Прямого участия в заговоре Геора они едва ли принимали. По крайней мере на уровне мелких вождей. Однако надежности в этих людях не было и на грош. По ходу армии мы вербовали мелкие конные отряды Венелов, а всех резвых лошадей забирали на нужды армии, оставив небольшую плату. Это чтобы не было соблазна проскакать до Либаны и доложиться.

Всего по пути присоединилось 76 конных налетчиков Венелов. Я постоянно мониторил их количество и строго-настрого приказал никому из них никуда не отлучаться. Благо с этими федератами можно было по жесткому. Они слабы, почти не имеют единого руководства и прогибаются под любую превосходящую силу. Путешествие проходило относительно спокойно. Я уже привык к конным переходам и этот был не самым тяжелым. Удавалось даже время от времени ночевать в придорожных деревнях, когда это позволяли маршрут и моя паранойя. Что за убийцу думали ко мне направить? Какими способностями он обладает? Вряд ли это эльф. Слишком специфичная у них внешность и повадки, даже если ухи спрятать. Наемник? Гибрид наподобие Луны или какой-нибудь маг-ренегат? Боюсь, что узнаю я это непосредственно в процессе покушения.

Трижды за время пути мне выпадали чужие сны. Дважды это были образы из жизни Гана и ныне покойного Геноция. Сражения давнего прошлого. Но один, пришедший уже недалеко от границы земель Кринтар, был связан с предстоящим боем за город.

Я увидел лесную опушку. Сквозь редкие деревья со следами вырубки можно было рассмотреть поля, на которых росла пшеница. Стебли еще зеленели, но колосья уже издали напоминали пушистый золотой ковер. Меж полей жались друг к другу мелкие лачуги из почерневшей от сырости древесины. Странное сочетание красоты и нищеты. Даже удивительно, что эти радующие глаз поля были плодом трудов оборванных обитателей тех лачуг.

Из деревни к лесу шел отряд воинов. Два десятка пеших и пятеро всадников. Вел их поседевший мужчина, вооружённый секирой на длинном древке.

— Одели бы вы кольчугу, мастер Борг. — обратился к нему ищущий рядом парень с рыжей бородой.

— Только вспотею. Для великана наша кольчуга что панцирь жучиный. Не помешает нас раздавить. — затем видимо решил, что слишком напугал молодого и добавил. — Боги помешают. Боги и твердая рука.

Отряд остановился на краю полей. Там было несколько мест с примятой пшеницей. Небольшие прогалины в ровных рядах колосьев, вокруг которых вилось воронье. Кринтарские воины зашли туда, раздвигая пшеницу.

— Боги… — вздохнул один.

Другие ругались, морща обветренные лица.

— Великан. — вздохнул Борг. — Тут уж точно. Не врали землепашцы.

— Он их не съел? — спросил рыжебородый.

— Нет. Великаны человечину едят редко. Убивают забавы ради. Могут и пожалеть, могут отпустить, а могут на кол нанизать. Этих он бросал. Раны все от падений. Идем.

Отряд оставил тела лежать в поле, а сами воины двинулись к лесу, осматривая дорогу.

— След ещё не остыл. — рассудил один с длинным тяжёлым копьём.

Бойцы втягивались в лес, рассматривая кустарник и буреломы на предмет следов. Было достаточно светло, но яркая зелень вокруг не радовала сердце. Присутствие монстра ощущалось людьми на каком-то животном уровне. Гадкий леденящий страх из кишок расползался по всему телу, покрывая руки влажным холодным потом.

— Нечисть войну чует. — вздохнул Борг. — Зря Ллонег и Агерт на имперцев налетели. Глупая затея.

— Ты бы лучше по сторонам смотрел, чем болтать. — произнёс богато одетый воин, которому хула на вождей не понравилась.

— Да смотрю я, смотрю… Тихо…

Где-то в стороне хрустнуло дерево. Заржали несколько лошадей как волков почуяв.

— Коней оставьте. — приказал Борг. — Они не пройдут. Великаны любят в бурелом залезать.

Воины с большой неохотой расседлали жеребцов, беря копья в обе руки.

— Главное не робеть. — поучал Борг, медленно пробираясь вперёд через завалы бревен и кустарник. — Я много монстров рубал. Сатиров, змеев, даже великана одного. Главное верить в богов и свои руки. Их колдовство — морок. Развеется, если не напугаешься.

— Одно дело колдовство. — прошептал идущий рядом рыжебородый. — А другое получить кулаком с бочку размером.

— Великаны тоже колдуны. — возразил Борг. — Они слишком большие для нашей земли. Слишком тяжёлые. Без колдовства им и шаг сделать трудно.

— Смотрите! — вдруг крикнул один.

Впереди меж деревьев промелькнул огромный силуэт. Раздался хруст веток и существо устремилось прочь.

— За ним! — рявкнул Борг.

Опыт воина подсказывал, что великан учуял силу людей, ощутил как слабеют его ручищи по приближению Борга. Тот не врал, а даже скромничал в отношении количества убитых монстров. Это ремесло Борг из Кислицы освоил не как венатор, но интуитивно. Ещё будучи мальчишкой умудрялся замечать и гонять мелких вредных фейри, мог отличить черного плакальщика от простого ворона, а в человеке почуять злое колдовство. С годами он стал уважаемым человеком. Защитник Либаны в конце концов. Хотя поминали его недобрыми словами за частные отказы от войны против людей. Тут Борг считал, что умельцы найдутся, а вот с нечистью не все могли легко сладить. Вот и сейчас великан бежал прежде всего от Борга. От его спокойного уверенного взгляда и крепкой еще руки. Монстр быстро выдохся. Воля Борга отсекала его колдовскую силу, а без нее сложно ворочать гигантскую тушу. Великан развернулся, готовясь принять отчаянный бой. Борг знал, что теперь все зависит от первых ударов. Главное подрубить колено. Дальше великан превратиться в беспомощную гору мяса.

Первым вышел на ту поляну Борг. Четырех метровый великан тяжело дышал, держа в руках гнилое бревно. Огромные глаза-блюдца бешено таращились по сторонам. Издав гортанный рык, монстр метнул бревно в человека с секирой. Но двигался великан слишком медленно и бросок вышел очень предсказуемым. Борг без труда отскочил в сторону, переходя в атаку. Великан снова побежал, скрываясь в кустах, но минуты его были сочтены. Борг ринулся за ним, предвкушая победу и месть за тех несчастных на поле. Легко несли ноги старого воина. Билось сердце, разгоняя адреналин. Борг пробежал еще три шага, прежде чем понял, что ранен. С удивлением он обнаружил короткий дротик, торчавший из левой стороны груди. Следующий вдох дался с трудом и болью. Кровь клокотала в горле. Легкое пробито, но как?

Меж кустарника, деревьев и бревен надвигалось множество фигур. Серые шкуры? Нет, плащи. Аристы? Но фигуры слишком прямые, а лица без следов уродств.

Второй дротик воин уже не выдержал. Падая на колени, он был поражен вражеской сталью и осознанием мысли. Это люди.