– С Клариссой я еще не связывалась, но ее можно уговорить! – Заметила его обрадованный взгляд и добавила не так решительно: – Уговорить-то можно, она авантюристка и любит все новое, но само твое присутствие перевешивает все плюсы…

– Без меня?! – перебила нервно мои рассуждения Оли. – То есть вы хотите взять какую-то торгашку, которая нам всем вообще никто, а меня оставить прозябать в унынии?! Мы за всю жизнь с братом так надолго не расставались! Не хотелось бы угрожать так открыто, но зря вы решили потомственную лису обидеть игнорированием. А Кларисса пусть продолжает на Орина дуться – туда ей и дорога. Верно, брат?

Орин неожиданно стушевался и не начал возражать – наверное, сопоставлял в уме, что интереснее: провести несколько дней на расстоянии вытянутой руки от предмета своего обожания или умаслить сестрицу. Ведь та, достойная представительница их семьи, за такую обиду мстить будет долго и тщательно. Подобного поворота я не предугадала, потому сейчас поспешила уладить:

– В летающей повозке удобные места на четверых, но можно и Оли взять! Тесновато ехать, зато веселее. Или без Клариссы обойдемся? Это нам надо от учебы отдохнуть, а ей-то от чего отдыхать?

– Не поняла, а вы куда собрались? – раздался позади голос Данны, вынудивший меня вздрогнуть и резко обернуться. Эйра продолжила, недовольно щуря глаза: – Я сразу заметила, что вы с отцом что-то задумали! Он вчера не зря на личном дилижансе все защитные знаки обновлял, приказал слугам проверить твой дорожный гардероб. Но когда я в лоб спросила – ушел от темы, отговорился занятостью. Так куда вы направляетесь? Твою семью проведать, Кларисса? Почему опять без меня, зато с Сатом и какими-то лисицами? Может, ты тогда за лисьего отца замуж пойдешь?

Последнее предложение прозвучало очень угрожающе, но вместо меня скривилась Оли:

– За нашего папеньку никак нельзя, пока маменька носит почетный титул самой хитрой и прожженной интриганки королевства. Если делать ставки, то против такой даже Великая Змея, упаси ее кикиморы, не устоит. Данна, при всем уважении, мест больше нет! Как раз за секунду до твоего появления разобрали.

– Ты как разговариваешь с эйрой?! – закричала Данна, краснея от ярости.

– А как я разговариваю? – Оли невольно отшатнулась. – Очень даже вежливо разговариваю. Подвинуться только не хочу, так это потому, что не могу брата одного отпустить! Пойми, войди в положение!

– И я своего отпустить не могу! – с еще большей силой вопила драконица. – Сат – как раз мой брат, если кто-то в этом мире не осведомлен! Так что заворачивай обратно хвост и войди в мое положение!

– Двою-юродный, – Оли сделала такое лицо, что всем сразу стало ясно: слово «двоюродный» к родственным связям вообще никакого отношения не имеет.

Но Данна не забывала о своем положении, на него и напирала:

– Да хоть седьмая вода на киселе, тебя я б еще спрашивала. И Орин тоже никуда не едет, раз без тебя не может!

– А я-то почему не еду? – очень сильно изумился Орин. – Я как раз еду, меня первым позвали. Я и моя зазноба, как мы и уговорились до вашего появления. К концу этого свадебного путешествия зрителям придется закрывать друг другу глаза, чтобы лишнего не увидеть.

– Угомонись, развратник, – осекла Данна. – Тебя вообще в приличное общество пускать нельзя! Кстати, Сат, что вообще за ерунда творится? Почему это вам устраивают каникулы, а ты про меня даже не вспомнил, зато пригрел кучу посторонних?

– Мы-то, лучшие друзья Клариссы, посторонние? – лисы синхронно и слегка высокомерно разулыбались.

Подобный скандал был бы немыслим при других условиях. Слово эйры – закон для низших рангов, но лисы решили не сдавать позиций, ведь пригласил Орина Сат, а слово эйра против слова эйры – уже не такая банальная очевидность. И каждый из спорящих считал себя вправе продолжать.

– Сат, – прошептала я, – надо было ведьм позвать.

– Так пошли звать ведьм, – так же тихо ответил он.

Мы начали медленно отодвигаться назад, но на нас уже не обращали внимания, сосредоточенные подбором аргументов:

– Дорогая Данна, – Орин все-таки не нарушал вежливый тон, – пойми, мне очень надо оказаться с непокорной красавицей наедине, иначе мое сердце так и окажется разбитым! А разбитое сердце должно остаться у нее, а не у меня, иначе какой из меня лис?

– Ничего не поняла, рыжий нахал, потому слушай факты: зато я эйра!

– Зато нас первых пригласили! – вставила Оли.

– Тебя как раз никто пока не приглашал, – осадил Орин. – Я тебя люблю, сестра, и готов выторговать тебе место в повозке – если бы оно было. Но вернемся к фактам! – он вновь обратился к Данне: – Зато у нас больше не будет возможности отдохнуть недельку-другую посередине семестра!

– Зато я дочь ректора! – Данна закидывала в общую кучу все детали.

– Так я о том и говорю! – обрадовался Орин, как если бы она только что с ним согласилась. – Дочь ректора может и без этих свистоплясок устроить себе отпуск в любое время!

– Дочь какого-нибудь другого ректора! – рявкнула вышедшая из себя эйра. – А дочь этого ректора по какому-то странному положению вещей вынуждена вкалывать больше любого другого студента!

Заявление было таким впечатляющим, что даже я перестала отступать и не сдержалась:

– Ну да! Вставай в очередь после невесты ректора! Вот уж с кого он три шкуры в учебе спускает!

– И ты против меня?! – Данна вытаращила глаза. – Сат, а ты что скажешь? Сейчас перевес голосов посчитаем, на чьей стороне больше эйров окажется! Давай, скажи им, что ты свою родню любишь не меньше, чем лисы – свою! Чего ты молчишь?

– Теряюсь с ответом, Данна, – Сату отчего-то становилось смешно, но я задорное настроение разделить не могла. – И соображаю, за сколько секунд я доберусь до ведьмовского крыла. А! – он будто бы придумал разгадку. – Дорогая кузина, я почти уверен, что тебя отец не отпустит!

– Ну конечно! – взвилась Данна сильнее. – Он с Клариссой всю академию отпустит, а меня не отпустит?!

– Какую еще всю академию? – Сат все-таки сдавал назад.

– Так поговори с ним, чтобы точно отпустил! – Данна напирала теперь на него.

Хотя да, он прав, со стороны выглядит довольно смешно. Особенно интересно стало, когда от всех их криков и другие желающие подтянулись.

– Я не поняла! – заорала Мия мне в затылок, толкнув вперед одним лишь звуком. – Мы едем на каникулы с моей дорогой Клариссой?! Радость-то какая, давно хотела с твоими родителями познакомиться – спросить, как они дочь вырастили такой породистой, а воспитанием пришлось мне заниматься! Ничего, если я своего жениха приглашу? Ну, раз ректор всех желающих на две недели отпускает. Ведь не получится так, что твой рыжий едва знакомый едет, а я нет?

– Да я уже тоже не еду! – заорал на нее Орин – это он при общении с Данной еще сдерживался, но злость-то копилась. И Мия оказалась прекрасной целью: – На кой бес мне с ними ехать, если для единственного интересного человека из-за этих склочниц места не нашлось?! Люблю тебя, сестра, я уже говорил? А тебя, Данна, искренне уважаю! Девочки, милее вас никого на свете нет, но я пас. Точка.