– Господин Бриг, – беря кружку с чаем, произнесла я. – Я по поводу расширения штата к вам пришла, у нас не получается уложить в десять единиц. Есть ли возможность получить разрешение на увеличение работающих? Мы заплатим.

Мне показалось или лицо Джервиса стало более мрачным.

– Есть, но почему вы с этим вопросом пришли ко мне домой, а не на работу?

– Хотела поговорить в непринуждённой обстановке, – улыбнулась и сосредоточилась на чае. Да уж, Мариночка, сходила в гости. И о чём я только думала, решив заявиться к одинокому мужчине?

– Говорите, я слушаю.

– Господин Бриг, не могли бы вы более снисходительно относиться к духу таверны и не реагировать так остро на открытие порталов не совсем из списка, – я заискивающе посмотрела на молодого человека.

– Кларисса, ответьте мне на один вопрос. Если скажете правду, то я подумаю над вашими словами.

– Спрашивайте.

– Вы пришли из другого мира? Привезли с собой дракона? И последний. Вы же не Кларисса?

– С чего вы решили, что не Кларисса? – смутилась я.

– Кларисса, – прошептала я, раздавливая пальцами песочное пирожное. – Понимаете, дух таверны давно меня ждал и искал, за то время я успела несколько раз переродиться. Прежде чем ответить на другой вопрос, позвольте мне спросить. Что если со мной дракон. Каким штрафом…

– Кларисса, вы, в самом деле, хотите остаться в нашем мире на всю жизнь? – прервав меня, неожиданно поинтересовался проверяющий.

– Всё зависит от духа таверны, уживёмся ли мы с ним, – мне очень хотелось домой к привычной жизни, но и тут мне нравилось. Врать не хотелось, но и то, что будет дальше, даже я сама не знала.

Разговор плавно становился лёгким, непринуждённым. С Джервисом было интересно разговаривать. Прошло смущение и через какое-то время мы уже смеялись. Я, не поняв как, всё рассказала о себе, своём мире, Бриг же поведал много смешных историй о жителях этого мира.

На улице медленно начало темнеть.

– Госпожа Кларисса, я рад, что вы ко мне заглянули, и мы нашли общий язык. Позвольте вас проводить до таверны. Вечереет, небезопасно идти одной.

– Проводите, господин Бриг, – с затаённой радостью, согласилась я. Почему-то хотелось подольше побыть с ним.

Молодой человек подал мне руку и помог сесть в самоходку.

– Интересная у вас машина, – произнесла я, стоило нам выехать на широкую дорогу за деревней. – Быстрая и не загрязняет природу.

– Купил задёшево на рынке у одного мага, что застрял в этом мире навсегда. Хорошая штука, сена не просит, лишь иногда капризничает, почему-то магический кристалл не всегда срабатывает, из гнезда отваливается.

Не успел он это произнести, как самаходка чихнула, выдала из небольшой трубы сном ярких искр и встала.

– Вот, накаркал, – произнёс Бриг, нечаянно дотронулся до моей руки, а, может, и специально, пытаясь успокоить. – Сейчас поменяю кристалл, и поедем дальше.

Молодой человек спрыгнул на землю и открыл капот. Мне стало любопытно, я вышла и заглянула через его плечо.

– Кларисса, только не бегите, всё будет хорошо! – Джервис развернулся ко мне лицом, резко подхватил меня на руки и усадил обратно в самоходку.

Я недоумённо смотрела на мужчину, неужели он заигрывает? Но нет.

Сбоку послышался ужасный вой, мои глаза расширились, кажется, я перестала дышать.

Раздирающий душу вой всё усиливался. Неужели к нам подбираются именно цверги? Те самые, про которых я столько слышала, но не видела.

Что он делает? Испуганный взгляд остановился на Бриге. Он, расстегнув верхние пуговицы, через голову снял рубашку. Его руки потянулись к брюкам, но именно в этот момент к дороге вышли три огромных волка, нет, не волка, а помесь быка с волком, такого роста они были.

Мышцы под чёрной шкурой бугрились, широкие пасти раскрыты, с клыков капает слюна. Глаза круглые и жёлтые, не совру, если они дают дополнительный свет. А то так только луна светит, да фары на самоходке.

Пока рассматривала оборотней или кто они там, на месте Джервиса встал огромный волк, но не такой ужасный, как цверги, а именно волк.

Размером крупнее, чем лесные хищники. Чёрная шкура, огромные лапы с когтями, шерсть на загривке стоит дыбом, уши прижаты к голове.

Соперники долгую минуту смотрели друг на друга. Неожиданно господин Бриг поднял морду к луне и громко завыл, так тоскливо, протяжно, будто его душу съедала тоска.

Цверги посмотрели на луну и подхватили вой. И именно в этот момент Бриг резко пошёл в атаку, первым, вцепившись в горло вожаку цвергов.

Очнулась я через несколько мгновений, остальные твари окружали смелого защитника.

Так не пойдёт, не послушав приказа, медленно спустилась на землю, стараясь не смотреть в сторону дерущихся оборотней, диколюдов или зверолюдей. В разных мирах их называли по-разному.

Единственная мысль в голове была, что Бриг не устоит против всех. Звери не любят огонь, а я огненный воин.

Прикрыв глаза, начала призывать боевую магию. Между ладонями потеплело, ещё немного и всё получится.

– Не стоит, госпожа Кларисса, тратить силы, – возле уха раздался тихий голос Чарли.

Вскрикнув, я села прямо на землю возле колеса.

Но откуда он тут? Неужели почувствовал на таком расстоянии, что я собираюсь использовать магию?

Я обрадовалась, что теневой воин в считаные секунды уложит противника, но ошиблась. Цверги не чувствовали боли, я видела, как на их шкурах появлялись порезы, в холках каждого торчал нож и не один. Звери продолжали обороняться и даже наступать на Брига.

Всё же стоит использовать огонь, поднявшись, вновь начала магичить. Огонь откликнулся именно в тот момент, когда на дороге появились псы, что нанимались охранять таверну по ночам.

Их тела увеличивались на бегу, а от шкур потянулись красные магические ленты, вот именно они и помогли, мой огненный шар полетел в кучу малу, не разбирая, где наши, а где противник.

Послышался визг, красные ленты впились в шкуры цвергов, те стали уменьшаться в размерах, словно из них откачивали воздух, но, скорее всего, магию.

Адреналин гулял в крови, стуча молоточками в голове.

– Госпожа, я же просил не использовать магию, – Чарли возник рядом со мной. – Вы в порядке?

– Да, в порядке? Господин Джервис! – бросилась к сидящему на земле мужчине. Вы ранены?

На его обнажённом плече было красное пятно от ожога.

– Нет, всё хорошо, – поднимаясь, произнёс он.

Мне стало до ужаса стыдно, это ведь я причина ранения.

– Это я вас обожгла! Простите, сейчас доберёмся до таверны и обработаем рану, – суетилась я, посматривая на уменьшающихся цвергов.