— Нет. Посудите сами. Вы ищите русалку, и вас с кораблекрушения спасает девушка, родом с планеты, которая входит в состав другого государства. Спасает на Нерлинее, где вы искали русалку. И потом вы в течение остальных дней не можете ее найти. Так вот я и есть та русалка.

Трандол застыл от изумления:

— Не может быть…

— Вы даже игру имен не заметили…То-и-ла — это моя обратная форма имени. Услышьте сами. То-и-ла.

— А-ли-от. — задумчиво повторил он. — Ту девушку звали так.

— И я не с Ксандерса, а с Земли.

Он продолжил хмуро и в полном недоверии смотреть на нее. А Алиот на секунду пожалела, что рискнула признаться. Вдруг это его откровение было ловушкой, чтобы она призналась во всем? А вдруг сейчас ее окружит и схватит стража, а из густых листьев выйдут аплодирующие Андриана, Фандиан и Валенсия?

Она испуганно огляделась. Никто не вышел. А ее лицо накрыли теплые ладони драгонианца.

— Это правда ты, Алиот?

Она молча кивнула, смотря в его черные глаза. Его голос с такой душевной теплотой назвал ее имя, и все зарождавшиеся чувства к нему, которые ей так не нравились, насквозь пронзили ее душу и заставили счастливо улыбнуться.

— Почему я тебя забыл? — продолжая ее обнимать за лицо, спросил мужчина.

— Потому что я…проделала один ритуал… — решилась признаться она. — Я хотела вернуть свои ноги навсегда…и мне для этого надо было получить от вас…поцелуй любви…Вы должны были влюбиться в свою спасительницу и поцеловать ее. И тогда я бы избавилась от русалочьего хвоста навсегда.

— То есть я должен был полюбить девушку, которая спасла меня? Тоилу? — сдвинул брови мужчина.

В ее горле застряло учащенно пульсирующее сердце.

— Да. Именно Тоилу.

— Я никогда не любил Тоилу. — внимательно заглядывая ей в глаза, словно пытаясь вспомнить их ранее, говорил он. — Драгонианцы влюбляются с первого взгляда. Когда я первый раз увидел землянку по имени Алиот, я ее полюбил.

Ее сердце продолжило учащенно колотиться. Но слова продолжили выходить из уст.

— Вы должны были забыть, как выглядит Алиот и видеть вместо меня Тоилу.

— Теперь я понял, почему все это время вы мне кого-то напоминали, но память подводила.

Они друг другу слабо улыбнулись.

— А если я поцелую девушку по имени Алиот, то она вернет свои ноги?

«Не совсем…»

— Главное, чтобы вы целовали с любовью мои губы… — сдавленно произнесла она.

Мужчина ей улыбнулся.

— Знаешь, Тоила, я…

Внезапно Трандол близко к ней наклонился и прошептал. От его мягкого бархатного баритона по телу Алиот побежали мурашки.

— Теперь я, кажется, в тебя влюбился.

Алиот застыла, услышав это. Он должен был сказать это завтра во время заката, и тогда они поцелуются, и она вырвет ему сердце!

А он сказал сейчас…и ей это признание…понравилось. Алиот хотела услышать его повторно. Ее потрясенный взгляд застыла на его губах. Пылающих чувственных губах.

И ей так захотелось к ним прижаться.

Алиот нервно сжала ткань своей юбки. Они должны поцеловаться завтра, когда их фигуры зальет темный свет уходящей звезды, окрашиваемый небом закатом. Но он сказал эти заветные слова сейчас.

И ей почему-то хотелось сказать похожее ему…И это было не обманом, не игрой. Эти слова лились из самого сердца и мечтали устремиться из ее уст к нему.

Алиот с трудом призналась сама себе, что он тоже неравнодушен ей.

— И я тебя люблю… — ощущая по телу мороз, сказала она.

Трандол улыбнулся ей. Сияние звезды начало мерцать.

— И я завтра должен поцеловать свою спасительницу?

— Во время заката. — кивнула она.

— А если я хочу поцеловать ее сейчас? — игриво усмехнулся он.

Ее щеки продолжили сильно гореть.

— Можно и сейчас…

Мужчина наклонился к девушке, и их губы встретились и коснулись друг друга в нежном чутком поцелуе.

Сердце взорвалось. Тепло промчалось зарядом по всему телу. Он обхватил ее в свои объятия, и она упала ему на грудь. Его руки обхватили ее за шею, а губы начали целовать с яростным голодным желанием. Она отвечала на этот поцелуй требовательно, жестко, ощущая, как мягко и приятно таяли ее губы от его безумного страстного поцелуя…

— А как мне завтра тебя поцеловать, если на закате я поженюсь на Валенсии? — после хмуро спросил он, поглаживая ее волосы.

— Я не знаю… — мрачно вздохнула она. Ее губы продолжали гореть от этого нежного чувственного поцелуя.

А рука покалывала от мысли, что завтра она еще должна вырвать ему сердце…

— Я что-нибудь придумаю, Тоила…точнее Алиот… — он слабо усмехнулся. — Я хочу помочь тебе вернуть ноги и спасти, но я не хочу подвергать риску весь свой мир…

Он грустно вдыхал. Алиот упала лицом ему на грудь. Ее начали переполнять жуткие чувства…Она влюбилась в него! И он любит ее! Они завтра могут вновь поцеловаться! Но если она не вырвет ему сердце, она останется русалкой…а она не хотела лишать его жизни…

И он не хотел подвергаться казни и лишать жизни весь мир Рестранда…

«Мы оба погрязли в полном отчаянии…»

— Алиот, — он поднял ей подбородок и второй рукой погладил за щеку. — я завтра что-нибудь придумаю…Я не могу завтра отменить свадьбу, меня ждет казнь…Предлагать тебе роль тайной любовницы тоже не хочу…Я спасу тебя завтра. И придумаю, как нам выкарабкаться из нашей сложной ситуации.

Алиот кивнула ему, чувствуя, как глаза щипали слезы.

— Не плачь. — поглаживая девушку за щеки, он смахнул пальцами ее слезы, — Мы спасемся.

И они вновь поцеловались.

***

Валенсия тайком наблюдала за ними и была ошеломлена увиденным. В ее сердце свирепо впились острые стрелы предательства. Все это время она думала, что Трандол любит ее взаимно, но его сердце было наполнено мыслями об землянке…и эта землянка использует его ради своей выгоды.

Валенсия не верила, что Алиот искренне любит Трандола. «Эта ведьма приворожила его…и у нее есть водоросли для второго приворота…»

Девушка чувствовала, как горела от злости. А от поцелуя между ними принцесса едва устояла на ногах.

«Я хотела открыть ему глаза на правду…Но вижу, что это бесполезно…Девку срочно в темницу. Водоросли эти я заберу себе. И сама приворожу Трандола. Ты мой! И ничего больше я не знаю! Я не позволю какой-то вшивой дряни испортить наш брак! Мои родители не любят друг друга, но мой муж должен обожать меня! И плевать, что эта любовь нечестная! Я приворожу тебя и заставлю лично посадить Алиот за решетку…» — в гневе думала она.

Девушка ждала, пока они разлучатся. Ей больно видеть, какой страстный поцелуй связал их двоих…

***

Когда небосвод полностью потемнел и