Больше здесь не остается никаких следов Аманды.

Джейн кивает.

– Сначала мне показалось, что она может оказаться слишком мягкой – хрупкая на вид медсестра с тарелкой десертов.

– Но в ней был боевой дух.

Кассандра вспоминает, как им рассказала про медсестру экстренной помощи Валери, которая попала в Городской Госпиталь с трещиной в лодыжке, оступившись на неровном тротуаре.

В тот день дежурила Аманда. Занимаясь Валери, она рассказала ей про другого пациента, тяжело избитого подростка, поступившего за несколько часов до этого. Родители выгнали парня из дома, когда тот признался, что он гей, и ему пришлось жить на улице, где на него и напали. Даже когда родители узнали, что их сын находится в искусственной коме, они отказались к нему приехать.

Мне хочется врезать его родителям бейсбольной битой, – сказала Аманда. А потом найти тех, кто это с ним сделал.

Валери с интересом посмотрела на медсестру, которая аккуратно перевязывала ее ногу. Два дня спустя Аманда пришла в закусочную «Свитгрин» съесть салат. Валери зашла в кафе через несколько минут после нее и изобразила удивление из-за встречи. В результате они сели за один столик и разговорились.

У меня сложилось хорошее впечатление об Аманде, – сказала Валери остальным – Кассандре, Джейн, Бет, Стейси и Дафне – во время их следующей встречи. – Вы все успели провести с ней немного времени. Думаю, она одна из нас.

Давайте проголосуем, – предложила Джейн. – Кто за, поднимите руки.

Стейси подняла руку последней, но в этот момент решение стало единогласным – и, по правилам, они могли переходить к следующему шагу.

Голосование не означало, что Аманду примут в группу.

Из этого лишь следовало, что они решили ее протестировать.

Джейн прикасается к руке Кассандры, возвращая сестру к действительности.

– Готова?

Кассандра кивает.

Они проходят через дверь, оставляя воспоминания об Аманде позади.

Несмотря на высокий спрос на рынке недвижимости, эта квартира останется свободной, пока на нее не подаст заявку Шэй. Пять тысяч долларов наличными, которые сестры положили в конверт и отдали домовладельцу, это обеспечат.

– Ее зовут Шэй Миллер, – сказала Кассандра, и домовладелец записал имя на конверте. – Она будет примерным жильцом.

Квартира фантастическая.

Всего в нескольких кварталах от той, где я жила с Шоном. Это студия, что идеально, ведь недавно я выяснила, что люблю жить одна.

Она небольшая, но чистая, с большим окном, выходящим на юг. И плата на удивление небольшая. Всего на двести долларов в месяц дороже, чем я платила до этого.

Плюс сегодня произошло кое-что еще, убедив меня: сама судьба благоволит моему заселению в новую квартиру.

Мне не дали работу в «Авенюс Эдженси» – они выбрали кого-то еще.

Я получила предложение получше.

Сотрудница отдела кадров «Квартц Инк.» связалась со мной через «Линкд-ин». Им нужен исследователь-фрилансер на сорок часов в неделю, с зарплатой выше, чем мне платили на прошлой работе.

Прежде чем позвонить ей, я просмотрела информацию о компании, которая базируется в Пало-Альто. Это маленькая, но инновационная фирма, занимающаяся маркетингом и рекламой, основатель которой начинал карьеру в «Гугл».

Когда мы поговорили, она устроила мне разговор со своей руководительницей, Франсин Демарко – и в конце интервью, которое продлилось около часа, та предложила мне место.

Я не удержалась и спросила, зачем им работник из Нью-Йорка, когда в Калифорнии полно аналитиков данных. Думаю, я немного переживала, что они могут заменить меня кем-то из местных.

Франсин рассмеялась:

– Мы набираем восемнадцать исследователей, и нам нужно, чтобы они начали работу как можно скорее. Официального объявления еще не было, но «Квартц» начал грандиозный проект, и нам нужно множество работников.

Еще она прозрачно намекнула, что временная работа может стать постоянной.

Я начинаю в следующий понедельник.

Теперь я снова просматриваю фотографии квартиры и замечаю маленькую ванную – типично для Нью-Йорка – и удивительно современную оснастку кухни. Конечно, этой квартире далеко до той, за которой я присматриваю, но там есть все необходимое.

Доступна сразу.

Я могу переехать в эти выходные.

Есть только одна проблема.

Я поняла это не сразу – первым делом я начала листать фотографии, – но потом, прочитав мелкий шрифт, я сразу узнала адрес.

Это бывшая квартира Аманды.

Вполне логично, что это место стало доступно только через несколько недель после ее смерти. И что я нашла его, ведь я просматривала сайты аренды жилья практически каждый день.

Но как я смогу там жить?

Я задаю этот вопрос Шону на следующий вечер, когда мы встречаемся выпить.

– Хорошая студия практически за углом за такую цену? – присвистывает он. – Безумием было бы упустить ее.

– Может, она уже занята. – Достаю телефон и перехожу на сайт, который я добавила в закладки.

Но квартира Аманды еще доступна.

– Слушай, я понимаю, твоим новым друзьям может быть странно там тебя видеть. – Шон откидывается на спинку стула и протягивает ноги, как делают высокие парни. – Но когда дело доходит до недвижимости в Нью-Йорке, то начинается игра без правил. Можно искать полгода и не найти ничего подобного.

Делаю еще глоток пива, думая о мышеловках, и водяных разводах, и детских криках, которые я слышала через тонкие стены квартиры, которую смотрела в прошлый раз. Он прав.

– Понимаешь, я себя там прямо вижу, – говорю я, отгоняя тревожную мысль, что моя жизнь в очередной раз переплелась с жизнью Аманды.

Подходит официантка, и Шон заказывает новые порции.

– За мой счет. – Наши бокалы встречаются. – Поздравляю с новой работой, – он смеется. – Все еще не могу привыкнуть к тебе без очков.

– Я тоже. Постоянно пытаюсь их поправить, но их там нет.

– Хорошо выглядишь. Но ты и раньше выглядела хорошо.

На мне наряд из «Зары», купленный для встречи с Кассандрой и Джейн, но я поменяла туфли на кожаные ботинки. Хоть я и знаю, что Шон с Джоди, мне все равно хотелось произвести на него впечатление.