— Что же вы стоите?! Не видите, ему плохо! Ну помогите же, нельзя быть таким равнодушным! — взвыла я, хватая его за рукав и дергая в сторону моей последней жертвы.

И, убедившись, что взгляды присутствующих скрестились на Даррэне, сама поспешила сделать то, в чем по праву считалась лучшей. А именно вовремя сбежать.

— Поздравляю, теперь он от тебя не отстанет, — встретил меня новым обвинением томящийся в нише Себастьян.

— С чего вдруг? Я что, денег ему должна? К тому же после танца он определенно потерял ко мне интерес, — заметила я и, не стесняясь Себа, одной рукой полезла себе под платье, задирая подол повыше.

— Ты чего творишь?! — едва не шарахнулся от меня он, от неожиданности растеряв все слова.

— А на что похоже? Дай руку, мне так неудобно, — фыркнула я и сама цапнула дракона за предплечье, обретая в его лице опору. Пока он подбирал слова, подняла одну ногу и на весу расстегнула ремешок туфли, избавляясь от нее.

— Ты снимаешь туфли? — озвучил очевидное Себастьян. В его голосе причудливым образом переплетались удивление с легким разочарованием.

— Сам бы походил на таких шпильках. К тому же жмут немилосердно… О-о, какое же блаженство! — простонала я.

— Ты бы потише, не то сейчас кто-то услышит, не те выводы сделает, — предупредил Себастьян, покосившись в сторону щели между стеной и портьерой.

— Плевать, пускай завидуют. Не факт, что они сами в нишах наслаждались хотя бы в половину как я… А-а, как же хорошо-о! — выдала я, избавившись и от второй туфли.

Разгоряченную кожу натруженных ног приятно холодили каменные плиты пола, пока я с блаженной улыбкой продолжала висеть на руке Себастьяна. В этот момент я любила весь мир вокруг.

— Ты сейчас точно привлечешь чье-то внимание, — брюзжал дракон, тем не менее не пытался выдернуть руку из моей.

— Так что там по поводу интереса твоего Даррэна? Скромные наивные девушки его не особо интересуют, насколько успела понять, а именно эта маска сегодня на мне, — напомнила я, задумчиво покосившись на свою руку, как-то очень уж по-свойски лежавшую на предплечье Себастьяна.

Решив не заморачиваться, в довершение ко всему прижалась к нему полностью. Все равно я в его глазах уже давно и прочно падшая женщина, аморальная личность и дальше по списку. От каменной стены довольно ощутимо тянуло холодом, а он теплый, как печка. Я уже почти настроилась на волну осуждения и возмущения со стороны во всех отношениях чересчур правильного дракона, но ошиблась. Себастьян лишь вздрогнул, но по итогу сдвинулся, давая мне возможность прижаться теснее, если мне захочется. Хор-роший мальчик! И теплый.

— Тем не менее он не мог не заметить, что ты мелькаешь то тут, то там, каждый раз оказываясь там, где скандал. Да и платье твое… — Себастьян красноречиво замолчал.

— Думаешь, хочет купить себе такое же? Да расслабься, шучу, — фыркнула я, оценив выражение лица дракона, и не удержалась от шпильки: — Но визитку ему оставлю, мало ли что себе еще присмотрит, у девчонок богатый выбор нарядов.

Себастьян смерил меня красноречивым взглядом, но промолчал. Я из солидарности тоже немного поиграла в молчанку. Но надолго меня не хватило.

— Слушай, мне уже надоело здесь торчать. Ты придумал как мы уйдем?

— Придумал.

— И?

— И твое кокетство с Даррэном все рушит. Стоит тебе выйти в зал, он снова к тебе подойдет, и мы уже не сможем так просто покинуть зал тем же способом, каким и попали.

— Как вариант, ты можешь сам уйти, а я отвлеку Даррэна, — пожала плечами я.

— Плохая идея, — поспешно выпалил Себ, аж дернувшись.

— Почему? По-моему, отличная!

— Даррэну нельзя доверять!

— Так я и не собираюсь с ним детей крестить. Поболтаю о том, о сем и спокойненько улизну, в чем проблема?

— Я не могу позволить тебе оставаться здесь одной, — выдал дракон, заведшись не на шутку.

— Вот только в твоем позволении я еще и не нуждалась! — возмутилась я. — Ты мне кто?

— Гонорар! — парировал Себастьян с несвойственной ему язвительностью.

Какое-то время мы помолчали, успокаиваясь. Я не понимала причин, по которым этот чешуйчатый чурбан не мог меня оставить одну. Но вместе с тем поймала себя на мысли, что сама уже переживаю — а вдруг Даррэн тут не сам и Себастьяна в подворотне встретит шайка драконов? И вообще, какая к единорогам подворотня?! О главном и забыли.

— Ты прав, нам нельзя разделяться. Я же прикрываю тебя аурой, — напомнила я, скривившись.

Себ недоуменно вскинулся, видимо, тоже позабыв об этом нюансе, а следом на его лице разлилось облегчение.

— Так что ждем, пока Даррэн покинет зал, — констатировал он.

— Угу, а если он покинет его в числе последних? А нам надо улизнуть, пока народ еще не начал расходиться, иначе заметят, что мы уходим не через парадный вход. Приглашение-то магическое, работает и на вход, и на выход — нас банально не выпустит, — тоскливо вздохнула я, через все ту же щель наблюдая за Даррэном.

Он как раз заговаривал зубы Изабелле, пока та млела от его внимания. Еще и стоял сейчас так удобно, спиной к нам…

Не давая себе передумать, а Себастьяну шансов меня отговорить, я резко скомандовала:

— К тому же мне нужно в туалет. Так что уходить нужно сейчас. Пошли.

И, ткнув дракону в руки свои туфли, чем сбила его с толку, схватила за руку и потащила из ниши. Он еще что-то вякнул на выходе, но толком затормозить нас не успел, а после было поздно. Бежать босиком определенно намного удобнее, чем на шпильках. Так что за пару минут мы с Себастьяном пересекли половину зала, почти приблизившись к вожделенной дверце для слуг.

Моя интуиция завопила особенно громко, вынуждая меня в какой-то момент обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в замедленной съемке, что Даррэн оборачивается, собираясь бросить взгляд в нашу сторону. Да твою ж!..

И я, резко остановившись, круто развернулась и притянула Себастьяна к себе, чтобы впиться ему в губы требовательным поцелуем. Мой гонорар, в первый миг опешивший от такого поворота событий, внезапно перехватил инициативу и уже сам овладел моими губами. И мне как-то даже стало почти все равно, что мы сейчас торчим посреди зала, наполненного сливками общества. Где-то бродит эльфийский посол со своей свитой, нам следует бежать как можно скорее, вот-вот, возможно, раздастся уже осточертевший вкрадчивый голос…

Голос! Даррэн! Я же именно потому и набросилась на Себастьяна, который, оказывается, очешуительно хорошо целуется! Так, Триш, соберись! Своим поступком ты отвлекала внимание от личности того, с кем занимаешься непотребствами в таком неподходящем для этого месте. И, приоткрыв глаза и определившись с направлением я втолкнула Себастьяна в ближайшую к нам нишу. Ура! Здесь есть диванчик! На который я тут же и повалилась.