— Гарроды да Шанти.

Второй капюшон.

— Аорру, клан Милисски.

Магия сметает впопыхах выставленную защитку, и падает еще один капюшон. Третий. Четвертый. Пятый... и еще четыре.

Вадим надменно озирает ошеломленную Ложу.

— Теперь поговорим.

Как же ему не хватало тех сил, что были у альтер-Дима. Куда легче заставить себя выслушать, если твой собеседник под прессом и никуда не в силах рыпнуться. Ну да обойдемся чем есть.

— Я собирался вас убить, — наконец проронил он через несколько секунд наэлектризованного молчания. Поймал одинокий файер (Шанти всегда подбирал в охрану скорых и нервных), напоказ впитал его, не обращая внимания на гневный ропот. — Это несложно, в принципе.

Он убил тогда... Сколько? Вряд ли кто-нибудь скажет. Он приходил за серыми. Сжигаемый яростью, кипящий местью, он шел на Уровни за иномирными тварями, которые убили отца и покалечили его самого. А демоны мешали. Пытались схватить, нападали из-за нарушения территории. Он сперва попытался вести переговоры... получил файером в плечо... а потом стал просто убивать всех, кто лез на рожон. И плевать ему было, из какого они клана и какой у них там ранг. Он не считал и не смотрел в лица. Пока тот патриар, Вийя, не пришел просить милости для Уровней и не предложил корону.

Кто-то все-таки рыпнулся, и Дим не глядя придавил его телекинезом. Сил пока хватало, хватало... Еще минут двадцать он сможет держать щит и удерживать этих... перекрывая телепорты и чары.

А вот потом будет хреново. Так что давим, пока можем. Дим повел рукой, обозначая щит, и пояснил:

— Сначала хотел предложить переговоры, потом понял, что кого-то придется убить.

— Что? — вырвалось у Шанти.

— Вы не выйдете отсюда... Вы!..

— Кого-то? — уточнил почти невозмутимый третий голос.

Ага. Этот вопрос непременно должны были задать. Если убьют кого-то, то кто-то останется в живых.

— Именно, — почти ласково сказал будущий Властелин. И подался вперед, притягивая их взгляды, захватывая... — А кого-то примет поверхность.

Демоны жили в пещерах тысячи лет. Но в дей-бра до сих пор было слово «солнце». И слово «лес». И «волна». И самые любимые истории у них были о том, как жулик Саари (про него был целый цикл устных баек), обдурив тупых Стражей и раззяв Координаторов, сумел выбраться в Верхний мир и живет там под солнцем.

Поверхность... Это была мечта. Насколько демоны, конечно, способны мечтать.

— Солнце. Дом и земля, на которой смогут жить те, кого вы отберете (да, власть тоже стимул). Вам выбирать.

И снова тишина. Конечно. Чтобы Ложа согласилась сразу? Да ни в жизнь.

— Нам надо подумать.

Угу. Думать. Нельзя вам думать. Додумаетесь еще.

«Кто там тогда первый решил меня убить? Милисски...»

«Не будем давать ему шанс на глупости».

«Давим».

— Думать некогда. Да или нет? Говорите да, клянетесь в верности — и завтра поднимаетесь на поверхность. А если нет...

— Завтра?! — послышался чей-то изумленный шепот.

— Так быстро?

— Да. Ну?

— А Координаторы?

Надеюсь, Савел об этом не прознает...

— Координаторы будут делать то, что я скажу. Ну?

Он понял, что победил, еще до того, как на столе блеснул в знак согласия первый перстень...

Через день.

— Ирин, идешь? — В раздевалку училища заглянула Тамара из их команды.

— Куда? — Иринка старательно вытирала волосы после душа. Физкультура вымотала все силы.

— Да на обследование какое-то, — махнула рукой подружка по команде. — То ли глаз, то ли еще чего. Сейчас требуют.

— Ладно, сейчас иду.

— Эй, куда! Сережки сними, там надо без металла...

— Томограф, что ли?

— А я знаю?

— Ладно... — Ира вынула из уха сережку и заторопилась за Тамарой...

Люди, ведущие публичную жизнь, привыкают к тому, что уединение не для них. Пресс-конференции, заседания... да что там, даже в туалет и то с охраной. Порой это изрядно достает. Жорже да Силва был президентом Бразилии и поэтому давно свыкся с постоянным сопровождением, но сегодня привычная охрана как-то... мешала. Настораживала даже.

Впрочем, ему сегодня все действовало на нервы. Второй день президента преследовало неясное чувство какой-то надвигающейся угрозы. Жорже знал, что у него хорошо развито «интуисьон», чутье на беду или перемены, и оно не раз помогало ему в жизни, но сейчас оно работало как-то странно. Угроза ощущалась от надежной как скала охраны, причем угроза смутная и неопределенная... даже не угроза — перемены. Ладно, он с этим разберется. Вечером, после заседания конгресса. Сейчас надо... Что это?

За дверью послышался какой-то шум, словно что-то упало.

— Эй, в чем дело?

— Все в порядке, сеньор президент! — спокойно ответил старший охранник, Жусе, почему-то распахивая дверь. — Но вы должны пойти с нами.

— Что случилось? Куда... Святая Дева! — Да Силва ошеломленно воззрился на него — своего двойника. Абсолютную копию. Вплоть до шрамика на брови — памяти о первой поездке на велосипеде. Копия знакомым жестом потерла шрам и скривила губы...

И тут же пол ушел из-под ног.

Шейх проснулся в последнюю минуту. Повернул голову, ощутив чужое присутствие. Кто? Кто здесь?

На столике догорали свечи — прихоть Марион, голливудской звезды, купившейся на бриллиантовое ожерелье. Рядом спит сама звезда... кстати, ожерелье за ночь с ней все-таки многовато.

Все тихо. Тихо же? Он приподнялся, на всякий случай проверяя, и тут же чьи-то жесткие руки вжали его постель.

— Тихо! — шепнули в ухо. — Тихо, тихо... Мы просто прогуляемся кое к кому. Будешь умным — вернешься. А нет...

Перед тем, как сознание погасло, шейх еще успел увидеть невозможное — себя. Второго себя. У зеркала...

Премьер-министр Канады всегда и всюду подчеркивал, что он человек из народа и, как никто, понимает все его чаяния. В русле поддержания имиджа он позволял журналистам увидеть себя с банкой пива (чтоб повысить рейтинг среди мужчин), на рыбалке с сыновьями (рейтинг для женщин) и на аэродроме с парашютом (из-за чего его считали своим все спортсмены и экстремалы). Сейчас единение было сильно, как никогда, он занимался тем, чем хоть раз в жизни занимался каждый женатый мужчина его электората... Правда, журналистам это показывать он точно не собирался. Премьерминистр ссорился с женой.