— Ещё пилить и пилить, — огорчил его я. — Я просто думаю, какое заклинание выучить следующим через пару дней — «Вспышку», «Вуаль» или всё-таки…

— Губу закатать, — огорчил меня Маэстус в ответ выражением, которое я бы скорее ожидал услышать в реале. Подслушал у ребят, что ли? — Силёнок у тебя не хватит на ещё одно заклятье, поверь своему гримуару. Меня в таких случаях Лия сажала плотно медитировать на недельку-другую, но я не знаю, как у вас, чужаков, принято…

— Качаться у нас принято, — с тоской сказал я, припоминая, какую прорву экспы мне нужно было набрать до следующего, шестого уровня. Чёртовы лимиты. Энкаунтеров за последнее время было пруд пруди, но ни выполненных квестов, ни убитых мобов в них особо не попалось.

— В кресле-качалке? — не понял Маэстус.

— Типа того.

— Странные вы.

Вот уж кто бы говорил! Но проблема стояла остро, ведь без еженедельного изучения нового спелла у меня пропадал единственный козырь в гильдии, обогнавшей меня на 10+ уровней — магическое разнообразие. Какое-никакое, состоящее из начальных заклинаний и продвинутого «Шага», но лучше, чем ничего. Теперь, пока не возьму шестой, про это можно забыть. А к моменту открытия Врат хорошо было бы дорасти минимум до десятого, да где столько опыта-то взять?

— Рон! — окликнул я, когда тот наконец отъехал от Милы на полметра. — У нас там не намечается стычек с чем-нибудь вроде гулей?

— Ща проверю… — отозвался он и замолчал на несколько минут. Один из скиллов мародёра позволял «сканировать» местность в довольно большом радиусе на предмет низкоуровневых монстров с добычей или полей сражений, где можно было поживиться с убитых. Умение было бы значительно полезнее во время войны, но мародёр как класс, судя по всему существовал в «Аниме» все триста лет с момента запуска сервера, когда большинство «добрых» классов исчезли с концами. Я не наводил справки, но подозревал, что по свежесформированному лору в перерывах между войнами мародёры переквалифицировались в эдаких ведьмаков, обнаруживающих и зачищающих логова чудовищ. В прошлый раз умение сыграло с Ронаном злую шутку, но тогда-то он попёрся уничтожать гулей в гордом одиночестве.

— Не, хоть шаром покати, — наконец сказал он, открывая глаза и неприязненно морщась. — Странно, обычно в таких местах мелочи хватает. То ли тут всё до нас вырезали, то ли им просто жрать нечего.

— Понял, спасибо, — несколько разочарованно отозвался я.

— Да не кипиши, Макс, покачаем тебя ещё. Ближе к месту ещё проверю, — доброжелательно оскалился Ронан с высоты своего шестнадцатого-почти-семнадцатого. Мне только и оставалось, что благодарно кивнуть.

Сплошная несправедливость — когда я бегал в одиночку с деревянным копьём, на меня то и дело нападала всяческая высокоуровневая дрянь. А теперь, с более-менее приличным эквипом и в хорошей компании — «хоть шаром покати». Где же хвалёная система, не дающая игрокам скучать? «Анима», как обычно, просто издевалась.

Маэстус снова задремал, а Ронан с Милой отстали, периодически умудряясь обмениваться поцелуями, не слезая с лошадей. Я довольствовался разглядыванием окружающего пейзажа и копанием в воспоминаниях. До смерти хотелось позвать Эми, но я сдержался.

Гроза догнала нас, когда склон, по которому всё ещё вела почти неразличимая дорога, резко пошёл вверх. Не было и речи о том, чтобы спастись под редкими соснами, растущими вокруг, и мы погнали лошадей галопом вперёд, надеясь на более надёжное укрытие. Расчёт оправдался — в качестве такового выступил огромный проход в теле горы, почти незаметный снизу, но теперь представший во всей красе. Похоже, когда-то очень давно здесь была крупная естественная пещера, расширенная силами Империи, а затем ими же брошенная.

Внутри прохода было на удивление сухо — потоки воды стекали вниз по склону, а естественная сырость почти не ощущалась. Проход был настолько высоким, что здесь можно было спокойно проехать не то что на лошадях — на боевых слонах, причём даже если поставить десяток в ряд. Тем не менее, мы спешились и дальше пошли пешком, поглаживая животных, когда те вздрагивали от очередного раската грома.

— На гробницу не особо похоже, — сказал Ронан.

— Нет, но здесь точно был форпост, прямо в этой пещере, — сказала Мила, всматриваясь в черноту по бокам прохода. — Только его покинули бог знает когда.

Мои глаза постепенно привыкали к окружающему сумраку, и я тоже увидел доказательства — большие ржавые петли, вбитые прямо в камень, как будто здесь размещались громадные ворота, способные перекрыть выход. Под ними, чуть дальше — остатки каменной кладки на месте какого-то давно развалившегося здания. Я зажёг факел и поднял его над головой, вырвав из темноты и другие руины, которые тянулись дальше и дальше, уходя вглубь прохода. Под ногами у нас вновь оказалась дорога, вырезанная прямо в теле скалы и совершенно не затронутая временем.

— Выглядит так, будто забросили столетия назад, во время первой войны с Лангией, — предположил я. — Возможно, если мы пройдём достаточно далеко, то выйдем на другой стороне горы.

— Судя по количеству зданий, тут стояли не только казармы. Вот это похоже на торговый пост. Люди здесь жили, и достаточно долго.

— Мория какая-то, блин, — сказал я.

— Главное, чтобы без балрогов, — понимающе усмехнулась Мила.

— Я всё же хренею с местной симуляции, — встрял Ронан, возможно, не читавший Толкина. Он нервно оглядывался, и ему явно было не по себе. — Сервак оставили крутиться вхолостую, и тут провертелось триста лет событий. Войны, люди, вся херня. В голове не укладывается.

— Даже спустя три месяца? — спросил я.

— Даже спустя, — пожал плечами он. — А тебе как, нормально? Ты ещё и помнишь больше нашего.

Пришлось признать, что нет, не нормально, а примерно так же, и Ронан немного успокоился. Лошади не горели желанием углубляться в недра горы, и мы привязали их недалеко от входа на вбитые в стены толстые железные кольца, также покрытые ржавчиной, но крепкие. Не исключено, что когда-то они для этого и предназначались.

Было решено двигаться вперёд, чтобы разведать, как глубоко уходит тоннель и действительно ли он сквозной. Дея упоминала, что гробница расположена среди пещер, без конкретики. На первый взгляд казалось, что проход являлся единственной пещерой со стороны Империи, но в любом случае стоило рассмотреть все варианты.

Вообще «Гробница Фраата III» звучало как название данжа, а значит, какой-то путь к нему должен