Из своего НИИ он уволился давно, года три назад, интересно,не развалилось ли там все? Он вспомнил свой отдел. Хорошие попадались люди, иработа интересная. Жаль, что теперь это никому не нужно. Кто помоложе, давнооттуда ушел – уж больно мало платили. Остались тетки постарше да начальство –ему всегда и везде неплохо. Однако он отвлекся. Что-то смутно брезжило у него вмозгу. Работала с ним тогда одна женщина, очень, кстати, толковая, НадеждаНиколаевна Лебедева. И был кто-то у ее мужа в мире фармакологии. Потому что,когда мама еще только начала болеть несколько лет назад, с помощью НадеждыНиколаевны ему, Кириллу, удалось достать редкое, такое нужное маме лекарство.Значит, завтра он знает, что делать.

Он позвонил Лебедевым домой с утра. Надежда страшнообрадовалась, но, когда узнала о смерти его матери, по-бабьи заохала,запричитала. Сказала, что по-прежнему работает в НИИ, что пока не разогнали, нонарода, конечно, в пять раз меньше. И даже зарплату почти не задерживают, еслиэто можно назвать зарплатой.

– Но я, Надежда Николаевна, по делу вообще-тозвоню. – Кирилл не смог сдержать нетерпения в голосе.

– Теперь все только по делу, – загрустилаНадежда, – говори уж.

– Помнится, был у вас кто-то в Институтефармакологии? – осторожно спросил Кирилл.

– Был да сплыл. У Саши там сын раньше работал, они ведьс женой оба медики. Только он давно там не работает, теперь в какой-тосовместной фармакологической фирме, семью-то надо кормить.

– Жаль, но, может, связи у него там остались?

– Связи-то, верно, остались, а тебе что нужно?

– Вы спросите его, Надежда Николаевна, знает ли онтакого профессора – не то Соколова, не то Соловьева, работал ли этот профессорв Институте экспериментальной фармакологии и жив ли еще?

– Узнаю, конечно. Тебе срочно?

– Очень!

– Тогда вечером сама тебе позвоню.

– Ой, спасибо, Надежда Николаевна!

– Погоди благодарить, рано еще.

После смерти Жени у Кирилла появилась еще одна новая забота– Цезарь. Мария Михайловна осталась одна, то есть за ней по-прежнему ухаживаладальняя родственница Раечка, но Цезаря она не то чтобы боялась, но слегкаопасалась, главным образом не из-за злобности – Цезарь был чрезвычайноинтеллигентный, воспитанный пес, – а из-за размеров. Таким образом средиежедневных обязательных дел Кирилла были прогулки с осиротевшим Цезарем. Это небыло Кириллу в тягость. Они с собакой всегда были друзьями. После смертихозяина Цезарь стал еще большим меланхоликом, но Кирилла всегда встречал,радостно помахивая хвостом.

Этим утром, направляясь с Цезарем на единственное местопрогулок, расположенное неподалеку от дома – пустырь на берегу Кронверки, назадах Петропавловской крепости, Кирилл повстречал Карамазова.

Мария Михайловна была очень больна, к ней никого не пускали,Кирилл подумал, что Карамазов скучает без своих почти ежедневных посещенийстарушки, чувствует себя не у дел. Карамазов напросился прогуляться с ним,Кирилл согласился.

Они поговорили о здоровье Марии Михайловны, потом охарактере Цезаря, больше говорить было не о чем, но Карамазов не уходил. Он шелрядом с Кириллом легко, почти не опираясь на трость, поглядывая по сторонам судовольствием. Кирилл вспомнил про рассказ Татьяны, как они встретилиКарамазова возле кафе, но ничего не сказал старику, а тот вдруг завел разговор,что ненормально такому молодому и полному сил мужчине, как Кирилл, жить одному,что надо жениться и устроить свою жизнь, а может, у него кто-то есть? Кириллудивился, но промолчал.

Карамазов проводил долгим и задумчивым взглядом прошедшуюмимо них богато одетую эффектную блондинку и сказал, что, возможно, Кирилл иправ, потому что нынешние барышни так требовательны, подавай им дорогиеподарки, одежду, квартиру, поездки. Кирилл хотел было пошутить, что Карамазовзнает о привычках молодых женщин больше, чем он, Кирилл, но опять почему-тосмолчал. Наконец, Карамазов откланялся и удалился быстрым шагом, не как старик.А Кирилл долго не мог понять, что же ему было нужно, потом решил, что старикпросто скучает, оттого и вяжется с пустыми разговорами.

Вечером, после работы у Густава Адольфовича, Кирилл ждалзвонка Надежды Николаевны, но позвонил ему совсем не тот человек, кого он хотелуслышать. В трубке раздался какой-то неживой неприятный голос, как будтоговорил автомат.

– Я знаю, что вы сейчас делаете одну работу уколлекционера. – Голос назвал фамилию Густава Адольфовича. —

У меня к вам будет достаточно выгодное предложение.

Кирилл, держа трубку, так и подскочил на стуле. Тот жеголос, что звонил Татьяне! Совпадения быть не может!

– Что вам угодно? – сухо спросил он. – Ктовы?

– Во-первых, разговаривая со мной, не задавайте вопросов.Только слушайте мои распоряжения и выполняйте их. Вы сделаете для менякое-какую работу, за это я заплачу вам приличные деньги.

– Я не имею дела с людьми, о которых ничего незнаю. – Кирилл сделал вид, что хочет повесить трубку.

– Вам придется сделать все то, что я приказываю, –проскрипел голос, – иначе…

– Иначе – что? – с любопытством проговорилКирилл. – Чем вы собираетесь меня шантажировать? Судя по тому, что вызвоните ко мне домой, вы многое про меня знаете, знаете, что я одинок. У менянет ни друзей, ни родственников, ни каких-либо материальных ценностей, которыемне жалко было бы потерять. Если вы хотите угрожать моей жизни, то имейте ввиду, что я мастер спорта по самбо и могу за себя постоять. Так что, боюсь, чтовы обратились не по адресу, и я не повесил до сих пор трубку только потому, чтомне любопытно, до каких пределов может дойти ваша наглость.

– Это хорошо, что вы не повесили трубку, –прохрипел голос, – потому что у меня есть, что вам сказать. Вы сказали,что у вас нет привязанностей? А как же Танечка? Очаровательная девушка ТатьянаЛарина! В ней есть такая одухотворенность, такой душевный такт… и такая грация,такая женственность! На редкость очаровательная женщина!

– А какое, по-вашему, я имею отношение кТатьяне? – Кирилл старался, чтобы голос его не дрожал.

– Бросьте придуриваться, не надо, – грубо ответилголос. – Выбирайте: либо вы делаете все, что я вам говорю, либо вашапассия не умрет, нет, но красота ее будет весьма попорчена. И моральные мученияей обеспечены. Прикиньте быстро, уверены ли вы, что можете так рисковать?

– Сволочь! – заорал Кирилл.

– Вот-вот, – поддакнул голос, – вас проняло,это хорошо. Девушка, конечно, храбрится, она сказала мне, что ее будеткруглосуточно охранять милиция, но мы-то с вами знаем, что милиции только идела, что охранять граждан по сомнительному навету.

– Что вы хотите? – угрюмо спросил Кирилл.

«Погоди, голубчик, ты у меня попляшешь, я до тебядоберусь», – подумал он.