная аристократия. Не из последних…

– На милость Ксении и уповаем! – поддакнул заканчивавший настройку четвертый. – Ничего. Прорвемся! Готово. Ребят, собрались!

Построившись вокруг трупа, так чтобы их и камеры разделяла лежащая на столешнице голова, тот, кто устанавливал прибор, скомандовал:

– Три, два, раз! Связь!

– Мы! Защитники трона Российской Звездной Империи! – начал проговаривать заранее заученный текст тезка покойного Цесаревича Алексей. – Доверенные Гвардейцы Императора, ныне покаравшие отцеубийцу, присягаем, что верой и правдой всегда служили и будем служить Российской Звездной Империи. Мы, виновные в смерти отцеубийцы Алексея Зимнева, присягаем в верности Ксении Зимневой и не просим у нее ничего, кроме как взойти достойной на престол Русский и…

Дружный хор мощных голосов космодесантников еще какое-то время звучал в кабинете, перемежаемый сильными ударами в дверь ручных таранов, которыми Служба собственной безопасности пыталась вскрыть укрепленный вход в помещение. В комнату уже вбегали дворцовые боевые псионики, на ходу скручивая силовыми оковами гвардейцев. Под креслом что-то пискнуло, и голозапись, транслировавшаяся на все планеты человеческого сектора, оборвалась, потонув в чудовищной силы взрыве.

Чуть позже. Российская Звездная Империя. Система Афродита. Планета-курорт двойного назначения Омелла. Семейная ферма Кузнецовых

Яна сбросила скорость сельхозкомбайна и, чиркнув пальчиком по сенсорной панели, включила автопилот. Девочка же, ловко спрыгнув с отправившегося в автомойку агрегата, побежала в дом.

Омелла, планета – цветущий сад, основной экспортной культурой которой были так называемые «райские яблочки». Росли они только здесь, зато рынок сбыта охватывал все планеты Империи. Семья Кузнецовых прилетела на эти дивные земли еще во времена Яниного прапрапрадеда, с десятой волной переселенцев. Именно тогда здесь появились эта ферма, и тенистый парк, и небольшая частная гостиница на берегу изумрудного озера, услугами которой с удовольствием пользовались как турфирмы из ближайшего города, так и частники, прилетавшие в эти места отдохнуть от суеты, а то и вовсе насладиться простым и незатейливым «крестьянским» бытом.

Дед с бабушкой – предприимчивые и целеустремленные выпускники столичной агарной академии – еще до рождения отца Яны значительно расширили ферму, сделав упор на выпуск разносторонней продукции. Ныне же во владении Кузнецовых находилось порядка восьмисот гектаров плодородных земель, на которых чего только не было. Под торговой маркой «Дед Иван да Бабка Нюра» выходила мясная и экосоевая продукция самых разнообразных наименований. «Рыжий Титан» выпускал консервы и так популярные среди холостяков боксы завтраков, обедов и ужинов с блоком быстрого разогрева. Фирма «Удалый Космо-Гусар» производила полуфабрикаты, а уж райские яблочки с их фермы поставлялись в том числе и на далекую Екатерину.

И все бы хорошо, все родственники: многочисленные тетушки, дядюшки, двоюродная и троюродная родня – буквально все жили душа в душу, сохраняя и приумножая наследие предков. Однако в каждом стаде есть свой паршивый баранос. Яне, конечно же, не хотелось думать так о своем собственном отце, боевом космолетчике, покинувшем пасторальную Родину, дабы служить Империи, но…