— Большой, — честно сказала я, разглядывая выставленное в витрине мачете. «Интересный магазинчик» в понимании демоницы предсказуемо оказался оружейным. Неожиданно богато укомплектованным для такого темного и грязного переулка, в котором мы оказались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты права, несуразный. И качество заточки так себе. А жаль… Ну что, мужья? Вы определились?

— Да, солнце мое, — предельно ласково усмехнулся ей лис. — Этот район я знаю. Нам туда. А к вечеру найдем отель.

— Один номер для мальчиков, один для девочек? — сделала невинные глаза паршивка, повисая у меня на плече.

— Обойдешься, извращенка, — пробурчал мой демон, за руку оттаскивая меня от девушки и ревниво обнимая. — Иди с мужем спи! Могу вам белку одолжить, если втроем попробовать неймется.

Яоши:

К вечеру того же дня мы и правда нашли неплохой отель и вселились в него всей компанией. Это было непросто — без документов и с ограниченной ци.

— Гонконг. Здесь столько разномастных энергий и запахов, что даже гончие из бездны не смогут что-то найти. Тем более в «темных» районах, — пояснил я Тай Жень, закрепляя талисманы на двери. Рядом стоял Янью и методично их заполнял. Моя ци, которую я вчера так щедро тратил на превращения, восстановится только завтра, а потому лис работал за двоих. — И вот этот еще. — Я протянул брату искажающий реальность талисман и звукоизоляцию.

— А эти зачем? Паранойя — дело хорошее, но в таком хаосе нас точно не найдут первые сутки-двое. Смысл столько охранок тратить… — устало выдохнул друг, но продолжил работу.

— А это не от родственников или врагов, это от вас. Точнее, от твоей жены, — фыркнул я, передавая лису еще один талисман, блокирующий все виды духовного зрения. — Вот скажи: моя жена что, божественной амброзией намазана? Что вы к ней все липнете-то?! Она ведь даже не чудит особо, как твоя мать. Вон, больше времени либо молчит, либо сидит тихо в уголочке и скрещивает тарака… эм… — Я недоуменно уставился уже на девушку. — Тай Жень, ты что там делаешь?

— Смотри, какая сколопендра клевая, — с энтузиазмом отозвалась жена, протягивая мне на салфетке что-то мерзкое, многоногое и с устрашающими жвалами на одном конце. — Детеныш еще. До первой линьки. Прелесть, правда?

— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — тихо фыркнул лис. — Она может найти прелесть во всем, даже в пакости… или в преступнике. И смотрит с таким искренним доброжелательным интересом, что не ответить тем же невозможно. А еще у нее очень интересная энергетика… странная.

— Да, я заметил, — задумчиво сказал я, осматривая девушку. — Еще в самом начале. От нее пахло хаосом, и в то же время она удивительно гармонична. Парадокс.

— То есть ты сам первый к ней непонятно почему прилип, а теперь спрашиваешь, что все остальные в ней нашли, — захихикал лучший друг. — Метишь, так сказать, территорию.

— Ну вы меня сейчас захвалите. — Тай Жень уже запеленала свое страховидлище в ткань и подошла к нам поближе. — Куда можно спрятать сколопендру? Я такую раньше не встречала, новый вид? Или просто какая-то местная разновидность… надо проследить за фазами роста и линькой. Потом друзьям покажу из института. А-Инь, найдешь мне банку какую-нибудь? Я на тумбочку поставлю. О, а тараканы тут есть? Ребенка надо кормить!

— Ребенка? — не понял я. — Мы же сяо-сяо оставили в гуцине.

— Вот этого. — Жень снова с готовностью отогнула край салфетки и предъявила мне «детские» жвала. — Оно хищное. Питается насекомыми. Интересно, самец или самка? На этой стадии развития не определить…

Я живо представил этот хищный детский сад в прозрачной банке на тумбочке у изголовья и передернулся. Сомнительное удовольствие просыпаться и первым делом видеть, как оно жрет таракана. Нет, в бездне я и не такое наблюдал, но спальня — не бездна!

— Давай мы его Яну отдадим на воспитание? — сообразил я через секунду. — У него и опыт есть, и времени свободного навалом. М-м? Тем более раз он все равно с нами связан, пусть привыкает к твоим биологическим изысканиям.

— Давай, — покладисто согласилась Жень, только мне почудилась тень хитрой усмешки, мелькнувшей в ее глазах. — Ян, иди сюда! Дело есть!

— Какое? — настороженно отозвался крыс, выползая из ванной с полотенцем на голове и в одних штанах. Вот гаденыш, опять нашел повод посветить кубиками пресса. Надо ему еще одну сколопендру поймать, взрослую. И запустить в постель! Пусть нянчится.

— Мы тебе еще одного младенца нашли!

— Фу, что это за дрянь?! — Бывший преступник шарахнулся обратно к двери, явно забыв про свои эксгибиционистские планы и пытаясь прикрыться полотенцем от носа до пят. — Ай! Убери! Я их боюсь! Оно шевелится!

— Хм, — оценил я его панику и расплылся в хищной улыбке. — Дорогая, а хочешь, я тебе сделаю мини-аквариум с чарами пространства для этого детеныша? Как кулон. Будешь на шее носить. Всегда под рукой, и наблюдать удобно…

«И ни одна крысиная задница близко не сунется», — это я не стал вслух говорить, но, судя по смеющимся глазам жены и лиса, они и так все поняли.

— Ну что ты как маленький, — укоризненно сказала Тай Жень, обращаясь к Яну. — Не бойся, в таком возрасте у них еще не развиты ядовитые железы. Во всяком случае, не в полной мере. И вообще, тебе-то чего бояться, ты ж сам ходячее лекарство от любого укуса.

— Это не значит, что я люблю, когда меня кусают, — злобно отозвался бывший белк. — Это все равно больно! Мной на все виды этой гадости противоядия вырабатывали… у меня этот, посттравматический синдром на все ползучее и ядовитое!

— О! — явно пожалела его жена. — Фобия развилась? Бедный. Ладно, тогда не буду тебя просить присматривать за Плюшей. Найди банку с крышкой, и укусы тебе не грозят.

— Плюшей?! — одними губами спросили мы с Яном, глядя друг на друга. И если крыса откровенно передернуло, то я едва не начал ржать. Рядом давился смехом Янью.

— Интересно, как она своих детей назовет? — спросила вдруг Лун Вайси, всовывая любопытный нос в наш номер.

— Даже не представляю, — ответил я сквозь смех. — Главное, чтобы младенцы родились с рожками или хвостиками, иначе любой мимопробегающий таракан покажется ей более интересным, чем стандартный человеческий ребенок.