– Отдайте, то, что мне передал Тор, – женщина ждала.

– Да, да, – кошелёк с монетами оказался в руках незнакомки, а я прикоснулась к диколюду. – Джервис, очнись.

Его ресницы дрогнули, но глаза он не открыл.

– Не очнётся, ему нужен отдых и сон, – монеты посыпались на пол, мы оглянулись, женщина раскидывала золото. – Вот оно, – прошептала та, надевая на палец массивное кольцо.

Магическая синяя волна вырвалась из камня и словно омыла женщину. Она ещё изменилась. Кожа стала гладкая, глаза большие, волосы длинные, чёрно-смолянистые и густые. Фигура оформилась, тонкая талия, пышная грудь.

Присмотревшись, поняла, что она очень красива и неуловимо кого-то мне напоминает.

– Последняя просьба, отправьте меня домой, – женщина то и дело смотрела на выход из пещеры. – Нужно спешить, страж очнулся, – словно услышав её слова, воздух задрожал. Этот туман сожрёт и вас, и меня, если сейчас же не покинуть это место. Что вы застыли? Туманный великан идёт, а с ним шутки плохо.

Не успела я сунуть руку в сумку, как раздался оглушительный грохот, будто кто-то прыгнул на вершине скалы, в которой была выдолблена пещера.

– Моя! Только моя! – кто-то надрывался наверху.

Узнавать, кто там не было желания. Портал открылся, Чарли неожиданно подхватил меня на руки и вошёл в портал. За ним прошли Джервис и незнакомка.

– Зачем? – удивлённо спросила я теневика.

– Только трое могли пройти в тот мир, а, значит, и выйти трое, я не стал проверять теорию, а просто подхватил вас на руки, – Чарли поставил меня на пол.

– Спасибо, – поблагодарила я и повернулась к гостье. – В какой мир вас отправить? Где ваш дом?

– А я дома, – прошептала она, проведя рукой по рядом стоящему столу.

– Кларисса, – впервые за всё время я услышала голос духа таверны. – Ты вернулась.

Вот это поворот. А как же я?

– А как же я? – подняв голову посмотрела на люстру. – Ты же говорил, что я и есть Кларисса, перерождение и всё такое? Врал? Ты мне врал?

В ответ молчание.

– Кларисса, любимая моя, дорогая, жена моя.

Диклан так и продолжал держать на руках Джервиса, когда мы все, словно в замедленной съёмке повернулись в сторону бегущего Тора.

– Он её муж? – мой мозг переставал ясно соображать. – Лепрекон? Что тут происходит?

Стоило счастливой парочке обняться, как стены таверны начали на глазах темнеть, люстра скрипнула, покачнулась, с потолка, став видимыми упали домовые. Сами застонал и покачнулся, Чарли исчез, надеюсь, что направился к детям. Двери и окна начали сами собой зарастать.

– А ну прекрати! – во весь голос крикнула я. – Ты что творишь? Убить нас тут решил? Рассказывайте, что тут происходит! – я повернулась к парочке, но лепрекон, не выпуская руки любимой, произнёс:

– Пусть дух таверны расскажет, а нам пора.

И они исчезли, вот так вот просто взяли и схлопнулись на месте. Были и пропали.

– Не глупи, я тут, я никуда не уйду, открывай окна. Люстру поправь, – словно ребёнка пыталась уговорить духа. – Давай поговорим по душам, я выслушаю твою историю. Да тут я! Никуда не ухожу! – только после моего крика, ставни и двери стали прежними, стены местами посветлели, домовые, заохав, сели, а Диклан, наконец, унёс Джервиса в одну из комнат.

Перепуганные работники молча смотрели на меня. Я, попросив чая и еды, отправилась в кабинет, предстоял серьёзный разговор и надеюсь, что дух даст мне ответы на вопросы, которых у меня рой.

В кабинете я пробыла несколько часов. Сначала уговаривала духа всё мне подробно рассказать, потом только успевала ловить бумажки, постепенно собирая картину произошедшего воедино. Дух почему-то отказался со мной говорить, может, магию берёг?

Поэтому я расскажу историю отношений духа, лепрекона и настоящей Клариссы своими словами.

Сотни, а может, и тысячи лет назад в мире, наполненном магией, жили три друга, то есть два друга (один светленький, а другой тёмненький) и одна подруга. Росли, дружили, клялись в вечной дружбе. Прошло время, друзья возмужали, стали самыми сильными магами в своём мире. Как говорится, живи и радуйся.

Но произошло то, что произошло. Почти одновременно молодые люди полюбили свою подругу. Была она прекрасна ликом, с добрым характером и отзывчивым сердцем.

Долго девушка раздумывала, но всё же её сердце завоевал темноволосый друг. Он подарил своей избраннице перстень с огромным камнем на свадьбу.

Светловолосый парень не смог сдержать себя и просто пожелать друзьям счастья, вызвал на дуэль лучшего друга, на битву не на жизнь, а на смерть. И содрогнулся мир от магической битвы, которая стёрла с лица земли города и страны, разрушила материки.

Взмолилась девушка, обращаясь к магии земли о помощи, она видела, что её любимый еле жив, что ещё удар, и она останется одна.

Услышала её магия, но потребовала за это цену. И согласилась девушка, в одно мгновение она перенеслась в другой мир, её руки, ноги и талию сковали золотые цепи, глаза закрылись, и она погрузилась будто в сон, но это был не сон. Раз в год в пещеру приходил огромный великан, что её охранял, освобождал от цепей и отпускал погулять по окрестностям.

Девушка выходила в туман и тут же терялась. Великан, смеясь, следовал за ней, мгновенно подхватывал на руки и нёс на самую высокую гору, лишь там, на пике горы, она могла увидеть небо, а под ногами всё тот же туман.

Великан просил девушку выйти за него замуж, обещая убрать туман, но та раз за разом отказывалась. Тогда разозлённый гигант крушил всё вокруг и возвращал пленницу назад в пещеру. Он всё реже и реже приходил он к девушке, а затем совсем о ней позабыл, уснув на вершине скалы, превратившись в глыбу.

На мой вопрос, откуда это знает дух, тот ответил, что это была часть его наказания, видеть, что происходит с его любимой, и не находить сил и возможности помочь.

В тот момент, когда любимая исчезла, два парня тоже были наказаны за все злодеяния, что они сделали, разрушив мир. Темноволосый уменьшился в размерах, пострашнел, его нос и уши вытянулись, он стал лепреконом. Второй же ощутил себя бессловесным духом, заточённым в дом.

«И отныне жить вам в этом мире такими. Искупите свою вину, помогите ожить перекрёстку миров. Спасайте души, и, возможно, когда-нибудь вы вновь увидите любимую», – таково было последнее слово магии.

Так как дух таверны не мог сам перемещаться по мирам, он искал помощницу, которая поможет ему спасать существ, наполнять мир жизнью. И у него это получалось. Я, оказывается, была не первая наивная глупышка, похожая на его любимую и попавшая в магический переплёт. Третья. Когда хозяйки умирали, то дух таверны с нездоровой одержимостью начинал искать замену, но ему не нужен был абы кто. Подавай Клариссу, магичку, похожую по духу и лику на ту, что томилась в пещере.