— Где же твоя хвалённая дворянская доблесть, малефик? Где она?! Неужели твои слова были лишь слабым порывом ветра? — прошипел тихо я, присев над телом. — Почему я перед собой сейчас вижу кусок обезображенной плоти, а не столпа?

— ПРЕСВЯТАЯ МАТЕРЬ! ЧТО ЗА СУМАШЕСТВИЕ И ЖИВОТНАЯ ЖЕСТОКОСТЬ?! НЕУЖЕЛИ ТАКОВА НА ВКУС МЕСТЬ?! — хрипло надрывался ведущий маг, потому как за всё время боя тот не унимался не на единый миг и я уже устал слушать изливающийся из его рта бедлам.

Но уже в следующий миг хрипы боли Астора преобразились в слабый хохот и небрежно перевернув его тело ногой, я в брезгливой манере подхватил парня за горло и приподнял его тело над землей.

— Тебя что-то насмешило? — поинтересовался я. — Поделись. Того гляди вместе посмеемся.

— Ты… всё равно сдохнешь, смерд… — гоготнул радостно и сквозь боль малефик. — Не я, так другие прикончат тебя. Радуйся пока можешь. Ведь ты не знаешь главного.

— Тебе надобно захлопнуть пасть! — тихо отчеканил я, и спиральное лезвие джада напрочь отсекло ему вторую ногу, отчего тот залился в безумном крике боли.

— Ты умрешь, никчемная тварь! — ревел он, сквозь боль и смех. — Ты не посмеешь меня убить! Ведь тогда тебя прикончат! Моя империя не оставит тебя в покое! Так что отпусти меня, и я сдамся! — сквозь вопли нарастающих мук голосил тот, параллельно с этим харкая в меня сгустками крови. — А взгляд-то у тебя как пылает красным! Так хочешь отомстить за своего никчемного друга. Или тебе есть, что мне сказать?

Трепещи Ракуима. Похоже, кто-то тронулся умом…

— Ты действительно думаешь, что боюсь твою вшивую империю? Кстати, мне есть, что тебе сказать, — тихо прошептал я тому на ухо, внимательно осматривая кусок этого обгорелого мяса. — Знай одно, кухаркин сын. Ты спровоцировал не того реанорца… — равнодушно обронил я. — Надеюсь, Бездне понравилось моё представление. Поверь. Ты лишь первый. Вскоре за тобой отправятся и другие. Они составят тебе компанию в Преисподней.

В последний миг на обгорелом лице амера и в глазах всколыхнулся неподдельный страх и ужас. Лишь под конец до него дошло, что я вовсе не шучу.

— Что?.. Ты не посмее…

— Аре кате ла тийз нор ам эс фэр… — тихо прошептал я одними губами. — Моя клятва исполнена.

Джад с молниеносной скоростью расчертил сантиметры, разделяющие мою руку и горло амера, на лицо и доспех вновь хлынула порция обжигающей крови столпа, а миг спустя его голова медленно стала падать вниз, но я успел подхватить её за волосы у самой земли и взглянув на отброшенное тело у себя под ногами тихо произнес:

— Вихревая гильотина…

На глазах у всех зрителей тело Астора превратилось в нашинкованную груду мяса и сделав несколько шагов вперед под кровожадные крики публики, я с пренебрежительным и презрительным видом подобно мусору отбросил голову Кирка в сторону вип-ложи Амерской Империи.

— Забирай. Это твоё. Я весьма великодушен…

И развернувшись, медленно побрёл обратно в зону претендентов Российской Империи.

Более здесь делать нечего.

— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ!!! Это не бой и даже не бойня! ЭТО КАЗНЬ! Неужели это и есть месть Российской Империи?! Так или иначе Кровавый Лазарь вновь победил в своей беспощадной манере! Действительно ли он магистр?!..

А толпа человеческой массы ему лишь в этом потворствовала.

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— Кровавый Лазарь, значит? Да будет так. Мне нравится… — тихо шепнул я себе под нос, с равнодушной улыбкой на губах, и обернувшись медленно назад, встретился взглядом не только с холодным взором императора амеров, а также со скопом мрачных глаз своих будущих противников из стана западных архимагов. — На всё воля Бездны…

Пока молодой мужчина медленно поднимался по магическому помосту, на его лице не было и следа радости, либо довольства, даже маломальской тени тщеславия не промелькнуло на губах или же в глазах. Ничего. Полное и беспросветное равнодушие и холод. Словно он был вытесан из куска каменной глыбы. Будто он был не посреди стотысячной арены, а лишь всего-навсего прогуливался по саду в своей усадьбе.

Как бы то ни было Романова должна была признать, что ей импонировал такой кровавый подход, но еще большее удовольствие она получила, когда наблюдала за столь жалкой смертью того, кто посмел истязать её брата и тотальным унижением Империи Амеров.

Неужели… та женщина во мраке была права? И эти видения не просто сны? И она зря попыталась таким образом достучаться до Захара или же… Зеантара?

Уже у самого входа в зону претендентов Российской Империи Лазарев медленно обернулся к арене и проследив за его взором, Виктория, как и Алина с Прасковьей смогли понять, что тот просто смотрел на зашевелившуюся западную элиту.

Но война взглядов длилась недолго. Всего пару секунд. Несколько же мигов спустя барьер за парнем захлопнулся и тот в своей излюбленное ленивой и расслабленной манере под взглядами присутствующих девушек и Голицына спокойно умостился на стальные перила, а затем просто-напросто прикрыл глаза.

— Великолепная победа, ваше преблагородие, — тихо отозвался княжич Голицын, под приглушенные крики толпы, которые просачивались даже сквозь множественные пологи тишины. — Думаю, будь его высочество здесь он бы оценил ваши старания.

На безмятежном лице у молодого человека впервые промелькнула слабая, но довольная улыбка, а следом тот просто кивнул и медленно открыл глаза, словно за эти мгновения тишины в душе у Лазарева что-то произошло.

— Надеюсь… — и оторвав взгляд от арены, тот перевел его на великую княжну. — Ваше желание исполнено, ваше высочество.

— В очередной раз убеждаюсь, что на вас можно положиться, — тихо проговорила Виктория. — Примите мою глубочайшую благодарность. Я этого никогда не забуду.

— Ты бы хоть порадовался, а то прямо-таки как ледышка, — негромко, но с явным довольством обронила Прасковья, переглядываясь с Алиной.

— Нечему здесь радоваться, — пожал плечами Захар с насмешливой улыбкой. — Астор не более чем отброс в моих глазах.

— Если архимаг третьей степени в твоих глазах отброс, то что уж говорить о нас магистрах, — с лёгкой обидой заметила Потёмкина.

— В моих глазах вы весьма импозантные боярышни с большим будущим. Возможно, три года спустя кто-то из вас будет сражаться на это арене, — мгновенно отозвался парень с тёплой улыбкой на губах, введя в лёгкое замешательство всех девушек. — Правда, говорил я сейчас не о его силе, а о самом Кирке. Малефицизм скользкая тропа и многое зависит от самого одарённого. Люди со светлыми и относительно добрыми намерениями и посылами не смогут стать малефиками. Призвать демона отнюдь не рядовое дело. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю.