Работали они, надо сказать, усердно, с фантазией, но, как по мне, постоянно нуждались в сдерживающих начальственных окриках. Впрочем, последнее было абсолютно справедливо и применительно к самому Христофору Колумбу. Не зря я ещё в самом начале имел долгий и доверительный разговор с Изабеллой Трастамара, в котором советовал своей родственнице по супруге держать открывателя Нового Света в ежовых рукавицах, дабы вред от его действий не сравнился с принесённой тем пользой. И были к тому основания, ой как были!

Какие именно? Так ведь едва Колумб почувствовал, что переправленных из Испании солдат достаточно, чтобы представлять собой доминирующую военную силу против достаточно малоразвитых в военном деле индейцев таино, населяющих Эспаньолу, так сразу же предпринял было попытку пройтись огнём и мечом по территории острова, убивая немалую часть, дабы внушить страх и поработить оставшихся. Благо думал в тот момент всё больше про добычу золота из уже нащупанных рудознатцами месторождений.

Та ещё политика! Её удалось пресечь пусть не на корню, но хотя бы не дав той полностью развернуться, однако последствия всё равно имелись. Чего стоило бегство на Кубу и в иные места особо озлобленных на новых хозяев земли касиков и их воинов. Этакое распространения вполне себе достоверной информации о творимых новыми хозяевами Эспаньолы зверствах, от которых далеко не всем удаётся скрыться живым и относительно здоровым. По факту, Колумб, дитя своей эпохи, делал естественные для себя телодвижения, но именно ими доставил немалые сложности. Слава богам, что не такие, как в известном мне варианте истории. Ведь тогда по прибытии испанцев на Эспаньолу, по разным оценкам, население острова составляло, по разным оценкам, от одного до четырёх и более миллионов человек. На деле, после примерно и коряво проведённой испанцами с год назад переписи, оказалось, что около двух с половиной. Вычтем отсюда убитых, бежавших, умерших таки от болезней, которые и сейчас собрали свой урожай, хоть и далеко не столь серьёзный… Действительно, могло быть и три миллиона, и даже чуть больше. Мда. Вот иного слова и подобрать то сложно.

Золото! Оно всегда манило многих. Собственно, отправляясь искать новый путь в Индию, хотя и на нечто иное будучи согласен — Колумб прежде всего надеялся получить именно золото. И вот она, сбывшаяся мечта. Эспаньола действительно была богата этим жёлтым металлом — и не только им, откровенно говоря — но его следовало сперва найти, потом извлечь из воды, песка или земных недр. Для подобного требуется немалое число людей, готовых работать на тех самых золотых приисках. А дурная политика относительно населяющих остров индейцев подобному ни разу не способствовала. Собственно, в той истории, истории моего мира, это было доказано столь наглядно, что таки ой. К двадцатым годам XVIвека из коренного населения на Эспаньоле оставалось несколько десятков тысяч человек, что напрочь рушило планы по освоению острова и его богатств. Вынужденный завоз африканских рабов как раз и положил начало тому, что Карибы оказались перенасыщены неграми, а уж последствия этого я видел. Откровенно хреновые последствия. Там были. Тут уж навряд ли будут. Полагаю, даже уже сделанного хватило, чтобы избежать самых худших сценариев развития региона.

— Не самое хорошее место, магистр, — шепнул командор Златан Кроевич, по факту командир тех войск, которые прибыли в составе эскадры. — Если в Пуэрто-Рико таино смотрели на нас и на других, кого постоянно видели. без злобы, то тут… У каждого второго страх, у некоторых ненависть. Сильнее или слабее — это не важно. Известны способы разжечь даже слабый огонь. Тут пороховая бочка. Поднеси факел и бум… Ничего нет, только гарь и пепел. Спросите вице-короля, спросите его окружение. Понимают ли они это?

— Обязательно спрошу. Златан, — уверяю командора, хотя ответ и так известен. Если насчёт возможных проблем со стороны империи Теночк тут реально беспокоятся, то обращать внимание на местных… Нет, с этим здесь явно не очень. Считают достаточным, что просто остановили начавшуюся было резню, отменили планы насчет обращения в рабство и даже платят за работу на каменоломнях, лесозаготовках, рудниках и прочих местах, куда массово нанимают таино. Да ещё периодически устраивают рейды в горные районы острова, где крепко засели, пользуясь знанием местности и её преимуществами, касик Каонабо со своей женой Анакаоной, а также касики Гуарионекс, Майобанекс с самого начала устраивавшие Колумбу немалые проблемы. За прошедшие годы испанцам удалось прикончить Каонабо и Майобанекса, но вот Гуарионекс и особенно Анакаона, ставшая лидером всех мятежных таино Эспаньолы продолжали контролировать немалую часть горных районов и пользоваться существенной поддержкой как бы мирного населения.

В общем, на Эспаньоле в горных районах шла довольно вялотекущая война, то затихавшая, то вновь разгорающаяся. Самое неприятное заключалось в том. что Колумб в докладах Их Величествам старался преуменьшать значимость происходящего, оправдываясь тем. что «мятежные индейцы неискоренимы, всегда найдутся недовольные.». Ну и сетовал, что «подобного не было бы, если бы мне было позволено принимать все необходимые действия по устрашению местных дикарей».

Колумбу повезло разве только в том, что засевшие в горах касики со своими людьми здраво оценивали положение дел и не стремились убиться о превосходящие их качественно войска испанцев. Научились уже после череды печальных для себя событий. А вот представить себе ситуацию наподобие кубинской, когда местных мятёжников в своих целях используют господа ацтеки — это как два пальца об асфальт! В подходящий для краснокожих момент, разумеется. Эх, Колумб ты Колумб! Взять бы да применить «меры воспитательного воздействия» в виде кожаного ремня, да явно с этим опоздали лет так на дцать. Плюс дитя своего времени, с этим также не поспорить.

— И в такой ситуации он ещё экспедиции на материк готовит, — покачал я головой, вызывая тем самым усмешку Белль и ругательство на сербском — который я и изначально с пятого на десятое понимал, а уж за прошедшее время и вовсе выучил — Златана. — С проблемами бы на острове сперва разобрался. Не дипломат наш Христофор, совсем не дипломат. Вот придворный и проситель денег и прочих благ из него неплохой вышел, Мореплаватель изначально отменный. Но управленец и стратег… Посмотрим, что с его родичами и приближёнными.

— Разочарование большое или маленькое — вот в чём вопрос, — хихикнула Изабелла, даже не пытаясь что-либо скрывать.

Не считала нужным, вот и всё, предварительно как следует проанализировав наше тут, на Эспаньоле, положение. Опасности со стороны испанского вице-короля и его свиты если и не ноль — нуля не бывает почти никогда — так исчезающее малая величина. Ну а что будут пытаться в чём-то