Заклинание, отпирающее все замки, я припомнила без труда. Но вот только оно сразу не сработало, как не сработало со второй и третьей попытки. Я начала паниковать и вскочила на ноги, словно это могло помочь:

– Сейчас, сейчас… Сат, ты тоже лучше обратись обратно! Я не понимаю, что происходит!

Сат резко сел, тряхнул головой и выдал:

– Не могу. Кстати, я и человеческий облик не сам принял.

Мы, не сговариваясь, подались втроем друг к другу, прижимаясь спинами и оглядывая по кругу все заросли и кусты в ожидании невидимого удара. Через три выдоха я придумала возможную разгадку:

– Знаки… антимагические знаки, какие мы с ректором в академии рисовали! Возможно, вырезаны прямо на деревьях!

Сат мгновенно подхватил:

– Если ты права, то в этом месте бессильны и мы, и они. Но если их десятки, а нас трое, то, – он сделал небольшую паузу, – то нам лучше отыскать другое место, где магия работает.

С таким заявлением никто не стал спорить, мы с опаской огляделись еще раз и выбрали направление наугад – вернее, шагнули туда, куда шагнул главный из нас, Сат. В любом случае для нас не было никакой разницы, а весь лес пометить специальными знаками физически невозможно. Да и били откуда-то с земли – то есть нам надо было лишь нащупать этот свободный участок. Но мы не успели ничего. Навстречу вышел улыбающийся мужчина, просто приподнял руку со сжатым кулаком, давая кому-то сигнал, и тут же слева и со спины раздались голоса:

– А вот и главные гости нашлись.

От страха захотелось осесть на землю, но я заставляла себя стоять и глядеть прямо – последнее, чего бы мне хотелось: выдать этим мерзавцам свой страх. Но вся моя выдержка пошатнулась, когда очень-очень далеко я расслышала до боли знакомое – и только потому я смогла разобрать с такого расстояния каждый звук:

– Что ты пялишься? Ты знаешь, кто мой отец?!

Мия жива, не разбилась и не рассечена прямо в воздухе магической петлей. Жива настолько, что может кричать и оставаться собой. Ошеломительно хорошая новость, ее даже пришлось сморгнуть с глаз, чтобы продолжать смотреть на ближайшего мужчину неотрывно. Но за хорошей новостью сразу последовала плохая:

– Вырубите ее, – приказ в той же стороне, не меньше ста шагов от нас. – Кто это вообще такая? Да лучше вырубите всех, потом разберемся.

И я даже не поняла – ударили меня сзади по голове или взорвали мозг заклинанием.

Головная боль иногда бывает такой, будто череп вначале раскололи на несколько частей, а потом слепили наспех обратно. Вроде все части на месте, но каждый шов ноет. Именно такую муку я испытывала, когда с трудом открыла глаза. Вокруг не было темно, но, еще не взглянув, я почти сразу я уловила чье-то дыхание неподалеку.

– Сат!

– Я, – ответил он тихо. – С Орином тоже все в порядке. Данна, кажется, в соседнем сарае – я чувствую ее присутствие. Про остальных ничего сказать не могу, нас зачем-то разделили, а у них такого фона, как у моей родни, нет.

По мне, весьма понятно, зачем нас разделили. Здесь уже есть и эйр, и змея, мы даже без еще одного чистокровного дракона способны всё разнести к бесам.

– Сат, – я сразу же эту мысль и озвучила, боясь услышать ответ, – а почему мы все еще не разнесли всё к бесам? Те же антимагические знаки?

– Они, – раздавил меня парень ответом. – Причем это заклинание довольно редкое, хоть и несложное. Твой академический бал, на котором дядя показал заинтересованным знаки, имел такой долгоиграющий эффект. Кому надо – увидел, запомнил, передал своим. Маги уступают нам в колдовстве, а мы сами им вручили оружие, как нас с ними сделать равными.

– Опять я виновата, – вздохнула, попыталась сесть и хотя бы поудобнее устроить связанные за спиной руки.

– Не ты, – Сат зачем-то решил поддержать. – Или не больше, чем я. Вспомни, чем закончился тот бал, нас уже тогда окружали враги. Они как раз и проводили испытания, наблюдая за нами со стороны.

– Но маги там нам тоже помогали! – вспомнила я.

– Или нам помогали другие студенты, которые представления об этих планах не имели, или они прекрасные актеры. Почему бы им не быть хорошими актерами, они же не волки? С другой стороны, почему бы им не расходиться во мнениях, как расходятся во мнениях даже драконы?

Он, наверное, от боли погружался в неуместную философию, но я не перебивала, каждое слово сейчас было важно, чтобы постичь ситуацию. Устроившись удобнее, я могла разглядеть и Орина, который сидел от нас подальше и просто молча слушал. Сат же находился на расстоянии шага, все еще в моем дорожном плаще и со сцепленными руками, как у меня, с заметной длинной царапиной на щеке. Жалкое зрелище для эйра, и лучше не акцентировать на этом внимание. Если уж говорить совсем прямо, то без магии даже самый чистокровный из чистокровных драконов – всего лишь худощавый парень, ничуть не сильнее остальных. Вероятно, даже слабее, поскольку у настолько статусных наследников нет никакой необходимости быть верткими, как лисы, или могучими, как волки и сельские кузнецы. Вся сила драконов – только в их именах и волшебстве. Но сейчас точно не лучший момент высмеивать их слабости.

– Сат, как много людей вокруг ты чувствуешь? И почему нас все еще не убили?

Сат тотчас принялся рассуждать вслух:

– Возможно, нас и не собирались убивать. Надеюсь на это. Но самое смешное в том, что там вокруг не змеи. В смысле, не одни только змеи. Я чувствовал, как минимум, сильный ведьмовской ковен – именно их сила позволила завязать прочнее воздушную петлю, чтобы не оставить нам в небе шансов.

– Что?! – выдохнула я.

– То! – неожиданно нервно ответил Орин хриплым голосом. – Ты все прекрасно слышала. Я тоже кое-что успел уловить – их очень много, и далеко не только магов. Это не малюсенький бунт в академии, Лорка, это начало массового восстания. И под знаменами соберутся все, кого успели обидеть старые порядки – уж будь уверена. Так почему бы и ведьмам не быть по эту сторону, если о них едва ли ноги не вытирали?

Я затаила дыхание, не зная, что возразить. Да и нужно ли возражать? Звучало логично. Если подумать еще лучше, то не только ведьм, но и всех обычных людей можно собрать такой идеей. Я про этот раскол в будущем уже Дикранам жужжала, но не предполагала, что он произойдет столь скоро, а я еще и окажусь в самой первой трещине.

– Я больше скажу, – продолжил Орин угрюмо. – Лисьи кланы окажутся там, где теплее. И моя лояльность всегда будет лежать под сомнением. Если Оли жива, то я наших похитителей с легкостью прощу за небольшие небесные прыжки. Так им и заявлю – мол, я здесь оказался не как верный слуга эйров, а как близкий друг Лорки, змеюки каких поискать и вашей родственницы, потому прошу принять с потрохами и мою рыжую персону.

– Шикарно, – выдохнул Сат. – Никого даже пытать не пришлось, чтобы устроить первое предательство.